少筠并没有在富安停留太久，没等林志远彻底安顿下来，枝儿也还没开始习惯乡间生活，桑贵就已经一天三个小厮的打发下来，要讨少筠的意思。

　　桑若华看这架势，自然知道扬州府上的这件大事何等重要，因此也催着少筠返回扬州城。只不过少筠临行前，她做姑姑的不免劝慰了她许多话，期间包括与康家的关系，包括与万钱的关系等等。

　　少筠知道她姑姑是真正的心疼她、担心她，因此恭恭敬敬的答应了。

　　随后，侍菊、小紫陪着少筠返回扬州城。

　　才回到家，竹园的嫲嫲又报邓夫人来访。小紫听闻了也没等谁吩咐了，亲自领着嫲嫲去把人接了进来。侍菊则候在门边，笑着给梅英打帘子：“邓夫人可真赶巧了，咱们二小姐方才到家的。”

　　梅英淡淡一笑，最是一抹轻愁轻匀注。她朝侍菊点头示意，顺势走进房中来，又极清淡的声音说道：“才进门的时候你家里的嫲嫲说你这几日就来回了一趟富安了，料想你身子弱，反倒是我扰了你的清净了。”

　　少筠伸手来拉着梅英，让她坐下，又在缠枝莲铜炉里燃了宋代名香“伴月”，才说道：“近日那大夫颇为好的脉，我只觉得身上松快不少，就是这般奔波，也没有妨碍。”，说到这儿少筠转向才上茶的小紫：“小紫，把芷茵姑娘请过来吧，就说邓夫人来了。”

　　梅英眼中一闪，当即按着少筠的手，笑道：“也不必回回都要见她，我知道她不比你我，总想着能早日搬出扬州回到乡间过日子。如此，我常来，反倒扰了她的心思了。”

　　少筠想了想，也笑：“罢了，我总觉得她不必这般，却没想过她心里还是盼望着搬去乡间度日。姐姐今日来，是为什么？”

　　梅英点着头沉吟了一番，然后笑道：“知道你身上事情多，我虽常来与你作伴，却总是叨扰你家里。前两日城东水月庵的主持捎了话来，说是有位施主祈福做供奉，每日都有极新鲜的瓜菜，因此请城中夫人们。我因此想着与你一块儿去散散闷，又正好吃得清淡些。你觉得如何？”

　　少筠一听水月庵，就想起昔日跟着箬姐姐去过。这原是官家夫人的一些时兴做派，认真说起来花费不了几个银子，但的确不是一般人能有的体面。其实少筠也不是贪慕这份虚荣，只不过当初万钱借着这条道儿做过一番大事，所以在她心里，总有熟悉温暖的感觉，因此笑道：“水月庵么？昔日曾跟着我箬姐姐去过，记得那时候那素炒鲜笋，真是回味无穷！姐姐有心相邀，我便顺势领这份人情了。只是为何不把甜甜带上？她呀，乖巧伶俐，说话的模样儿真正的斯文有礼，看着她我就高兴。”

　　梅英缓缓笑开，又定定看着少筠。许久之后，她头一偏，笑道：“少筠，有时候听你说话，全然不觉你是外间人人谈论的小竹子，不过是我闺阁中谈天说地、淘气俏皮的小妹妹而已。甜甜么，今日一早起来有些咳嗽，我便不想在叫她吃了风，有你这么疼她，日后想见多少不行？”

　　少筠赧然，又有些感慨：“姐姐不知道，我爹爹去世得早，在这家里，看见娘亲为我与弟弟争，看见箬姐姐为我与弟弟吵，我能知道他们的疼爱，却没有十足的平淡开怀。唯独后来与姐姐和芷茵相交的日子，有些正正经经的女儿家的玩笑高兴。”

　　梅英听着听着，不禁别开头，看着窗外的凤尾森森，微微点头喟叹：“你不知道，并非唯独你这般，我何尝不是？”

　　……两厢无话的寂静之后，梅英振作精神，笑道：“既如此，明日你便坐了车来，咱们一块儿去散散。如何？”

　　第二日，少筠一大早如约而至。两人在佛堂上礼佛之后，又在小尼姑的引领下转进厢房，听着庵里的主持说了大约半个时辰的《心经》。大约到了午饭时分，两人又换了一间厢房，准备享用素宴。

　　等给两人奉过茶后，小尼姑上来施礼道：“施主，素宴准备妥当了，可否开宴？”

　　梅英看了少筠一眼，微不可见的抿了抿嘴，然后放下茶盏笑道：“少筠，咱们便开宴吧？”

　　少筠点点头：“皆听姐姐安排！”

　　梅英这才站起来，吩咐小尼姑：“我要扶着我的丫头去更衣，你便好生照顾着康少奶奶。另外康少奶奶的侍女也别怠慢了，你额外在一旁厢房另开一桌吧。”

