桑贵咧嘴一笑，看万钱的眼光就像是看一同病相怜的傻瓜，不过他也没有搭腔，只是转了个话题：“爷，我在京里打听到一个消息，总犹豫着要不要告诉你，就怕说了，你心里不痛快。”

　　万钱看了他一眼，只说了一个字：“说。”

　　桑贵吸了一口气：“我在富安安排妥当了才出来的，出来前跑了趟扬州，看了看原先的宅子，小住了两日，也能知道些扬州里的事情。爷知道吧，康知府放出来了，贬了官，罚为庶民，但康青阳少爷的功名是保了下来了。康家搬出了原先的知府府邸，转眼又在西街置了一座顶好的三进大宅，那样子，可一点都不像是遭了难的。扬州上还有人传，这都是那康少爷千里奔波的缘故。可奇了怪了，这康少爷一直没回扬州。”

　　说到这儿，万钱眉头皱了皱，可他还是没有说话。

　　“原先我也不在意这事，只当是人家深宅大院的，一个人不见这么个两三个月也没什么奇怪的。可后来，听闻原先梁同知家的姑娘、就是那梁苑苑！竟然带了一大伙子的人闯了康家——听说这还不是第一次了——说是要争回自己那儿子！咳！这都什么破烂事！就为这两家子人，一两粒老鼠屎，好几家人都落了这下场！我要是扬州知府，宁愿把这刁钻女人几棍子打死了算数，省得总跑出来害人！”

　　“梁苑苑要不回孩子？”，万钱无意置评，只关心事由和结果。

　　桑贵摇摇头：“就是要说这事！梁苑苑没要着孩子，反叫康家拿秃头扫帚赶了出来，也没人可怜她。您大约猜不着！这孩子，是康少爷一个大老爷们带了进京了！”

　　万钱看着桑贵，眼中有些不可置信。

　　桑贵点点头，肯定的说道：“我在京城打听到康少爷的确切消息。他确实是带着孩子只身进京，进了刑部衙门，只怕是前后打点过了。但具体事由，刑部的人忌讳得紧。后来我找到一对扬州夫妻，知道康少爷曾经托他们将孩子带回扬州，可没过了两天，就另有人来将这孩子接走了。在后头的事，是谁也打听不出来了，既没有出城，也没有在城里头找到人，是生不见人死不见尸。我在北京，同明叔细细推敲了好几天，总琢磨不透，最后明叔疑心——”，桑贵看了看万钱，眸子里的油滑褪得干干净净的：“既然竹子还活着，还是在天津三卫的丰财下的船，会不会就这么巧，就在京里遇着了康少爷？”

　　少筠遇到了康青阳？

　　万钱手上一抖，那酒香味醇的绍兴黄一下子泼了半杯，浓浓的黄色染得那月白的锦袍一片昏黄。酒渐渐的渗进了中间的夹棉，叫人来不及反应却已经留了痕迹、氤氲了酒味。

　　桑贵哎哟一声，下意识的丢下酒杯，伸手帮万钱拍着那锦袍上的酒渍：“哎哟！这月白的衣裳最不禁染，偏这绍兴黄就这样厚的颜色、这样醇的味！”

　　这样厚的颜色、这样醇的味……万钱觉得心上一颤，浑身便软熏熏的使不上劲，浑然醉酒微醺的滋味。他微微张了嘴，徐徐说道：“她遇着了康青阳，她未嫁，他已然休妻。他乡遇故知，所以才不肯出来见我……”

　　声音很低沉，就好似寺院里的晨钟暮鼓，低压压的，震得人发颤，说不出的苍凉难受。桑贵心上一酸，便住了手，任由那酒渍留在万钱的衣袍上。这样伶俐的人，最终也只能讷讷道：“爷昔日说，竹子是委屈大了才不肯回头，我是真信的。竹子那脾气，真跟竹子似地。人家算计她，她肯反着算计回来，何况人家害得咱们家散人亡了。是我也恨，也不肯回家。”

　　“不肯回家，也不肯见情郎么？”，万钱同样讷讷的反问，似乎是孩子般的倔强：“康青阳给了她多少委屈？可我知道，她哥哥陪着她十年，她心里未必没有他……她是恨，可未必不是跟了康青阳。”

　　一句话说出来，万钱一身的力气似乎都泄空了，酒劲顺着爬进了四肢百骸，那所有的防备真如大海决堤，一瞬间山崩海啸。他有点撑不住，也实在不想硬撑着，便有些摇晃的站起来，一语不发的走到炕上，连鞋子也没踢开，就蒙头盖了张被子。

　　这样好的夜色，这样深邃的夜空，怎么就冷得这么彻骨呢！

　　桑贵呆呆的看着万钱卷曲的身子，突然觉得，万爷一定很疼，要不然怎么蜷得像团煮熟的虾子？

　　桑贵重新拿了杯子，又倒了一杯酒，仰头喝干了，顺道的也罢眼睛里的马尿倒灌了回去。喝完酒，他深吸一口气，低声却清晰的说道：“爷，竹子是个有主意的人，不错！可她更是个有担当的人，当初残盐，其后我闯河北，最后私盐出事，都是她一力担当着。竹子和你，三书六礼都走完了，只差这最后一步，要说她是你娘子，只怕没人会不同意。她既然有担当，又是真愿意嫁给你，眼下果真变心也好、变节也好，她肯担当，就定会给你个说法。”

　　万钱没有答应桑贵，不过身子动了动。

　　桑贵叹了口气，放下手中酒杯，走到床边，轻轻的给万钱脱了鞋子，又拉着被子给万钱盖好了，然后有些轻松说道：“咱们同是天涯沦落人，咱也不笑你光头，你也甭笑咱头上长疤。都他娘的是娘们那点儿小事……”

　　桑贵话到这里，突然觉得无趣到了极点——这世上，吃喝拉撒睡，不就是红男绿女那点儿事情么，除了这些还有什么！他伸了伸手，想拍拍万钱，可最后还是转身吹灭了蜡烛，走出了房间。

　　作者有话要说：大熊……哎……