孙十三一家就此告别金州所，降级至广宁右屯卫，在海蜇头手下继续服役。孙十三被杜如鹤降级的第二天，杜如鹤亲自驾临少箬少筠所住的小院。

　　一树梅花枝叶茂，两丛筼筜志气佳。寥寥一点点缀，漠北孤塞，悄然染了一缕缱绻。杜如鹤心中有数，这两姐妹却非凡人，就算境况恶劣，也自有一番大自在！

　　少筠得到禀报，掀帘而出，行礼笑道：“当日民妇千里寻亲至此，遇着孙十三为煎盐不足烦恼，他待我若上宾，将我们姐妹安置在衙门后这所小院，以致今日大人到来还得屈居驿站。民妇有鸠占鹊巢之嫌了！”

　　杜如鹤没有回头也没有答话，细细看了一回梅花竹子，才叹道：“这是北面才有的竹子，江南一处的竹子却又是两样了。哎！当初豪情凭空寄，料想此竹定与彼竹同。太匆匆，又十载，究竟南橘成北枳。”

　　诌了半阙词，无非又是志不能伸、怀才不遇！

　　少筠笑笑，立在屋檐影儿下，漫看天外白云苍狗。流云飞度，日影须臾变换，杜如鹤再回头时，逆光而看，他分不清眼前的是光华之主，还是变幻之身。他觉得少筠的沉默让他不自在，于是再走多两步，带了些许文人士大夫的口气，再说到：“当初在两淮，也曾与你父亲相交。他虽为下九流之商贾，但身为下贱却不坠其志，开中盐在他手上，日益昌盛。为朝廷为你的家族，他也算是鞠躬尽瘁。你的身份，我已尽知，康娘子，既来之则安之，你不如跟着我，继承你父亲的遗志，再为朝廷尽一份力？他日事成，料想当今仁厚，必会赦免令姐之罪！”

　　少筠逆光而来，发梢、眉宇、唇畔，全是光之华彩。她行至杜如鹤跟前，行礼，抬头时万分诚挚：“北来，为寻姐姐。晒盐，为尝长辈心愿。如能得大人怜悯，全力支持，小竹子幸甚！大人，早前孙十三一事，我错在过于谨慎，却无半分逾矩不轨之心，请大人明察。我箬姐姐有罪，却不是首罪，请大人多加体恤，予以宽待。”

　　杜如鹤虚扶少筠，一面点头一面说道：“我已托人翻查卷宗，了解当日详情，当日朝廷就并未降罪于你，你千里寻亲，究竟太过奔波。”

　　少筠站起来，微微垂眸摇头：“家中资财耗竭一空，已无能力参与开中。晒盐法，两淮的官老爷虽有心，但事务过于繁杂，只怕不比杜大人一般能全力支持民妇。千里奔波……只为寻亲活命。”

　　杜如鹤看见少筠神情平淡，语气里的张弛有度，似乎又含了千言万语。料想一个弱质纤纤的女流之辈，若非寻亲心切，这一路也未免太过奔波了。杜如鹤也早知道少筠必不会将晒盐法的全部细节交代与他，此番前来，无非是示恩又示威。既然少筠服软，他自然顺势而为：“如此，你便收拾行装，与令姐一起到广宁右屯卫，本官将晒盐之法的研制全数交托你手，你与令姐便也无后顾之忧！”

　　少筠又行礼：“多谢大人体恤！只是我与姐姐一旦离开金州所，只怕这儿煎盐一事又再落下。大人，晒盐法虽然初有雏形，但何日能成尚是未知之数。如此，民妇不敢多费人力物力，以免得不偿失！如大人应允，民妇想让民妇的两名贴身侍女前往广宁右屯卫。他们两人，都熟悉盐事，晒盐之法，他们所见比我还多，有他两在侧，比民妇在更佳。不知大人以为如何？”

　　她们姐妹留在金州所？也罢，广宁右屯卫距离辽阳更近，万一这女人再起了奸邪心思，辽东都司近在咫尺，反倒近水楼台。不如将她搁在金州所，那吴征看着也颇为可靠，加之不毛之地，更好限制。杜如鹤心电一转，浅笑道：“也罢，日后晒盐法一出，朝廷乃念你在这儿安分守己，想必更好。如此，你的两个侍女跟随本官克日启程。”

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　　送走杜如鹤，侍菊掀帘出来，冷笑说道：“好个打着如意算盘的狗官！官声清廉也未必不知机心算计！”

　　侍兰紧接着走出来，浅笑道：“可惜机关算计还不能天衣无缝！将竹子留在这儿，是叫吴征看管着吧？听闻昨夜吴军爷在杜如鹤大人的房里密谈了近一个时辰。可惜，吴军爷是不是可靠，还是未知之数！”

　　“行呀！兰子！”，侍菊推了推侍兰，笑道：“才来了两趟几天，就看出些门道来了！吴军爷做事情循规蹈矩，绝少出错。可最近孙十三不济，他和他的兄弟可是露出了端倪了。他有能耐，为何早前金州所人手不足、煎盐不足，连衙门里的文书都一塌糊涂？可见又是暗藏晦暗心思了！可惜，他遇着的是咱们竹子！”

　　少筠一笑，牵着裙摆款款回到檐下。心中澄明如镜：吴征不止是一直韬光养晦，而且有挖孙十三墙角的嫌疑。早前他们一行人初到金州所，他无声无息。等到少筠有些声色，他则明辨是非。此人等的，就是一个机会。若无更厉害的角色，吴征会是金州所的头。若有一个明主，金州所将独占鳌头！而她，桑少筠，就是这个明主！

