桑氏听闻少筠回来了，只道是姑娘家气头过了，也就回来了，倒也真没生疑，因此只是领了丫头过来，又是怀柔又是暗示的说了好一番话，才走了。

　　少筠淡淡笑着，桑氏说什么，她就接什么，并没有一句反驳的话。

　　而后少筠招呼侍梅、清漪两个丫头搬了回来，又把清漪招进房中，好生安慰了一番。但此刻的清漪反倒淡淡的：“小姐不必担心清漪，这都是我的命罢了，我并不怨天尤人。”，然后安静做活，连话也少说了。

　　少筠掂量着清漪的脸色，只能猜她想通透了，暗自叹气之余，找了侍梅来问话。

　　“我走了这几日，清漪竟是个什么念头，这样淡淡的模样，难道竟是埋怨我没有把她带出去么？”

　　侍梅想了想：“怎会呢！小姐前脚一走，后脚二太太就让人把咱两的什物都挪到了上院，连活计都不大用做的，她怎能怨小姐？只是少爷那样……她心里难受罢了。我不大会说话，但夜里也和她一床睡着，说了好些话。开头她也着实想念家里的人，说着说着，还说小姐太太是厚道的主人家，这也就渐渐转过来了。我这几日看着，她也想通了，从不多嘴多舌，只管安静着呢。”

　　少筠叹了一口气：“你也知道这家里，不但我，连我娘也未必能做什么主，委屈你们，实非我所愿。不能求得别人不苛刻我们，也只能自己看开一点。侍梅你很好，就替我多多开解她吧。”

　　侍梅连声称是，还反过来安慰了少筠几句，正要下去的时候，东院那边传来了好大的喧哗，倒吓了两人一跳。

　　少筠细心听去，忙对侍梅说：“又是姑姑那边闹起来了，那些话不是我们女儿家该听的，你只管回偏厢去，和清漪一块做活，就是玩笑也无妨，只是两人别落了单。”

　　侍梅赶紧答应了就走了。她前脚走，后脚侍菊猴一般的窜进来：“小姐小姐！”

　　闹得侍梅也笑话她：“怎么跟个猴似的！”

　　随后而来的侍兰戳了戳侍菊的额头：“真真一个娃娃！满地的跑！”

　　侍梅笑着出去了，侍菊吐了吐舌头，也没搭理侍兰，就凑到少筠耳边：“少嘉少爷说今晚选花魁，定要出去，管家太太不许。少嘉少爷就连连推倒了柳四娘、彩英几个，一抬脚就出了门。管家太太气的躺在床上喊‘哎哟’呢！”

　　侍兰一径含笑在旁边看着，等侍菊说完了，才低声说：“小姐……太太真病了，连姑老爷也特地领了大夫赶回来了，东院一团糟呢！”

　　侍菊挤眉弄眼的：“小姐，咱们……出去？”

　　少筠忍不住，噗的一声笑出来：“你个鬼丫头！才几回，心就野了！罢罢！我可不敢带你出去！”

　　侍菊一下子苦了脸，抱着少筠的手臂：“别介！小姐，少了我，怎么有趣儿？”

　　侍兰一路笑着，这时候也开口为侍菊说话：“小姐，把猴儿带上吧，没有她钻沙似的跑，咱们就少了“猴戏”这一回了！”

　　少筠咯咯的乐开，点着侍菊的额头：“猴儿，耍出‘猴戏’来瞧瞧！”

　　侍菊嘟了嘴，扫了侍兰一眼，又埋怨少筠：“小姐分明打了主意，还说是我说的！也罢，你们都做锯了嘴的葫芦，偏我直肠子。这才好呢！什么事情都明明白白的！”

　　几人玩笑了几句，便分头准备。而后李氏携了丫头过来，说是要领着少筠去看看她姑姑。少筠整装而待，乖乖巧巧的看过了她姑姑，斯斯文文的告辞：“姑姑好生歇息，少筠这就回房歇着了……”

　　入夜时分，三条人影小心翼翼的窜出了羊儿巷深处的小门，循着小路直奔西街拐儿巷……

　　拐儿巷毗邻旧运河，纵横的水道边鳞次栉比的伫立着座座两至三层高的青楼，里面充满正经官府允许的官妓。一到了夜间，姑娘们盛装打扮，簇拥于楼内栏杆边，娇声软语的唤着今夜的恩客。

　　少筠远远看见，只觉得衣衫如雪，香粉如雾，软语如歌，腰肢如柳。真真满眼繁华盛世的灯红酒绿、纸醉金迷！

　　侍菊拉了拉少筠：“小……小爷，小的开眼了，瞧他们穿得！春末夜里，咱们还得穿小袄儿呢！”

　　少筠迷了眯眼，可见前面姑娘们红绫肚兜绿萝衣，真把世间的颜色都穿了个遍，而那花红柳绿中一抹雪脯，看的人骨头都酥了：“那怪男人都往这儿来！但看那衣裳的颜色就叫我开眼了！”

　　侍兰笑嘻嘻的：“这也不算什么！小爷，咱们去鼎鼎有名的万花楼去，那才叫开眼呢！”，说罢又附到少筠耳旁说：“柴叔说，咱家少爷就往那儿消遣！”

　　少筠嘴角一挂，脚下一抬：“就往那儿去！”

　　三人一面走，少筠有一面笑着问：“这事也能拿来问柴叔？你糊涂了！”

