一觉醒来的时候，天色幽冥，狂风在屋外呼啸，屋里却异样的祥和。触手可及之处，都是软绵绵的温暖。少筠缓缓转着头，看清了眼前景物，瞬间咬紧了樱唇，这儿究竟不是梦里……

　　屋外嘤嘤的说话声儿，细细听了去，腔调悠长缓慢，是熟悉的家乡软语：

　　“难为这孩子！这么大的风雪，怎么来的……”

　　“娘……你会留着他么……”

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　　少筠扶着头，拥着被子坐了起来，扬声叫道：“兰子！”

　　正说着，小里间的帘子掀开了，莺儿捧着一盘热水笑吟吟的走进来，莺声巧语的说道：“竹子醒了！莺儿给你洗漱。”

　　“天色这样暗，是什么时候了？”

　　莺儿在炕边放好沐盘，一面伺候着少筠穿好衣裳，一面说道：“快吃晚饭了。叶子说了，你好些日子没睡安稳觉了，今日管你睡饱，不叫叫你。不仅竹子，兰子阿菊也都在东厢睡得昏天暗地呢。”

　　少筠甩甩头，有些无奈的：“吴大哥带来的酒也太厉害，上头，如今还是昏的。”

　　莺儿十分好笑：“可不是么！兰子那么能喝，也叫喝醉了！不过竹子快起来看看，海西的小公子来了！哎哟哟，真是个百里挑一的少年。”

　　少筠扶着额，皱着眉：“海西的小公子？”

　　穆萨沙？穆萨沙来了？这么大的风雪？

　　少筠穿好衣裳，整理好头发，连忙掀帘子出来。

　　穆萨沙是屋子里璀璨的太阳，屋外的狂风和灰暗都被他驱赶开去，一屋子的眼光都围着他转。可他浑然未觉，只是拉着枝儿，咪咪笑着，叽里咕噜的同枝儿说话，旁若无人。

　　枝儿抿着小嘴笑着，仿佛安静娴雅的听着，不时还给穆萨沙的仆从和少箬充当翻译。

　　少筠忖度少箬脸色，只觉得她有两分惊讶，三分赞赏。少筠缓步上前，对穆萨沙说：“你怎么来这儿了？这样大的风雪，路上穆大人怎么放心你？”

　　穆萨沙看见少筠，注意力终于转移，他咧嘴一笑，一口白牙犹如编贝：“安布！不过节、安布来看……”

　　磕磕碰碰的一句话，叫少筠忍不住笑出来：“枝儿，穆萨沙说什么？”

　　枝儿小脑袋一偏，放开穆萨沙，拉着少筠到桌前，叽里咕噜的说道：“穆萨沙说关外可大的雪，他那儿都去不了了，横竖他们不过咱们的大年，穆大人又拗不过他，索性就让他出来呗。安布，你看，穆萨沙又带了好多东西给咱们！”

　　少筠点点头，扫了桌上一眼，知道是些山货。

　　这时候穆萨沙的仆人，叫葛洛的上来，笑道：“康、娘子……关外雪好大好大的，只怕有牛羊要冻坏了……阿哥年纪小，干脆进关见识……”

　　少筠淡淡笑着，眉头却悄然起了涟漪，她并不动声色，只是温言软语：“难为你们了，这样的天气赶路！我让小七给你们收拾收拾，你们先在一旁的厢房住下。只是地方小，委屈你们了。”

　　葛洛呵呵的笑着，不知道如何答话的模样，但却显然听明白了少筠的意思。

　　这时候小七老柴都得了消息，都一块儿涌进屋子来。少筠便顺势吩咐小七和莺儿给葛洛穆萨沙收拾床铺被褥，自己则留下老柴。

　　“柴叔，你回来的时候海西发生了什么事情了么？”

　　老柴想是因为远离故土，又劳作辛苦，竟然也留了一把大胡子出来，他听了少筠的问话也没有着急着回答，只是抄起桌上的半只风羊，看了好一会，叹气道：“竹子，只怕穆大人这个冬天不好过！”

　　少筠伸手示意老柴在下手坐下：“只怕是天太冷了？”

　　老柴有些意外的抬头看少筠：“竹子知道？”

　　“我不知道。”，少筠摇头：“不过穆大人素来疼爱穆萨沙，怎么舍得这么大冷的冬天叫他冒这样的风雪？”

　　老柴点点头，叹气道：“不容易啊！今年关外的风雪来的特别早，没进腊月，满天满地的雪。我和小七出来的时候穆大人营地里的雪都已经有一尺厚了。天冷得早，畜生的草料没存够，你瞧这风羊，都没什么膘，只怕是没熬过冬就死了，来年不知道穆大人怎么办呢。我同小七出来的时候，穆大人那不到一岁的丫头就病恹恹的，我还答应了开春了从关内带些草药出去给他。照眼下咱们这儿的样子，关外只怕更加厉害。穆萨沙这一来，穆大人大约也是没有了法子了。”

　　少箬听闻，首先叹了一口气：“看天吃饭，来一场天灾，人就得遭殃。筠儿，你想怎么办？”