　　小尼姑答应了，梅英又朝少筠示意，然后扶着自己的丫头出了门。

　　不一会，厢房内穿梭着小尼姑，桌上便渐渐布满了菜肴。同时又有小尼姑来请侍菊去隔壁用餐。

　　侍菊不疑有他，又料想不过一墙之隔，没有大碍，便跟着去了。

　　直至房中寂静，少筠又见小尼姑在桌上布了四副碗筷，心中怀疑起来。没听梅英提及还有旁人啊，那这多出来的两副碗筷是谁的？怀疑愈甚，少筠霍得站起！

　　也就在此时，厢房大门洞开，为首走进来一个极熟悉的男人！

　　少筠眼睛眯了眯，凌厉的目光瞬间降低了厢房内的温度！

　　何文渊身着月白长袍，左手微曲，右手负着，眸光清浅，如同清溪流淌。他按捺着心绪，缓缓走近厢房，丝毫没有意外唇畔的一抹笑容被眼前女子的冰冷冰成了僵硬。他身后，一左一右、一略前一略后，跟着如花美眷一双，皆是喜相逢的神情。

　　少筠立在那里，远目三人，如同看着隔世的仇人。

　　何文渊徐徐走近少筠，张嘴，微微发涩的声音带着一点强自乔装的温润说道：“少筠……今日素宴是我拜托邓之汝夫人置办的。在我心里、记得在富安，你曾以一桌竹宴宴请我，后来诸事繁杂，一直没有机会还席。今日……总算一尝心愿。”

　　少筠一动不动，浑身纠结的恨意宛如雕刻的石像，冰冷无比。

　　何文渊看见少筠这般神态，心中不禁黯然了三分。他张了张嘴，踌躇了半刻，又说道：“四年前……少筠，你能明白么？私盐原本就是太祖定下的重罪！我只遗憾，未能周全于桑氏，令你的母亲惊吓而亡，想必你因此怨恨于我。其实……其后我已经上书朝廷，对并未涉案的无辜人等予以恩待，当时亦有许多灶户因此返回扬州府，只可惜你未能领悟我的一片心意……”

　　少筠听闻何文渊这番话，目光完全投向他，身子却依旧一动不动。

　　一旁宁悦看见此况，心道不好。清漪则暗自冷笑，果然如此！

　　何文渊看见少筠没有半点松动的样子，只觉得万分难受。可是一想到盐使司内桑贵领着众盐商不依不饶的据理力争，他由不得不按捺住自己的难堪和难受，又挤出笑容来：“少筠，我说话不动听。没关系……既然来到这儿了，又是午饭时间，还是坐下尝一尝这儿的厨艺。听闻你抱恙在身，不该饿着自己。”

　　何文渊赔尽好话，仍未赢得少筠松一松脸色，宁悦看着心疼，便上前来想搀着少筠入席：“少筠！或许在你心中，是我们爷害了你的家人。可爷为大明朝做事，呕心沥血，不该落得这样的冷遇。何况他赔尽好话，无非是为了你解开心结！听闻今日这儿的主持谈了一早上的心经？色即是空、空即是色，五蕴之内不过空空如也！你何必执着？”

　　宁悦的手方才碰到少筠，少筠几乎尖利到失控的声音立即冲口而出：“放开！”

　　一屋子三人，几乎呆楞！

　　曾几何时，他们认识的小竹子桑少筠，何等气度？从容不迫、浅淡狡黠，这些都是她的品质！何尝这般尖利高亢？

　　宁悦当场吓得停住了手，目瞪口呆的看着少筠。何文渊微微张开嘴：“少筠，你还是那个和光同尘的小竹子么？你这般执着，难道是一心一意要跟我、要跟朝廷作对么？”

　　而樊清漪听到这一声高亢的“放开”，终于彻底清醒！小竹子仍旧是小竹子，她认准了是何文渊害了她桑家，她就会千方百计的报仇雪恨！

　　少筠听了何文渊最后这一句话，僵硬的姿态彻底打破！她冷笑一声，双手一挥，震袖而去：“何大人有本事跟我桑少筠作对？哼，我桑少筠拭目以待！”

　　没本事与她桑少筠作对？何文渊、宁悦、樊清漪全数愣住！

　　出得门来，梅英的小丫头拦着侍菊，侍菊大怒，揪着小丫头一把又甩开，大骂道：“下作的手段、狗改不了吃、屎的卑鄙！”

　　少筠伸手拉着侍菊，用力一摁，立即叫侍菊平静下来。随后，她看着不远处满眼含泪的梅英，一动不动。

　　梅英缓缓摇头，眼泪冉冉滑过皎洁的脸庞：“筠妹妹……”

　　少筠看了半晌，轻轻说道：“记得四年前你我最后一次会面，你我各自定亲，那时候我真心为你高兴，想必你亦然。可惜多年之后的此时此刻……”，少筠抿了抿嘴，感觉嘴里甜腥甜腥的味道：“你不能知道我这一路熬过多少风霜，所以认定我可以轻易原谅什么、不该执着什么。还有什么说的呢？大约是这一生一世的人情世故，水落石出。”

　　梅英咬唇，闭眼。

　　少筠拉着侍菊转身离开！

　　作者有话要说：也不知道该说什么了。