春杏这才想明白了许莲的用意，当即便笑着奉承许莲道：“公主当真是聪慧的很呢，那些小厮们没日没夜地盯在张府门口，就不信她张和静狐狸尾巴不露出来。”

　　许莲一笑, 便又说道：“待查出张和静身后之人是谁后, 便好生准备一番本宫的生日之宴吧, 也不用大张旗鼓，略请几个关系稍密的人家便行了。”

　　春杏闻言, 自是狡黠一笑，只揶揄许莲道：“奴婢知道, 只要将苏公子请来为公主祝寿就行了，其他人不过是个陪衬罢了。”

　　许莲立马纵身上前, 一副要拧春杏腮的羞恼模样, “你如今当真是学坏了呢，学了外头的粗话便来臊本宫，看本宫如何教训你呢。”

　　主仆二人身姿婀娜，便游走于花园从中嬉笑打闹, 倒真是融洽的很。

　　待几日的工夫过去后，那蹲守在张府门口的小厮也领命回了长公主府。

　　许莲便在花厅内隔着屏风听那些小厮们回话，那几个颇机灵的小厮便朝着许莲虔诚磕头后，便回道：“长公主，那张和静并未出过门。”

　　许莲蹙眉，如珠似玉的清丽声音便从屏风后响起，只听她问道：“你们可瞧仔细了？那张和静当真一次都没有出门过？”

　　那几个小厮们便又磕了个头，只说道：“奴才们都瞧仔细了，一人一天，两人一夜，是半点不肯合眼，那张和静当真一次都没出过门。”

　　许莲的脸色便有些不好看，半个月的工夫了，那张和静竟然当真如此沉得住气吗？

　　春杏也在一旁急的团团转，只听她抢在许莲前头出声问道：“那张和静没有出过门便罢了，也没有什么人往张府里来吗？”

　　这也是许莲想问的问题，虽然那幕后之人主动来张府寻张和静的可能性非常之小，可也说不准她们会反其道而行。

　　那小厮便回话道：“并无呢，不管是来人还是出府，都没有这样的情况。”

　　许莲顿时也有些挫败，便赏赐下去了不少银子，便让那些小厮们下去歇息了。

　　“公主，这可如何是好？”春杏心内暗恨张和静的狡猾，她早瞧出这个庶女不是什么好相与的人，幸而长公主命大，从寿康宫平安归来，不然，公主早已被她害死了。

　　许莲理了理紊乱的思绪，片刻后，才一脸平静地说道：“若是那张和静并未出过门，定是用飞鸽传书的法子与那人联系的，那些信件她也早已销毁了。”

　　“既如此，我们难道就没有整治她的法子了吗？”春杏愤愤不平道。

　　“且等着吧，狐狸总有露出尾巴的时候。”许莲便如此说道。

　　这点小插曲并没有影响许莲生辰宴的筹备，裁定了一身软烟罗的薄衫后，许莲更是做了一套并蒂莲样式的头面，只盼着能取个好意头。

　　到了生辰宴的那一日，来往祝寿的宾客络绎不绝，连宫中的太后、皇后，王贵妃等大小主子都赐下了各自的封赏，崇明帝更是掷千金为许莲寻了十几颗东珠来，便是希望许莲寿如东珠，美若天上仙的寄意。

　　在皇室表率的带领下，京城中大小世家、官员纷纷献上了各自的生辰礼物，哪怕是不在名帖上的人家也要封了厚厚的红礼来祝寿，最后还是许莲太过惫懒，吩咐门客上不再收受贺礼。

　　一整日的祝寿，已让许莲累得疲惫不堪，可若只是疲累一些，她也不至于阴沉着脸坐于高位上，底下的贵妇们皆是战战兢兢，她们却是不明白，为何长公主在自己的寿宴上如此冷脸？难道是谁不要命惹了长公主不成。

　　一旁的春杏自是知道自家主子为何心情不佳，她便叹了口气，只压低声音，在许莲耳边轻声说道：“公主，那苏公子许是被什么事绊住了脚，您不妨再等等？”

