但偷笑的人，绝不只是几个边商，还应该有管粮仓的军头、辽东都司的程大都督，京城中日夜忧心的户部尚书，甚至……何文渊大人、皇帝陛下。从南到北，有人偷笑，有人冷笑旁观，似乎只有一人应该是糊里糊涂的，那就是被天下人认为初入盐市、屁都不懂的暴发户云小七。

　　只是偷笑的人都不知道，他们统统被人摆进了一局大棋局之中。当他们在偷笑的时候，他们绝不会想到，被他们偷笑的人，在冷笑间决定了他们的命运。

　　当憨头憨脑的云小七喜滋滋的拿到两万引盐引之后，后知后觉的部分盐商陆续往粮仓运送粮食，也有部分开中商人陆续的接手了部分盐引。到了十一月底，扰攘了近两个月后，弘治十六年的开中基本结束。

　　此时，两淮盐除了一个云小七兑换了两万引外，其余开中商人没有一人兑换的盐引能超过五千引。尽管朝廷竭尽全力，尽管商天华运筹帷幄手段老辣，始终无法逆转开中盐江河日下的颓势。当这一年开中基本宣告结束的时候，粮仓仅仅筹到了往年粮食的一半，而不少边商手中还挤压了近一万引盐引无法出手。

　　少筠颇为满意，甚至希望商天华接洽手中还有盐引的边商，以求进一步增加手中的盐引数目。

　　但是商天华没有执行少筠的这个想法，他苦口婆心的对少筠说：“竹子，你为什么要花这样大笔的银子？哎！算了，你想要怎么做，我是还搞不清楚，所以我索性也不问你要这么多形同废纸的盐引是究竟要做什么。不过单就这一件事情来说，你还是得听我的。今年的粮仓能筹到好年景时候的五成粮食，小七装憨这一招已经是居功至伟。要是让这些人好过了，朝廷必然不以为任由势要讨取盐斤是多要紧的事情。如此一来，明年边商绝不会再相信第二个蠢笨如猪的云小七，咱们还想拿大量的盐引，是更难了。”

　　少筠想了想，终是明白商天华的意思，因此作罢。

　　不过，商天华虽然这样说了，心里却仍旧惦记着少筠说过的那句，两年之内，要把两淮一千多万斤盐全都抓在手里的豪言壮语，因此等这一年的开中归于平静之后，他曾数次充当中间人，令不少边商以成本价格甚至更低将手中的盐引出售。当然这些盐引最后陆陆续续都回到了少筠手中。这些也都是后话了。

　　开中盐结束之后，日子进了腊月，弘治十七年即将到来。

　　料想中的巨富如期到来，料想中的棋局如期展开，少筠越发沉静，有条不紊的过着辽阳里的居家日子，虽然也总是有些意外的插曲。

　　十二月初八，腊八。

　　脱了丧服、换上新装的容娘子喜滋滋的熬了一大锅腊八粥出来，盯着几个孩子们，要他们吃的一口不剩，连枝儿和穆萨沙都不例外。

　　等孩子们都吃过了，容娘子又亲自端了几碗进来给少箬和少筠：“叶子和竹子，今日腊八，老柴前日就吩咐了，要我熬好粥，然后还嘱咐大家该把丧服都除了，日后做什么，都百无禁忌。”

　　少筠看着容娘子容貌褶褶生辉，不免笑着对少箬说：“从来是姐姐知道人情世故的，你瞧瞧你保的这桩媒，这样美满！”

　　少箬颇为自得：“我不比你，你开山劈石，是愚公移山。我不过是小妇人，调和家长里短罢了。”

　　容娘子脸上虽然有些赧然，却也大方笑道：“要说人情世故，两位夫人都是百里挑一，跟着两位夫人，连我也沾了光彩。老柴就总说，到底是当年两位老爷眼光毒，看人一看一个准，不然咱们桑家又是什么光景？”，说着亲自端了粥给少箬少筠，眼睛滴溜溜的看着两人。

　　如此盛情，少筠少箬不得不吃。不过两人一尝那腊八粥，都皱了眉。少箬又吃了一口，有些忍不住，又不好放下碗来，只笑着对少筠说：“有人日子里裹着蜜糖呢！瞧瞧，做的一碗腊八粥，什么桂圆味儿、红枣味儿都吃不着了，生生的都是甜味儿、糖味儿！”

　　少筠“扑哧”一声笑出来。

　　容娘子有点反应不过来，那边清明掀帘进来了，摸着肚子大喇喇的打着嗝说：“哎哟，俺的娘！那个啥……腊八粥可真好吃！”

　　“满屋上下就属你觉得好吃！”，小紫随后而来：“谁不知道你一口烂牙，全是吃糖吃出来的？那腊八粥放了整整一罐糖也没这么甜的！我看见小少爷吃了那粥拼命找奶妈要水喝，也不知道厨房是怎么熬得！”

　　“扑哧”，少箬也笑了出来。

　　容娘子满脸通红，呢喃道：“很甜么？没有呀，我尝过了，正合适呢……”

　　小紫听见了，抱着肚子哈哈大笑，只有清明一脸茫然的：“笑啥？有啥好笑的？！”

　　这时候侍兰同侍菊进来：“容娘子，大夫来了，你去瞧瞧？”

　　少筠敛了笑容，颇为关切的：“容娘子哪儿不舒服么？怎么还要瞧大夫？”

　　侍兰笑道：“是柴叔一早托我的，说是容娘子这两天总见头晕，我一早打发小厮去请来的。”

　　“怪不得要吃糖粥呢！”侍菊笑道：“原来是糖里还调着蜜糖！瞧这黏糊劲儿！哎哟哟！容娘子快些去吧，别叫大夫好等！”

　　侍菊嘴巴厉害，容娘子这一下正经是臊得没处躲，慌不择路的左穿右插，跑出了门去，惹得身后一阵一阵的畅笑。

　　大家笑够了，侍菊上来收碗：“这粥也别吃了，忒甜，满屋上下，没人受得了。”

　　小紫和清明看见了赶紧上来抢着：“菊姐姐，让咱们来就行，你歇着吧！”

　　侍菊身子一挡，眉毛一竖，毫不客气的扫开两人：“去去去！丁点大的屁孩儿，有我在，用得着你们在这儿献殷勤？我和兰子伺候竹子的时候，你们还不知道在哪儿呢！”

　　侍兰笑哼一声：“真是贱骨头！小紫清明，别理她，她喜欢就让她干。”

　　眼见清明和小紫呆在那里，少筠笑道：“干活儿也要争着干？阿菊，你可真出息！”

　　侍菊朝少筠哼了一声：“我乐意！”

　　少箬摇头，少筠笑道：“清明，既然阿菊和兰子回来了，你就不必时时在我房里呆着，每天上午枝儿小姐学记账，你也去听一听，学好了，将来我派你一件大事。你要认真，不得偷懒，要有不懂得，多问问你菊姐姐和兰姐姐。”

　　清明答应了。

　　少筠又说：“小紫仍留在我房里，好生看着兰子和阿菊怎么做工，自己也学一学，明白了？”

　　“明白了”，小紫回答道，因见无事，就拉着清明一块儿出了门。

　　这时候门廊上的嫲嫲送话进来：“康夫人，大都督府来人了，说是黑子将军。”

　　黑子将军？这名儿可真逗！

　　少筠笑而不语，看着侍兰红了脸，自己扶着侍菊款款摆摆走了出门：“兰子，怎么愣着，陪我一块儿会客去呀。”

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　　作者有话要说：我感觉距离回两淮已经越来越近了……