侍菊原本不快，可桑贵一拉她，她忍不住心里发酸。这个男人，前前后后，等了她有五年了吧……在没有这般真心实意的人了，可真难得！

　　侍菊朝桑贵一笑，火气泄去一大半，只剩下三分温柔：“也没什么了，只是这一折腾，不仅闹得竹子没吃上午饭，连你也跟着受饿！我这就去吩咐他们赶紧把午饭送上来。”

　　桑贵心中一喜，几乎没跟着侍菊走进内帏去。

　　身旁的老杨眼睁睁的看着桑贵一脸傻瓜的样子，毫无自觉的跟着侍菊走，经不住拉住他哈哈大笑：“你小子！媳妇儿给你一点儿好脸色，你就花儿似的！你也配做咱们桑家的大管家！”

　　少筠在前面一笑，侍菊红着脸回头嗔了一眼桑贵，又加快脚步走远了。

　　那一棵秋天的大菠菜啊，真是砸死人啊！桑贵只剩下傻笑而已。

　　随后一家人各自用餐，不消细说。

　　午饭之后，桑贵又要继续前往盐使司衙门，出发前他见了少筠一面。少筠大致听了桑贵的两句简报，知道眼下谈判双方还处于胶着阶段，少筠因此问桑贵有什么打算。

　　桑贵自然是说他不担心，因为事情一日不解决，朝廷恐怕也拿不出银子来发放，围堵在盐使司衙门的灶户就不会离开。应该着急的，不是盐商。

　　少筠点点头，只吩咐了一句：“最后关头，拉朝廷一把，叫天下人都知道，桑家急朝廷之所急！”

　　桑贵把这句话翻来覆去的琢磨了许久，终于在抵达盐使司衙门前琢磨出一些味道来。小竹子背后捅了朝廷无数刀，桑家则帮着朝廷抹光亮了脸皮，赚得可是万世的美名啊！

　　桑贵走后，少筠领着小紫检查了这段日子来宏泰的课业。

　　宏泰看见娘亲来了，十分高兴，腻着少筠，嘟嘟囔囔的撒娇，又不肯午睡。少筠便乘机问了些他的功课，还教导了几句要孝敬祖父祖母的话。

　　正当一屋子的人都被宏泰逗得笑声不断的时候，芷茵匆匆而来：“姐姐、姐姐、筠姐姐！你发发菩萨心肠吧！”

　　少筠看芷茵连说话的声音都变了，忙站起来问道：“芷茵妹妹，怎么了？”

　　芷茵含了眼泪，十分着急的：“梅英姐姐的甜甜、急病，大夫说是白喉，怕是……不行了！”

　　少筠一呆，与侍菊对望一眼，彼此皆是惊讶的难以自制。

　　“芷茵姑娘，这是怎么回事？”侍菊立即问道。

　　芷茵抿抿嘴，一屁股坐下来：“不怕筠姐姐生气，自梅英姐姐知道我在桑府后，怕我在这儿无依无靠的受人冷眼，因此大小物事都打发小丫头悄悄送来，还嘱咐我，若是缺什么，只管叫嫲嫲捎一句话。我只道她热心肠、好人缘，庆幸有这么个姐姐。只是这段日子也不知道怎么的，她有些儿心事重重的。大后日因是我爹祭日，她体恤我，又知道桑宅里最近事多，就答应我到时候接我出去祭奠一番，谁知道直至今日她也没有消息给我。我心里着急，便托嫲嫲去问问。这一问才知道……今日她竟与姐姐一块儿去了水月庵，回来的时候就失魂落魄的，却发现甜甜发着高热，已经是进气少出气多了！好容易请了位大夫来，就说……是白喉……”

　　少筠捂了嘴。

　　侍菊抓着少筠，失声道：“白喉！九死一生！天呐，甜甜那孩子……”

　　少筠喘了一口气，早前那些冰冷全数退去，只剩下一阵又一阵的惊讶与哀痛。她定了定神：“那……那如今邓同知府上是何境况？梅英、姐姐想必是肝肠寸断了！”

　　芷茵眼泪淌了下来：“嫲嫲只回来告诉我，邓同知道白喉会过给旁人，怕他的儿子惹上了，立即叫人把甜甜和梅姐姐都移走了，只剩下个大夫陪着。梅姐姐不肯相信，抱着甜甜跪在大夫面前求大夫救人。”，说到这儿，芷茵向少筠恳求道：“筠姐姐，今日你与她去水月庵，却没有我，我能猜出来她必然是想避开我的。这些日子她心事重重、丢三落四，可见这事不是什么好事。可无论是什么事，梅姐姐绝不是坏人！昔日我爹爹当官的时候，她与我亲近，却从未替她爹爹说过一句好话，连我娘也夸她，是个眼睛清净的人。我们这三人……谁也不比谁好运气一些，难得重遇，我心里珍惜这份情谊，希望你们也一样。所以姐姐、你帮一把梅姐姐吧！素日替你看病的胡太医……”

　　少筠忍不住，眼睛发涩，可她知道芷茵说的对。她们这三人，实在不是天生福气之人。她有家仇，芷茵有国恨，梅英却只是寻常内帏女子的命途，各自心酸各自悲哀。难得从前相知相交，难得今日重逢谈欢，又何必彼此为难彼此，图令仇者快而亲者痛？何况梅英丈夫何许人、何文渊夫妻何许人，她不是一早就知道了么！

　　少筠走前一步，吩咐小紫：“你立即让外边套车，我亲自去请胡太医，然后一块儿上邓同知府上去！”

　　芷茵大舒一口气，又对少筠感谢。

　　少筠摇摇头：“我们身为女子，从前是女儿，然后是妻子，最后是母亲，三从四德便是这一辈子了。我早知道梅姐姐的苦衷，是我不能体恤她的苦衷而已。”

　　芷茵抿嘴，擦干眼泪，然后一笑，灿若星辰。

　　少筠复又拉过宏泰，细细嘱咐他：“娘要去照看甜甜妹妹，她生病了。你跟着奶妈和丫头去祖父家里住些日子，等娘回来了，亲自接你回来，好不好？”