道光十年初秋，“七盘关”官道上，敷了薄薄的一层白雪。这是从四川通往陕西的必经之地，所谓“蜀道雄千古，严关峙七盘。”七盘关峡高涧深，山势相耸，从山脚开始，需沿着险路盘旋七次方能上山顶，又处在多处风口之间，是以一地两季，山下农田晚稻方熟，到山巅已近冬寒。

　　这一年原算得好光景，四海升平，只回疆出了点乱子。夏末，白山派首领张格尔之弟玉素甫和卓，伙同数部兴乱，突入喀什噶尔卡伦，杀关卡官兵数十人，逼近喀什噶尔城。参赞大臣扎隆阿遇伏，回城失守，汉城被围，扎隆阿率军民守御孤城。朝廷闻报，今上急命陕甘总督杨遇春为钦差大臣，调兵三万，往援喀什噶尔。

　　杨遇春已年近七十，正在四川老家休养。自弱冠从戎，身经百战，冒矢石陷阵，即便冠翎皆碎，袍袴皆穿，却不曾受过毫发之伤，因累战有功，朝廷绘其肖像悬于紫光阁，道光帝更将其称为“福将”。可说来不巧得很，奉召之时，这位“福将”已卧床多日，倒不是伤病复发，只是脾虚胃寒，不思饭食，累医不效，毕竟年纪大了。

　　先头部队已集结西安，遇春不敢耽误，与几位亲信将士迅速离川，一路轻装简服，是怕沿途官员寻机酒肉招待、延误大事。可无奈杨遇春体弱无力，连马都骑不得了，行到七盘关，路险道滑，无力驾驭马匹，只好让人做了个滑竿，将自己抬着走，心气不免极为低落，回想起五年前纵马回疆，何等意气风发，孰料几年春秋更迭，却成了这般模样，更是怅然。