　　许莲冷哼一声，烛光照映下，将她的容华万千衬得越发娇艳逼人，可那一双灵透的杏仁眼里却满是哀伤与愤慨，只听她自嘲一笑，只道：“都等了一个白天了，如今宴会都要结束了，你可有见那人的影子？他只怕是早已将本宫的生辰宴忘的一干二净了。”

　　春杏自是知道苏清端在公主心里的份量的，闻言便又替他说好话道：“公主，苏公子不是个言而无信的人，公主要相信他。”

　　许莲自是相信他的，可时间一点点流逝而去，她这偌大的公主府里却迟迟不见苏清端的身影，叫她如何能哄骗自己宽心？那人到底去哪儿了？他到底有没有把自己的生辰宴当一回事？

　　底下的贵妇们瞧着长公主的脸色仍是阴沉如初，说笑嬉闹的声音便也小了不少，不少人便窃窃私语了起来，一个嘴碎的贵妇便率先出声问道：“长公主瞧着面色不好？可是因陛下没有亲来祝寿的缘故？”

　　“从来没有陛下亲至长公主府来给公主祝寿的规矩的，你这说的是什么话？”

　　“这可不一定，说不准陛下便冲冠一怒为红颜了呢？”

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　　一阵尖利又高昂的戏腔声调打断了这群贵妇们的调笑，待众人定睛一看，却是崇明帝身旁最得宠的林大正笑脸而来。

　　“咱家奉陛下之命来给长公主祝寿。”林大正便抬眸望了一圈在座的所有贵妇们，他这个御前总管自是不必向这些贵妇们问好的，只见他含笑对着许莲下拜道。

　　许湛的祝寿，她许莲倒是真的不以为意，闻言便只是极敷衍地点了点头。

　　林大正的脸色便有些不大好看，只见他仓促起身后，便从身后的小太监手上拿过了一个酒杯，便对许莲说道:“公主，这是陛下赏赐下来的祝酒呢，是陈酿的女儿红，还请长公主尽快服下。”

　　许莲早已为了苏清端不见一事而烦恼的不得了，当下便朝着春杏使了个眼色，便说道：“莲儿多谢皇兄好意。”

　　春杏便躬身将那酒杯接过，而后便在众贵妇们灼灼的目光下将那酒杯奉给了许莲。

　　许莲也不多疑，只一口爽快地将那祝酒喝下，林大正便心满意足地派小太监将那酒杯拿了回来，又对着许莲说了一箩筐好话，这才行礼离去。

　　如今时辰已晚，也该到了散宴的时候，许莲见久久不见苏清端的声音，心内不免也沮丧了起来，他当真是把自己的生辰宴忘了……

　　“今日多谢众位夫人赏脸来为本宫祝贺，如今天色渐晚，还请各位夫人先行回去吧。”许莲只觉头昏脑涨，也不知是不是心内太过悲伤的缘故，当下便歉意十足地对下首的贵妇们说道。

　　那些贵妇们见长公主脸色不善，便也不敢多留，只笑着与长公主道别。

　　待宴客们纷纷离去后，许莲才在春杏的搀扶下起身回了自己的闺房，可她行走间，额头上便渗出了不少汗珠，走路时的步伐也不稳了起来。

　　“春杏，本宫这是怎么了？怎得觉得心内不适的很，连眼睛也花了？”许莲察觉到了身体上的异样，便求助于最亲密的春杏。

　　春杏说话间的声音便变得缥缈无比，只见她似变了一个人一般冷漠无情，只淡淡说道：“公主是累着了，待明日醒来便能好了。”说完，春杏便起身离去，只独留许莲一人瘫软无力地躺在床榻上。

　　许莲只觉身体上的异样更为明显，可春杏早已不知所踪，一股前所未有的炙热自她心内焚烧了起来，她只觉自己干涸至极，迫切地需要清冽的水源来救治自己。

　　片刻间，床榻微动，盘龙纹袍的黑色丝线在行动间生曳如风，一道极富侵略气息的身影逐渐逼近意识不清的许莲。