“权威会蒙蔽人的眼睛。”米哈伊尔坐在亚伦身边平静地说，“可我不认为‘信任’本身有错。你、马修、罗林斯，甚至没有人暗示过我什么。我的确因私心而无视了种种违和之处，但很抱歉，我现在已经不会为此自责了，伊桑，因为这完完全全是你的错。”

　　“马修说不定还对迦南人的遭遇幸灾乐祸呢。”高处的伊莎贝拉说道。

　　“谁都有资格说，你没有吧，贝尔？”乔纳森说。

　　崔斯坦看了伊桑一眼：“你不要总是以为自己遭受了多么独一无二的折磨，亚伦。我和阿什利被你抛弃之后可没有米迦来救，只能靠干些你看不起的脏活来过得好些。在你逃避现实的三百年间，成千上万的吸血鬼被制造、被奴役，陷入没有理智和自我的耻辱，而我们只是想找到一个解救我们的弟兄姐妹的方法。”

　　“我们不是马修。”阿什利的声音清脆又冷漠，“不会被骗。他不会因为圣徒的身份就和其他黑人不一样，伊莎贝拉也不会因为圣徒的身份就脱离女人的身份，我们也永远都是吸血鬼。不是哈代，不是迪布瓦，不是爱德华兹，更不是教会的圣徒——吸血鬼就是我们的族群，我们的同胞。”

　　“你们想要什么？”亚伦交叉着双手，问道。

　　崔斯坦从怀中掏出一块形状不规则的蓝紫色水晶，在胸口轻轻地磕了两下：

　　“我们一直以来受到的教导是，该隐是世界上第一个吸血鬼。实际上是你，但‘该隐’的身份既是诅咒也是权柄，我们希望你能够用这块石头换掉密特拉的心，将我们的同胞从疯狂和奴役之中解救出来。”

　　阿什利看着他：“我们只是想要有尊严地活着，亚伦。”

　　亚伦伸出手去，崔斯坦又一翻手腕收起了水晶，笑道：“我不信任你，亚伦，这么说足够真诚吧？”

　　“那你想怎么做？”亚伦啧了一声，推了推眼镜，不耐烦地说，“叫我把自己绑好交给你吗，崔斯坦？难道我应当信任你？我在万国花园遇到你的时候就知道，出卖我们一家人的是你。戴维是在我和劳拉的……婚礼前夕来的，哈代家的人一个也没到。那时候父亲和母亲为了玛利亚阿姨的事忙得不可开交，但劳拉已经二十五岁了，要求在那时举办婚礼是非常合理的。只是你们没有来，我们家的人反倒全都聚在了翡翠城。”

　　米哈伊尔抓住了他的手。崔斯坦哈的一声：“自欺欺人。”

　　亚伦说：“要是在我刚刚进烈阳城的时候知道这件事，我一定会愤怒。但是在万国花园的时候，只剩下你了。我唯一还活着的朋友。我也想通了，既然我没有保护劳拉的能力，也就没有要求你忠于友谊的权利。”

　　“啊哈，看起来是我们自讨苦吃。”崔斯坦哈地冷笑一声，一摊手翻了个白眼，“要是我那时候死了，你是不是就会疯掉？最好阿什利也死在你面前，那么世界上就没有这么多吸血鬼了，亚伦！”

　　“这么说也没错。”亚伦耸耸肩，“可正如‘黑郁金香’阁下所言，谁都能说这种话。我还能说要是阿诺德祖父干脆点娶了伊莎贝拉就好了呢，亚撒利亚为什么没在第二圣战的时候就死掉？”

　　“啊，他年纪小，那会儿还没出生。”亚娜插了一句，“他是顶替参孙的位置的，当时为了洗脱他谋害参孙的嫌疑，我们将他塑造成了二战的英雄。”

　　“这不是你们默许的吗，亚娜？”伊桑冷笑起来，“怎么，看不起黑人又对参孙感到愧疚，所以跑去熔岩岛当一群黑不黑白不白的猴子的大祭司？未免太好笑了。伊莎贝拉对马修还比你真诚些！”

