“我是他的姐姐，正经掌管这些东西的，我还没有慌，他慌什么？让他别担心，只管放开手脚、张大了嘴巴问盐使司衙门要盐斤！”

　　“我也是这么对他说的，”，侍菊笑道：“这小子……虽然也不笨，但是就不如桑贵那般厚脸皮、豁得出去。”

　　“难为他了！”，少筠摇头：“若不是要保住阿贵这一面大旗，其实换阿贵来做更加合适。”

　　侍菊笑笑，隐隐的有些担心。随后她又转身出了门，令竹园里的嫲嫲守住园门，自己又关了门窗，才在少筠耳边低语道：“小七带话，除了盐引的事，还有鬼六来的消息。”

　　少筠眉毛一挑，浑然觉得寒毛都竖了起来。她定了定神：“都快大半年了！他怎么说？”

　　“你看！”，侍菊从怀中掏摸一张有些发黑的纸，递给少筠：“这张纸里头画的是谁？！”

　　少筠展开一看，纸上墨迹有些晕染了，但大致还看得出一个颇为漂亮的女人模样。少筠惊讶，抬头来看侍菊：“这隐约是……我娘房里的彩英啊！”

　　侍菊冷哼一声：“竹子知道怎么来的？扬州府上南城边的客云来茶馆儿，专做那穷人的生意，里头的掌柜旧日怕是跑过私盐的，竟是黑白通吃的主儿。四年前年后的一日，画中这姑娘找到客云来的掌柜，把一封信交给了掌柜的，又留下一锭十两银子，说是要借掌柜的黑道儿把信寄出去，事成之后再付十两银子。”

　　少筠捏紧了拳头，一言不发。

　　侍菊深吸一口气，继续道：“有些有能耐大胆的灶户也会通过这掌柜的卖些私盐，他不拘多少，来者不拒的收，这也是集腋成裘的意思。等量够了，就卖给海上的海盗。因为这个途径，人面极广，所以渐渐也有人托他传信。彩英托的这封信，原先那掌柜的也不放在心上。等送信的人回来了，大致说了收信人的情形，还奇怪这么个娇滴滴的姑娘家怎么认识那样的江洋大盗，这位掌柜才起了疑心。后来没两个月，小渔村的案子就出来了，扬州府上风声鹤唳，这掌柜的回想前后，不由得害怕，也不敢声张，只悄悄凭借记忆把彩英的相貌绘出来，也是一桩保命的凭证。”

　　彩英……少筠心中盘算，前后立马联系了起来：“弘治十四年过年之后！那年我才掌管家业，桑贵换了两万引盐回来，年后我就领着你们一同去了南京！”

　　“让人钻了空子！”侍菊声音也冷了：“可见樊清漪是早有预谋！如今可算是证据确凿了！”

　　少筠眼睛一眯，复又问道：“鬼六怎么查到这儿的？查到这儿，那彩英樊清漪接头的人也应该查明白了吧？”

　　“鬼六大约是摸到了咱们究竟想要查些什么了！”，侍菊接着说：“他是顺藤摸瓜下来的。郝老四死后，官府以为渔村的首魁落网，便结案了，余下的人自然就躲过去了。大约过了年余，这伙子人就正经落草为寇，在海上走私盐，可惜遇到程大都督闭关，这一两年就都在两淮两浙出没，专门打劫走私商船，黑吃黑的意思。早前鬼六也交过手了，知道这伙子人都是不要命的主儿，不敢多接触。后来竹子托了这事儿，鬼六一面放风说自己有盐，一面又露出消息说郝老四当年是被人陷害死的，前因后果，大约掰的一分不差，这伙子人这才渐渐露出马蹄，跟鬼六接上头。鬼六顺藤摸瓜，才知道客云来茶馆儿的事。”

　　少筠点头，大致明白前后。

　　樊清漪身世大约远比众人想象的复杂！南城边上品流复杂的各色人等，最终都为她所用，了不得的本事。

　　“如今想起来，只觉得惊心动魄！”，侍菊叹道：“你我还是闺阁姑娘，只知道绣花制香抹胭脂的时候，这女人已经在南城里头扎根养出恶毒的花儿来！当初少原少爷那样干净无辜的人，竟然被她挑唆的去了万花楼，糊里糊涂的糟蹋了一个黄花大闺女。然后蔡波、容娘子、梅子……这人怎么就能狠毒到这份上！”

　　少筠轻轻笑了一声，转而问道：“当初无辜受累的那名姑娘，是何身份来历，你查到了么？”

　　侍菊叹气：“容娘子与这姑娘有过一面之缘，一回来就惦记这事儿，找人悄悄打听过了。那姑娘正正经经是个黄花大闺女，那日正好缫了一篮子的丝要出来给绣坊，回家的时候便晚了，遇着蔡波那鬼迷心窍的，就……这件事情之后，那姑娘，一时看不开，投井自尽了。姑娘的家人没几个识字的，闹过一场，偏遇上渔村那案子。当时何文渊处置的十分马虎粗糙，也没正经给人家姑娘家里一个说法，只拿着少爷一罚了事，落得人家姑娘家里一两银子都没拿到。后来姑娘的家人也没法子，又觉得这姑娘玷污了名声，把她乱葬岗里随便一埋，就权当没生了这个女儿。再后来咱们家里境况好些，桑贵私下找过，还赔过一笔银子给人家家里，也就算是为少爷尽了一番心意。那姑娘的家人拿了银子千恩万谢，这事儿，就算是了结了。”

　　少筠深吸一口气，点点头：“到底阿贵重情重义，若少原在天有灵，该安慰了。这件事，谁也不要提起，鬼六那边，让小七联络着，我还有用他的时候！”

　　“既然证据确凿，何不当面掀了她那张人皮！叫人都看看这骨子里都是些什么糟烂玩意儿！”

　　少筠嘴角一头，阖目养神，又淡淡说道：“彩英！我记得了！那年跟随我姑姑，就不是个安分的人。只是，不必着急，何况也不知道这里头何文渊是个什么角色！等大局定了，再来掀这伙子人的人皮，还不迟！”

　　……

　　作者有话要说：所谓大局，是桑家与朝廷的博弈。少筠要报仇，必须要先保住桑家。