　　少筠将侍兰侍菊两人招至小桌前，坐下，低声吩咐：“你二人即将前往广宁右屯卫，此行唯一目的就是……”，少筠微微一笑，倾坼天地：“叫杜如鹤晒不出一粒盐花！”

　　晒不出一粒盐花！

　　侍菊侍兰对望一眼，眼中惊悚震惊！他们曾料想帮助杜如鹤晒盐，可改善眼下境遇，没准真能为少箬讨得皇帝宽恕，没想到……少筠竟让他们……

　　“不管用什么方法，”，少筠淡淡褐色的眸子古井无波般深邃悠远，情绪一丝不露，但两人听着，只觉得古道西风瘦马，凛冽萧瑟。

　　“不管用什么方法，”，少筠重复一句，语调很轻，语意很沉重：“务必拖延至明年开春之后。在此期间，你们两人断不可叫杜如鹤瞧出半分端倪来！”

　　侍兰沉默，侍菊有些犹豫：“小姐，瞒过杜如鹤大约并非十分为难，但是广宁右屯卫是辽东有名的盐场子，诸如海蜇头，也是一辈子在里头摸打滚爬的人，要瞒得住这些人恐怕不易。若叫杜如鹤知道端倪，恐怕咱们要永劫不复！”

　　晒盐法，是荣叔一辈子的心血！我桑少筠要用它光复我桑氏门楣、滋养我桑氏后人。杜如鹤口口声声说是为朝廷为万民，实则无非要在皇帝面前露一次脸！好叫皇帝知道，哪怕你皇帝将我杜如鹤贬职至不毛之地，我亦对大明帝国忠心不二，万世可表！他不求利禄，但他未必不求盛名！荣叔虽为蚁民，但赤胆忠心，不输杜如鹤分毫。他一生心血，断不是为了杜如鹤丹青留名！少筠很平静，但很坚定：“若是不难，何必郑重吩咐？兰子阿菊，此计，破釜沉舟，若成，我桑氏必兴！我不容有失！”

　　侍兰侍菊都是暗自惊讶。一路行来，上船、斗海盗、拦图克海……冒险之事不少，但是少筠至多底气不足，像今日这般言之凿凿、坚定不屈的，仅此一回！如是一来，两人知道了少筠不可摧折的决心，又想起当日荣叔如何不得善终，心底一株铁树破土而出，支撑着两人的脊梁，两人便暗下决心，几乎齐声道：“就为荣叔，我们也绝不辜负！”

　　金州所，屋檐平直，与故乡里的屋檐迥异。少筠抬头看去，天上流云如同故乡里轻薄绡纱所裁的披帛，随风变幻。一样的天高地阔，因为屋檐的不同，叫她始终明白，忆江南，江南忆，瘦西湖里波光熠，湖上唱词记。去家千万里，何日更重游？

　　侍兰侍菊看见少筠神情缥缈，罕有的走神，不禁都站起来，围在少筠身边，拥着她，三人螓首一凑，无尽的温暖缱绻：“竹子，兰子和阿菊，一定能再归故里，报仇雪恨、光复门楣！”

　　少筠心中有了些暖意，浅笑道：“辛苦你们！只是短暂离别，若能顺利，过年之后，我们将再度重聚。”

　　侍菊首先回过神来，总觉得有些迷惑：“竹子，听你方才的意思，你同叶子要留在这儿？”

　　侍兰抿嘴想了想：“莫非竹子在这儿还有些事情要做？”

　　少筠松开两人的怀抱，示意两人都坐，然后低声道：“此事，你们多知晓也无益。适当的时候，我再告诉你们。记得，我吩咐的话，我只吩咐一次，以后不必我再说，你们只照做即刻。料想日子无多，等秋天一到，天冷下雪，一切都另外再议。”

　　侍兰侍菊都心中领悟，又知道少筠素来心思缜密，不轻易和盘托出，便不再问。

　　三人闲话两句后，便转进屋去收拾行装，又与众人道别，第二日，便跟随杜如鹤返回辽阳，紧接着进驻广宁右屯卫，开始研制晒盐法。

　　进了盐场后，侍兰侍菊渐渐发现杜如鹤及其手下对晒盐一事都讳莫如深。盐场里，即便是参与煎盐的军卫对自己每日所做之事也都不明所以，唯独海蜇头因为深谙盐事而得知概貌，而他们两人，甚至连与少筠的通信都要受到军卫的严格盘查。自然而然的，辽东一地并没有多少人知道，名不见经传的辽东盐衙门正在酝酿着一粒引发巨变的种子。直到此时侍菊侍兰方才知道，少筠果然策无遗算！竟然将杜如鹤一步一步的引至她所设想的路线之上！

　　有了这种领悟，两人都心照不宣，行动则更为沉着坚定起来。后来因为长年累月的相处，海蜇头渐渐与两个丫头熟识，关系就日渐加深。又因为原先图克海与海蜇头的关系就要好，两人渐渐旁敲侧击，半含半露之间，将海蜇头拉拢了过来。这些也都是后话了！

　　此时的金州所，少筠指挥若定，排兵布阵如同上军之将！

　　侍兰侍菊跟随杜如鹤离开金州所的第二日，少筠换上男子的长袍，一头乌发如同男子一般高高束起，在衙门里，见了吴征一面……

　　作者有话要说：有点意外么？桑少筠请君入瓮加暗度陈仓加借刀杀人加……欢迎多发言，谢谢……