　　“马修是个好孩子啊。”伊莎贝拉面无表情，“参孙要的太多了。”

　　“和几大王国在红月攫取的利益相比呢？”乔纳森问了一句，她没再回答。亚娜错愕地问了一句“真的是你害了参孙吗”，也没有人回答。

　　康斯坦特好心地提醒道：“所以，哈代先生，您究竟想要怎样的解决方式呢？”

　　“杀了伊桑，我们再好好谈谈。”

　　“不行。”伊莎贝拉这下倒是诚实了，“我可以拦下米哈伊尔，乔纳森想要亚娜手上的锡笛。你们两个叛逃了，我允许你们进来，是因为你们要对付亚伦，然后收拾掉吸血鬼的烂摊子。——那么康斯坦特怎么办？”

　　“什么怎么办？”康斯坦特笑了。

　　崔斯坦低声嘟哝了一句“叛逃？说得好听”，伊莎贝拉冷冷地说：“没什么好笑的，要笑也是我笑你。这么多年对我们的一切恶行视而不见甚至参与其中，你以为持个相反观点就和我们有什么不同了吗？约书亚，父神的‘智慧之灵’！”

　　大殿中一片寂静。

　　格蕾祭司的笑声突兀地响起来：“伊莎贝拉，你忘了我啦。”

　　“你和伊桑加起来都不够他打的。”伊莎贝拉叹了口气，十指交叉，“老实说，我不喜欢伊桑，他比斯坦利还像个疯子，偏偏又能冷静地做出非常恶心的事，但事实就是我没法放弃他。米哈伊尔可以不知道，你们几个装什么？教会真的愿意做这么多恶事吗？我们可以夷平星河山脉，但无法与世俗为敌，更何况，伊桑的初衷是为了让大多数人过上好日子。简单来说，我们的信心不够、力量不足，大人总是要妥协的。”

　　“你都这么说了，为什么还觉得我是叛徒呢，伊莎贝拉？”

　　过了一会儿，身材强壮的“武装先知”拧了拧脖子：

　　“不管我是什么心态，我为你拦住过米迦。1225年的磐石城，他重伤未愈就牵引神降，差点被我打死。我承认，我把他藏在修道院里，以至于他有机会破坏光辉穹顶，劫走爱德华兹先生。但是，在那之前，我确确实实地打断了他全身的每一根骨头。整整三年，他爬都爬不起来，而你们几个圣徒针对‘贤者之石’的研究居然才那么点进展，直到又过了几年，抓住哈代和迪布瓦才搞出了半成品的吸血鬼。究竟是谁让谁失望，贝尔？”

　　亚娜睁大了眼睛。不管是金色的虹膜还是血红的瞳孔，都显出和她脸上一样无法控制的惊慌来。

　　“你骗了我吗，约书亚？”她大声问道，“那不是权宜之计吗？我们不是为了寻找拯救父神的方法才——”

　　“我没有骗你，亚娜。”约书亚和蔼地说，“可米迦那时真心想要杀我。如果是米哈伊尔，也许可以承受，可米迦终究只是个凡人，他两次神降的间隔时间太短了，根本控制不住自己。幸好他的身体坚持不住了，否则死的人就是我。至于拯救父神的方法，你想让祂在人心向善的熔岩岛上重生，是吗？可如果能用几千几万人的牺牲来净化祂的本尊，又何必让祂承受这种屈辱呢？”

　　“可是你们失败了！”

　　约书亚耸了耸肩，伊莎贝拉、乔纳森和格蕾都笑了起来。

　　亚撒利亚说：“你看，你也只是因为结果才与我们作对的，亚娜。站在我们的位置上，在不知道这个结果的前提下，你也不在乎那几千几万人啊。别傻了，亚娜，你的尊名‘春之祭礼’就是你拿这么多人命换来的，米迦也是，亚伦也是，伊莎贝拉也是，甚至——别忘了米哈伊尔。我所做的甚至不是屠杀，为什么要拿人命来指责我呢？”

　　作者有话说：

　　[1]马太福音20:28