出了正月，扬州城内堆积了一冬的寒意，反反复复，渐次退去。瘦西湖边上的垂柳，也隐隐约约透出一抹的嫩黄色来。

　　弘治十三年的春天，姗姗而来。

　　少筠抹黑了脸蛋，画粗了眉毛，裹紧了胸衣，然后穿上一袭淡蓝色右衽棉袍，要上挽了根丝绦，一左一右的挂了荷包和一枚碧玉翠竹佩，然后戴了一方浅灰色的四方平定巾，领着侍兰侍菊两个丫头，潇潇洒洒的出了羊儿巷。

　　三人在东街口雇了小轿，晃悠悠的往西街市逛过去。

　　西街市靠着西街，本就是商家云集做生意的地方。悦来客栈伫立其中，也算的颇有规模的客栈。少筠一下轿，就看见悦来客栈那斗大的酒帘和招牌。三人一前一后进了客栈的门面，便有殷勤的小二上来招呼：“哟！几位爷，里边请！住店还是用膳？”

　　少筠清了清喉咙，压了声音：“开个二楼的雅间。”

　　小二得意，也并没有高声吆喝，只引着三人上楼开了雅间：“几位爷，来壶什么茶？今年的雨前茶还没上市，不如用点云南的普洱？”

　　少筠手指纤纤，敲了敲桌子，浅笑道：“小二哥掂量着什么茶水点心合适，上了就是。”

　　“这位爷您客气！来一份咱们楼里的淮扬三宝，加一壶普洱，您们三位，尽够了，您觉得合适？”

　　少筠没有说话，只是点了点头。

　　小二退了出去，很快又领着上菜的伙计上来给少筠等人上菜。少筠等伙计退下，小二殷勤斟茶的时机，笑问：“小二哥，跟你打听位住客。”

　　小二了然：“这位爷原来是找人呢！您请说！”

　　“我想问前些日子有没有位名叫桑贵的男人住店？”

　　“桑贵？”小二略一凝眉：“啊！您说的是万爷交代下来照顾的桑贵？真要是这位爷，那他就住在小店天字号房里头。”

　　少筠一面饮茶一面挑眉问道：“听小二这么说，这位桑贵却是位万爷交代了照应的？”

　　“哟！这位万爷也是真仗义！听闻在南边乞丐的棚子里把他救回来的，管吃管住，三天两头还看上一看呢！”

　　“这位万爷……果真仗义，想必也是相貌堂堂、威武过人的。”，少筠放下茶杯，拿了筷箸夹了一些金线缠臂，细细的嚼着。

　　“是呢！这位万爷端得是高大，一张膛黑的脸，看那模样真不像咱们南方人。”

　　身材高大的黑面神？少筠暗骂了一句，登徒子，不会这么巧吧！

　　“小二哥南来北往的人客也见多了，难道就听不出、瞧不出这位万爷的来处？他既这么仗义，只怕也不怕旁人知道他姓甚名谁？”，侍菊张口了。

　　小二听了侍菊颇为清脆的声音不禁笑了：“这位小爷！您抬举小人了！也有一些侠义心肠的人，是不留姓名的。不过这位万爷的大名却是寻常，就单名一个‘钱’字。只是几位爷不是打听桑贵么？可要小人领着去看看？如今他身上的伤也好了许多了。”

　　果然就是万钱么？

　　少筠心中隐隐生气一股不快，好个万钱，连这三处地方都遇着了，这人的手伸得够长！她淡淡的打发了小二：“也不必了，只是烦请小二哥送一样东西进桑贵的房中。”

　　小二忙忙的笑道：“请您吩咐！”

　　少筠在腰间丝绦上解下那枚碧玉翠竹佩交给小二：“去吧。”

　　那碧玉竹佩青翠异常，捧在手里就如同捧着一截刚刚浸过清泉的小竹子，小二有点傻眼，更不敢怠慢，忙忙的就告退出去了。

　　侍兰奇怪，也问：“小姐，这枚竹佩，你从不让外人碰，怎么……”

　　少筠饮了一口茶：“那东西矜贵，矜贵就矜贵在他尚且不是价值千金的羊脂玉，而是南方交趾进上来的翡翠。世人不大认同他，用他做首饰的更少。当年爹爹喜欢她这一抹翠色难得，因此不惜价钱，更不在意旁人不看重它，执意购下。也因为这份特别，当年爹爹身边之人，必然都认得。”

　　侍菊点头：“柴叔提过，这阿贵当年得到过两位老爷的恩典，想必他念恩。”

　　侍兰却摇头：“小姐，若他不念恩情，竹佩岂非肉包子打狗？”

　　少筠轻笑一声：“怎会肉包子打狗呢，世人自古多爱羊脂玉，翡翠本就难见，自然也谈不上什么值钱，不过是认识他的人知道她的矜贵罢了。若阿贵他不念恩，这东西留着还扎眼呢。”