夜间何文渊回到府上，一身疲态。

　　宁悦十分心疼，亲自给他换衣裳：“爷，可是外间盐事为难？小竹子那案子孙知府都已经判了，聚集盐使司的灶户也该散了。”

　　何文渊面沉如水，一言不发。案子判了、灶户就能散了？事情能这么简单就好了！

　　清漪看见此况，便奉上一盏茶，温柔如水的：“爷，且先润一润。外间事情再繁难，也得保重着身子。”

　　何文渊按住心里许多忧虑复杂，接过这盏茶，饮了一口，徐徐说道：“夫人今日去看梁苑苑了？今日在衙门里听闻她还要状告桑家三姑娘？”

　　宁悦看了清漪一眼，叹了一声：“爷，依我看，还是劝苑苑息事宁人好些。康府为康青阳的死，恨苑苑入骨；桑家又为梁夫人的死恨苑苑入骨。苑苑呢，为小宏泰又万分无法释怀，因而每每生事。这三家人，已经是乱成一团乱麻，若咱们再去掺和，我怕不仅不能处置好，连咱们家也得惹上一身大麻烦来。”

　　清漪眉毛微微蹙着，垂手待立，一言不发。

　　何文渊颔首：“当初梁苑苑一事，本就是我出面处置的，也是朝廷下旨嘉奖的。无论如何，我得维护朝廷体面。那一次……我在那件事情上也确实处置失当，才叫少筠的母亲殁了性命。让少筠赢些彩头，便算是体恤她心中的不平吧。”

　　清漪原本想说两句，但看到何文渊颇有些怅惘的样子，又听闻他语气中的遗憾，心中隐隐浮起一层担忧，但那忿恨旋即又盖了过来！凭什么桑少筠这么嚣张，不过一个灶户而已，再有能耐，又能斗得过官府去？假若伯安对她如此纵容，终有一天，她桑少筠会找上门来！只是……她从来对何文渊曲意逢迎，既然何文渊发话让梁苑苑不再追究，她就不会直言争辩。

　　宁悦并未得知清漪柔顺的面孔下有着什么心思，她只听到丈夫一番感慨，便不由得将今日的情形描述了一番，最后叹气道：“少筠所说，四年前在京城，真是字字血泪。想起昔日在这烟柳之地的一番交往，我心中怜惜她。只是她说一句‘不原谅’，又未免执着。苑苑这四年里虽然衣食无忧，可是心如死灰，仿若年华老去，她为朝廷，不该得这个结果。所以我才亲自扶着小丫头，给她送了些东西，不料碰见这一场吵闹，连孙知府都惊动了。”

　　何文渊不得不黯然。无论如何，这个结果，是他从来都料想不到的。当日他有心调唆康青阳，纯粹是为了阻止少筠与万钱联姻、纯粹是为了打击两淮官商勾结的恶行，他绝没有害人之意。但是最后……少筠怒走他乡，万钱对两淮袖手旁观且涉嫌勾结海盗贩卖私盐，康青阳更是客死异乡！而今看来，他宁愿小竹子傲视两淮，至少遇到开中式微，他尚且有一支助力，而非眼下，面对汹涌大潮、他只能孤军奋战！想到这儿，何文渊忽然浑身一阵冷战——时隔四年，万钱的话无一不应验，而他，竟然已经开始怀疑当初的初衷和做法？

　　何文渊手上一抖，立即摇头。私盐泛滥，造衅者，难道不就是像少筠一般的开中盐商么？！朝廷原是好意，商贾偏偏铤而走险、作奸犯科！只可恨当初未能将勾结一处的官商一并连根拔起！何文渊抿了抿嘴唇，再度告诉自己，陛下让他南下，是将千钧重担交托在他手上，他势必要令两淮重回正轨！

　　“如此极好！”，何文渊一捏手，下定决心：“照顾梁苑苑，当然就是照顾朝廷的颜面，更是照顾遑遑法典之大义。”

　　宁悦点头，正要再说些家长里短，门外突然好大的喧哗，紧接着一阵哭声由远及近，然后两个小丫头扶着一个老妇人，走了过来。

　　何宁樊三人都奇怪，待那老妇人走进屋内后，宁悦万分惊讶的问道：“你不是照顾梁苑苑的顾嫲嫲么？何故嚎哭前来？难道是苑苑又出了什么事？”

　　顾嫲嫲一进门，也不管搀扶着她的丫头，只“扑通”一声跪下，哀戚哭道：“青天大老爷做主啊！救救我家小姐吧！”

　　宁悦心中一沉，忙问道：“嫲嫲快些起来，有话慢慢说、有事总能商量。”

　　小丫头立即搀扶着顾嫲嫲坐到一张小凳上，这时候上手的三人才看清楚了，这顾嫲嫲额角都青紫了，嘴角也破了，样子万分狼狈。

　　清漪忍不住，立即问道：“顾嫲嫲，看样子莫非是有人打了你？你不要怕，这儿是副督察御史府上，你只管说来！”

　　顾嫲嫲一面哭一面说道：“求大人做主啊！今日夫人才走了一个时辰，一伙子凶神恶煞的汉子拿了不少家伙，闯进咱们家里来，把夫人今日送的摆设衣裳，全都砸了、撕了。我们小姐想上去拦，反而被推倒了！”

　　宁悦眉头大皱，何文渊亦然。何文渊想了想，问道：“你们伤着了？知道是什么人做的？为什么做的？”

　　顾嫲嫲一路哭一路说道：“不知道，他们却没有动手打人，就是一进门就要砸东西，我们来拦，只管挥开而已。只是其中一个领头的，说了一句，‘我动不了朝廷节妇，我还动不了这些死物？敢多管闲事，就只管试试看！’。”

　　多管闲事？难道是冲着他何文渊来的？

　　一屋子三个耳聪目明的人立时火冒三丈！樊清漪首先就说道：“多管闲事？好大的口气！爷是皇上钦点的钦差，谁说这样的话都是大逆不道！爷，莫非是小竹子做的？依清漪看来，她才回来没几天，就惹了这么多事情，分明是想搅坏两淮的大局！可是千万纵容不得！”