　　少筠瞧着少箬，苦笑摇头：“姐姐，穆大人部下，人数以千人计，整个族人只怕不下万人，我一个人，能做什么？何况今年我们是一文钱都没有进账，只有图大哥托王军爷转交给咱们的五十两银子，连昨夜的年夜饭，都是三位吴大哥凑钱备下的。”

　　老柴听着少筠有些忧愁，怕她担心来年生计，不免安慰道：“竹子不用太过操心，往年没有咱们在这儿，穆大人也是一样的过日子，再难也总有个头的时候。老图那五十两，省着点，够咱们这一伙人吃上大半年了。”

　　少筠颔首，浅笑，话语十分温暖柔和：“柴叔辛苦，倒反安慰我。只是等开了春。并雪还没化，你和小七又得接着奔波……”，说到这儿，少筠好像想起什么似的：“容娘子，你来！”

　　容娘子本在东厢，听了招呼，忙放下手中的宏泰，掀帘出来：“二小姐有吩咐？”

　　少筠接着说道：“关外天十分的冷，柴叔小七身子虽然康健，但还得保养着。我从辽阳回来，讨了方子、买了药材，你每天都煮一锅汤药，给他们泡泡脚。另外那些当归玉竹党参红枣的，都配好成小包，用来炖汤，是大夫斟酌过的药膳，你也是每天做好了给大家。”

　　容娘子垂手听着，听到后面一句，又抬头一笑，回道：“这些，阿菊回来的时候就仔细交代过，前些日子因忙着过年打扫屋子准备压岁小裸子，才没能天天煮着。既如此，我往后便天天叮嘱他们泡脚。只求柴叔不嫌弃我啰嗦。”，说着看向老柴，朝他一笑。

　　容娘子原本容貌秀丽，梳的整齐的乌发衬着光洁的额头，再加上那贤淑的一笑，叫人看的心情熨帖。老柴“哎”了一声，脸色通红的答应了，又对少筠说道：“竹子你有心了。”

　　少筠点点头，容娘子行礼退去，她才对老柴说：“柴叔也不必这么客气，这一路，我是真把你当成我的长辈看待。关外太过寒冷，我又不放心将这件大事悉数交给穆阿朗，只有多为你尽心。”

　　老柴叹了一口气：“也不是多大的事情，你就放心吧。等开了春，我仍旧带着小七出关。只是海西的余盐也渐渐丰厚起来，穆大人未必知道怎么办，倒是竹子你想怎么处置呢？”

　　少筠一笑：“盐是不怕多的，就怕关外不太平而已。柴叔你且安心煎盐，旁的事，待我想得清楚明白了，自有下文。”

　　老柴又是叹气又是摇头的：“看着你，我究竟惭愧！我一个大老爷们，不能替你们遮风挡雨，反叫你们三个姑娘家费心费力。哎！”

　　少箬一直安静听到这儿，不禁笑道：“柴叔快去吧，不必劳心费力还不好么？再说了，这一路，你才是小竹子的擎天柱，没了你，她能平安到辽东？你也不必太瞧得起她！”

　　老柴听了这话，呵呵的笑开，说了一句到底是大小姐，就拱手走了。

　　他才出门，就听见容娘子招呼他：“柴叔，热滚滚的汤药煮好了，赶紧的泡上，别落了老寒腿！小七呢……”

　　老柴唯唯诺诺了几声，屋外就没了声音。

　　少箬少筠细心听去，少箬便笑道：“柴叔早前跟着二叔的时候，老婆就难产死了，这些年也没个女人照顾，也没听见他对谁上心。方才那一张大红脸，反倒有些意思了。”

　　少筠挑了眉，想起容娘子方才那一笑，不由得会心笑开：“若说模样儿，容娘子也算出挑。人品也贤淑，就是稳重不够，有些小家子气。要是往日，也罢了，眼下一个鳏夫一个寡妇，倒也是段好姻缘。”

　　少箬按住少筠，笑道：“我说有些意思，没说要做媒人。他们一人女人早死，一人的男人……这一言难尽的事情，不是外人推波助澜能成的事。你素来办事能洞察先机，但要说到这男女情事，还得我，才能办的妥帖。此事，你不要插手。”

　　少筠有些悻悻然，不由得嗔怪少箬：“自小就姐姐老说我不行。”

　　少箬淡淡笑着，也没接话，只是转了话题：“穆萨沙这孩子，灿若骄阳。难怪枝儿跟着他性子都野了！一个半大的孩子，竟然冒着风雪千里奔波，了不得！他父母也愿意，更是少有了！”

　　“姐姐在担心枝儿？”，少筠有些了然：“依我看枝儿这脾气是极有计较的，若是圈在屋子里，就如同兰子说的，没准养出她姐姐那样的脾气来。不如早早任着性子长，咱们用心教导好了，该是个多长志气的好孩子。”

　　少箬沉吟半响：“这事儿，让我琢磨一下再说。只是方才我看见你似乎有些忧心，是为关外大雪？”

　　少筠轻轻叹气，沉默了许久方才说道：“关外大雪，要是女真人如此，只怕鞑靼也如此，我是担心遇上灾年……”

　　作者有话要说：过渡两张