吴征走进去时，看见眼前女子，明慧无双。一条靛蓝的腰带稳稳的托着她的腰肢，那长袍淡淡的蓝色如同光晕缠绕，叫她那白皙的脸庞，如同明月般皎洁，如同溪水般浅柔生动。北方女人，每每当地一站就是一阵摄人心魄，而此姝，是秀雅之极！

　　“康娘子！”，吴征拱手道。

　　少筠抬起头来，微笑道：“吴军爷！有请！”

　　檐下桌边，吴征与少筠相对而坐，一旁就是提笔练字的枝儿。

　　吴征看见枝儿练着大字，不免先客气一番：“几日不见，这小姑娘写字已经有模有样了！”

　　少筠笑笑，摸了摸枝儿的头，然后对吴征说道：“吴军爷想必念过书？我看你出手不凡。”

　　吴征一愣，不免奇怪少筠如此直截了当。他笑了笑，说道：“穷人家的孩子，哪有念书的福气？我家里兄弟三人，我排老二。奶奶疼大哥，母亲爱幺儿，老二没人在乎，家里又穷，实在养不活，进了辽阳的静安寺几年。佛经念了些，字么，认得几个罢了。”

　　少筠点点头，看见砚台里的墨少了些，便添了点水，给枝儿磨墨：“想来你家里头还是军籍，最后不得已还是还俗了？”

　　吴征好笑：“是呀！和尚要有度牒，我家里头是军籍，后来家乡下了布告，我就从庙里出来了，讨了老婆生了孩子，七八年前来到金州所，一呆就快十年了。”

　　“我上回听你的家人都在最近的金州卫？想来是这儿太过偏僻了。”，少筠又问。

　　吴征点头，言辞里有些感喟的意思：“金州所……康娘子是亲见的。早前郑先儿什么女人不糟蹋？又加上孙军爷的那婆娘实在恶毒，我实在不敢把他们都带在身边。也不必瞒着康娘子你，我们三兄弟，一人在辽阳，一人在金州卫，就属我混得最不济。不过我在静安寺里的那几年，家里正是最难的时候，我惦记他们，宁可自己饿肚子，也偷了庙里的东西给他们，兄弟们讲义气，记得我的好，所以一直帮我照料着我婆娘。”

　　少筠点头，夸到：“吴军爷这伙子兄弟，亲的不亲的，都讲义气！”

　　吴征笑开来，国字脸显得十分英朗。他略带自豪的拍拍胸脯说道：“我交下的兄弟，那是真叫兄弟！”

　　少筠放下墨杵，对枝儿指点了两句，又抬头笑道：“如今孙军爷再也不能掣肘于你，想来吴军爷已经准备挽起袖子大干一场了？”

　　吴征呵呵一笑，在少筠面前打了个转儿：“康娘子要是不在，我也敢说我是挽起袖子大干一场，康娘子往这儿一站，我这就成了小打小闹。您是明白人，又何必叫我们这些粗汉子抓腮挠喉的不得安宁？但求老婆孩子们痛快一点儿罢了！”

　　少筠低头掂量了一下，再抬头起来，脸色依旧平静：“吴军爷，您是个心中有算盘的人。我只想问，你想发财，想发到什么地步？又愿意冒多大的风险？”

　　吴征心中一震，暗道说了半天的话，此刻终于进正题！他多少有些狡猾心思，也是人之常情：“发财么，谁都想的，发到什么地步，自然是衣食无忧才好，就是这事儿，看天看命，就是由不得我！”

　　少筠一笑，直接截断吴征的打哈哈：“吴军爷，衣食无忧是个人都想。但是俗语也有说，富贵险中求，你想求什么样的富贵，你就得冒什么样的险。你若想一辈子安安分分，凭吴军爷的能耐，肯定能比之前的孙军爷更上一层楼，不过也就是如此而已。”

　　吴征没了话。他很清楚少筠说得句句属实！他弟弟就在辽阳，所以清楚明白。盐事在辽东不尴不尬，但要靠着这事儿发财，那也是脑袋别在裤腰带上的活计！他也不是怕死，只是他也并不明白少筠还有什么招，又能不能彻底相信！

　　吴征眼中的闪烁，少筠看在眼里，因此笑道：“吴军爷，早前心领神会的机灵和胆魄到哪儿去了？大约我能告诉你，机不可失失不再来。杜如鹤大人来这儿所谓何事，你不知道也能闻出些味道，等杜大人广宁右屯卫的大事一成，我与我姐姐没准就离开金州所了，吴军爷想发财，只怕是要白手起家了。”

　　吴征心中一寒，立即明白少筠意思。果真如此，这一伙人一走，他还能做出什么来呢？少筠早有评语，他能比孙十三管得好，但要说发财，他没有这个把握！他立即有些着急起来，心中一横，就对少筠说：“康娘子你说，我若要发财，得冒什么风险？”

　　少筠一笑，正要说话，偏遇到莺儿碰了托盘上来，置了一壶茶、一碟子竹叶糯米糕。

　　少筠一见那糯米糕淡淡绿色，衬在略微粗糙的白瓷碗里，边上还有几片滴着露珠的新鲜竹叶，不由得笑道：“多少年没吃这玩意，今日怎么得闲做？也罢，请吴军爷尝尝咱们的江南点心！”

