河西走廊为夹在辽宋之间的贫瘠之地，当年汉武帝通过此处凿空西域，唐朝时作为丝绸之路的必经之地，这里更是出现过几座辉煌的商业重镇，然而经过多年战乱，此处早已不复当年辉煌，西夏就处在这片贫瘠的河西走廊上。

　　河西走廊土壤贫瘠，多是戈壁荒滩，由于缺乏可供耕种的土地，本地人大多以放牧或做买卖为生，靠毛皮和青盐与邻近国家的人换取粮食。河西走廊自古民风彪悍，当地人斗狠好胜难服王化，这里生活的汉人虽不少，但他们比起中原人更像当地人，同样彪悍凶狠。

　　如今西夏生活最多的人被称为党项人，党项一族自唐起便在此建立藩镇，先后臣服过多个帝王，最后又向宋称臣。但宋太宗赵炯决心削藩，下令将党项一族全部迁出此处，然而一名叫李继迁的王族少年却不服宋朝廷的安排，他逃出迁移大军，在沙漠中集结起一群土匪与宋抗衡，希望恢复祖先在此地的荣耀。然而区区一群乌合之众岂是大宋正规军的对手，李继迁只能打打游击战骚扰骚扰老百姓，正规军一来就跑进河西走廊茫茫无际的戈壁荒滩中，根本没处找，实在被追的紧了他就立马向朝廷投降，等没人管了就继续在河西走廊作乱。李继迁就这样和大宋朝廷打打和和许多年，如一块牛皮癣一样黏在大宋的西北边陲，治也治不好甩也甩不掉，与此同时他还投机取巧向辽国皇帝示好，本着牵制宋朝的目的，辽国皇帝下诏承认了李继迁这个土皇帝，有了辽国皇帝在背后撑腰，李继迁更是扎根在河西走廊这一亩三分地赶不走了，每天满肚子烦心事的宋朝皇帝也懒得理他，在李继迁无赖精神的持续发扬下，西夏就在辽宋之间的贫瘠夹缝里艰难的生存了下来。

　　等到生命不息折腾不止的李继迁终于两腿一蹬咽气时，辽宋两国都松了一口气，他的继承人李德明丝毫没有乃父之风，乖乖的向辽宋两国称臣纳贡，半点都不敢造次，辽宋两国对于这个乖宝宝都很满意。当然李德明不乖也不行，究其原因就是西夏实在太穷了，只能靠向辽宋出口些青盐换取口粮，大宋这边心情一不好就经济制裁封锁边境贸易，西夏人连口粮都没地方买了。李德明为了维持西夏的生计，乖乖的当了多年孙子，虽然他对外称臣，对内却俨然一副帝王气派，不过辽宋两国谁都懒得理这个寒碜的土皇帝。

　　李德明的公子就是李元昊。按理说他应该作为人质被送往辽或宋才是，但由于他老爹装孙子实在装的太成功了，李元昊得幸免去了这样的命运，他自小在西夏长大，虽然老爹活得窝囊，他却处处一副王子气派。李元昊从小顽劣不堪，李德明不严加管教，反而将他野放出去任其胡作非为，李元昊小小年纪就混迹在西夏边境的黑市上，跟黑市上各色人等都能流利交流，虽然顽劣，但不得不说确实是个聪明的少年。李元昊不像自己的父亲，他更像许多年前让辽宋两国都头痛的那个无赖又不肯服输的李继迁，李德明很少公开提自己的儿子，人们猜不透他对这位西夏这片贫瘠土地的未来继承者到底抱有怎样的期望。

　　如意和鲁先生被李元昊的随从抓到了离黑市稍远的一处房子里，听那些王子随从讲，这里是李元昊的王子行宫，在见惯了汴梁繁华的如意眼里，此处不过是一间尚能住人的房子，实在难以称得上王子的住所，不过比起黑市上那些人和牲口混居的地方，这里简直称得上奢华了。

　　他们被带到这里后如意和鲁先生就被分开了，鲁先生不知被带到了何处，如意被反绑着双手扔进了一间装潢略显华贵的房间里。她坐在床上环视着四周，只见屋内的布局陈设多以白色为主，一路上就听鲁先生说西夏人尚白，看来果然不假。房内还供奉着佛像，床头雕刻着人面鸟身造型怪异的飞天，看来这里也是个尚佛之国。