　　侍兰一声低笑：“哪能呢！上回悄悄找柴叔的时候正巧少爷要马厩备马，柴叔叽里咕噜的提到万花楼。我本想问两句，柴叔还把我骂了一顿呢。”

　　一旁侍菊听了偷笑：“你也有吃瘪的时候！”

　　少筠也没理会两个丫头的玩笑，一面左顾右盼的品评这站在台阶上的姑娘，一面悠然而行。不时有老鸨、姑娘附上来，说些莺声婉转又极具挑逗的话，少筠不解风情，也没趁机吃两把豆腐，只礼貌推开，便往前走去，不一会，那万花楼的招牌赫然而立！

　　万花楼足有三层楼高，雕梁画栋，仿若神仙洞府。里面灯火通明、人声鼎沸，门边却只有两位姑娘，身着玉色轻纱，内里烟紫合欢花锦缎肚兜，美态在春夜里冉冉绽放。门前人来人往，两位姑娘笑得勾魂摄魄，却只静静待立。

　　少筠远远看着，浅笑道：“万花楼！果然名不虚传！”

　　待要举步，少筠却伸手拦住两个丫头：“慢！且看看！”

　　正说着，万花楼前面一道清瘦身影闯入眼帘。侍兰低呼：“少爷！”

　　少筠眼睛一眯：“侍菊，去听听说了什么，一字不漏回来报我，但别让人看出破绽来。”

　　侍菊应声而去。少筠侍兰两人则远远看见桑少嘉对门前的两位姑娘着实动了一番手脚，然后门内又出来了两位短衣打扮的大汉并一位貌似老鸨的中年女人，如此这般说了一番以后，桑少嘉领着自己的小厮进了楼内，万花楼门前又恢复了平静。这时候侍菊钻了回来，伏在少筠耳旁说：

　　“少爷自年后在这儿挂账，挂了近两个月了，一直没还上，门外的姑娘不想让他进呢。少爷死缠烂打的，说姑娘有银子不赚。最后楼里的老鸨出来了，对少爷赔了了好一会的笑脸，让进去了！”

　　连烟花债也敢欠？桑少嘉，你的德行丢到瘦西湖底去了！少筠浅浅一笑，心中有数：“走吧！咱们也去选花魁！”

　　三人直往万花楼里走，却被门前两个姑娘拦住了：“哟！几位爷！您们来了！不知坐的那一楼哪一房呢？”

　　少筠的胳膊被攀住了，弄得她好不自在。但她机灵，连忙现学现用，摸了一把姑娘的小脸蛋：“怎么？爷来了，你不欢喜？”

　　那姑娘笑得花枝乱颤：“哎哟哟！这位爷丰神俊朗，奴家怎么不欢喜？只是……爷也知道，今日咱们万花楼承办选花魁，里头的厢房都坐满了贵客，奴家是一个也不敢得罪……”

　　姑娘话音未落，少筠从袖中摸出一锭银子，塞进姑娘手中：“姑娘，爷这块敲门砖，如何？”

　　姑娘一看少筠这样规矩，心里大抵知道些深浅，只一款一摆的依到少筠身上去：“爷！便没有敲门砖，奴家也欢喜的紧！只是今夜实在不行，不如也往别的楼里先逛逛，改日再来找奴家？”

　　银子照旧的塞回了少筠的怀里，人家万花楼不买账！

　　少筠愣了愣，原来也不是有钱就能买到花姑娘这一笑的！霎时间，少筠也不知如何是好。她若就此离去，也未免太没面子，但若闹起来，她又怕露了破绽。正尴尬时，一把颇为粗粝的声音推开人群，涌了过来：“玉奴？”

　　少筠一转头，登时毫无形象的翻了一记白眼。只见万钱一件黑斗篷裹得像头熊似的大步走了过来。

　　原来扒着少筠的姑娘连忙换了一种缱绻的笑脸投向万钱，掐的出水来的声音说道：“万爷！您怎么才来！”

　　万钱浅浅笑开，低声应酬这名叫玉奴的姑娘。

　　少筠双手抱在胸前，整遐以待的看着万钱。话说，她真觉得很奇怪！万钱这人已经是太过高大威猛了，偏偏他浅浅笑起来的时候总有一种憨直腼腆的味道。那什么丰神俊朗、剑眉星目、翩翩浊世佳公子之类的形容词好像跟他前世就有仇似的！

　　万钱与玉奴说话了一番后，想起少筠，连忙转头。少筠冷冷一哼：“万大爷！真是狭路相逢！”

　　玉奴以为少筠吃醋，格格娇笑。

　　万钱打量了一下少筠，看见她穿了一件松江府藕荷色细布裁的棉袍，一顶灰色四方平定巾，腰间浅紫流苏坠了一块青玉平安扣，脸上涂了淡淡褐色，耳旁的耳洞也不知用什么给堵上了，倒真像是个偏偏公子。只是她身上一应颜色素淡，毫无风流气息，总与这儿有些格格不入。

　　万钱也不计较少筠与他不对付，大手扶上少筠的背，丢下话来：“小公子是我的客，就跟着坐我的厢房吧！”

　　说着万钱也没多看玉奴几眼，就带着少筠进了门……

　　作者有话要说：情节高歌猛进的时候到鸟，霸王们，为什么我每次呼唤，你们都不浮头！！蚊子表示很受伤，hoho！！