　　吴征方才被少筠挑动了一腔热血，被莺儿这一打断，不由得如坐针毡。可少筠仿佛视而不见，举止温柔的亲自给他倒茶、布置糕点，又极温和的对枝儿说：“枝儿，练了半早晨了，歇一歇吧，吃点儿糕点。”

　　枝儿抬起头来，又冲吴征一笑，十分有礼的说道：“军爷请吃！”

　　吴征哎了一声，拿了糕点，腆着笑，有些不耐，又有些欲言又止，十足的坐立不安。

　　莺儿看见此况，背着吴征朝少筠一笑，忙退开了，走了两步，想起什么似的又说道：“枝儿，写了半早晨了，歇着吧。进屋来，给我量量鞋底，好给你做过冬的鞋子。”

　　枝儿拿了一块糕，看了吴征一眼，一言不发的站起来，跟了莺儿走。

　　此时吴征立即说道：“康娘子！”

　　少筠淡淡一笑，放下手里的茶杯：“杀头连累家人的风险，住三进豪宅、穿金戴银披绫罗、福泽子孙三代的富贵！”

　　吴征一愣，咀嚼了半天终于咬出点味道来。福泽子孙三代！这是多大的富贵呀！

　　吴征胸脯起伏两下，想到自己年近四十，领着一帮有志气的兄弟，可谓意气冲天，可过着这日子，太窝囊！一时意气上涌，吴征一拍桌子，当即站起来道：“娘的！四十岁的人了，唯一见过的绸子，还是小时候主持和尚的袈裟！不闯一会，对不住老子娘！”

　　少筠好笑，也不说话，只慢慢吃着一块竹叶糯米糕，直等到糯米糕吃完了，吴征略平复了坐下了，少筠才继续说道：“吴军爷，富贵不是伸手就来，掉脑袋的风险，叫许多人，哪怕机会到了眼前也不敢伸手。您……别着急惦记福泽子孙三代的富贵，且先想想前头的掉脑袋连累家人。”

　　吴征舒了一口气，缓缓坐下，朝着少筠笑笑：“康娘子，甭说我一个大男人跟你叫穷！要是家里头女人揭得开锅，我犯不着！四十岁的人了，没见过好衣裳，没吃过好饭，一屋子的孩子眼巴巴的看着我，我心里难受啊！哥哥弟弟虽好些，但辽东的盐，不比两淮，就是盐衙门里的官老爷也没有好日子过，何况我们？”，说到这儿，这个大个子男人猛然一握拳头，仿佛下定决心：“饿死不如拼死！”

　　少筠点点头，接话道：“吴军爷，始作俑者，是我康家娘子。这脑袋别在裤腰带上的事情，我不比你们少做一点，既然如此，你也总该明白，我不会平白拿自己的性命、那这一家子老老小小的性命开玩笑。你细想过，你肯，我们就能成事！”

　　吴征想了想，心中略微安定。确实，真要闹出人命来，这一伙子女人孩子就是首当其冲。至于他，他连老婆孩子都不在身边，何况一家子人的境况也已经坏不到哪儿去了，因此心中反倒没有什么后顾之忧了。

　　不过，就在他正要说话时，少筠又再说道：“不过我这人喜欢先礼后兵。如今利害得失我已经全盘托出，吴军爷要是点头，那就是和舟共济的事情了。一旦这艘船扬帆起航，就绝没有中途退出的道理。若日后吴军爷又打退堂鼓，我就不仅仅是不同意这么个说法了！”

　　闻得少筠如此怀疑于他，吴征扬眉怒目：“康娘子休要小瞧人！我要是反口复舌的人，也配当这一群汉子的头，承他们一声大哥！”

　　少筠一笑：“吴军爷慢急！我也说了是先礼后兵。咱们一诺千金，用不着歃血为盟、击掌为誓。事情，就这么说定了！”

　　吴征郑重一点头，然后又有些疑惑：“可我究竟不明白康娘子打的什么主意！”

　　少筠又给吴征添上茶水，略沉了沉声音说道：“从今日起，金州所外松内紧。吩咐你的兄弟们，我要这儿一个闲杂人等都穿不过去！”

　　“这个容易！”，吴征一拍胸脯。

　　“盐场背海处是一片荒地，略有些乔木遮掩，明日你带着我进去，我要在那里办我们的大事。”

　　吴征点头，又凑近了一点。

　　“具体是什么事，你且别问。我也是为你好，此事越少人知道越好。另外，你让你的兄弟请几位可靠的嘴巴严实的泥水匠回来。请前说好，事成之后方可回家，究竟多久，半年至一年，时间不定。在此期间，这些匠人必须留在金州所，不得离开半步，我们管吃管住，事成给工钱。你的兄弟，只挑你心腹的、嘴巴严实、办事可靠的跟着我。除此以外，金州所一切事物务必如常进行！”

　　吴征牢牢记下了，眉目间还是有些疑惑。

　　少筠了然一笑，悠然说道：“吴军爷，请你听我的！”

　　吴征肃脸道：“我听！但康娘子，好歹让我心中有数！”

　　少筠仰头，看见碧空了无白云，只有明晃晃的日头。她抬手遮阳，依旧悠扬：“我要晒盐！”

　　作者有话要说：小竹子让兰菊两人瞒住杜如鹤，是为明修栈道，自己在金州所秘密炼制是为暗度陈仓。一来一往，大家猜得到她要干嘛么？