圣历1503年的春天走到末尾，诊所屋顶上多了几株向日葵。访客们会赞美一番诊所前后上下的美景，却不会太过惊讶，转头离开就忘记了这里终年开花的怪事。

　　五月的最后一个星期一，城里的许多地方都放了假，唯一一家银行也不上班。这一日正好是初临圣子升天瞻礼日，在教会统治较为严格的地区，此后整整一周都是假期，且具有强制性，不得做任何工作。但这里是诺伦，人们以工作为荣，以工作维生，亚伦在瞻礼日当天还提着药箱进城去给人看病。

　　请他去的是乔伊斯·夏普，信是早晨由维克多送来的。小伙子看起来吓坏了，米哈伊尔给他热毛巾和番茄牛肉汤的时候，他怀里的铜便士丁零当啷撒了一地；他说昨天晚上没有车出城，他是一个人跑出来的，求爱德华兹医生进城的时候叫他躲在马车里。距老里希特遇袭没过几个月，维克菲尔德主城区的治安还是很严格，原本这几天过节是要开宵禁的，可传闻风向一拐，说老里希特本来就是烈阳教会的通缉犯，说不定是教会监守自盗，多方争执不下，还闹出了几起流血事件，当局不得不增加人手，把一部分边防军都请来了城里。那些士兵可不是好说话的，没事都要干点勒索的勾当，要是被发现偷跑出城，维克多就完了。