丫头们听了这话不大像，也都不敢再驳嘴，一时屋外静悄悄，反而房内的李氏咋闻这指桑骂槐的一串话，早气得满脸通红，腾地一声站了起来。

　　少筠听了那柳四娘的话，凝眉一想，连忙拉着母亲，低声说道：“娘，您方才在外账房和姑姑置气了？”

　　不料少筠这一提，李氏气不打一处来：“置气怎么了！她是什么人？她儿子什么人？我还是她二嫂呢！竟逼着我把自己如花似玉的闺女儿送上门去让人笑话活受罪？！这年不过了是吧？！好啊！那就大伙都别过了，索性闹上一场！”，说着脚一抬，快步上去掀了门帘，厉声责问：“谁是这竹园主人？你柳四娘？谁给我二房明媒正娶的太太吃穿用度、供书教学？你柳四娘？你一个下人，当着主人的面排揎主人？管家太太好大的威风，管得你们这帮下人无法无天了！”

　　那柳四娘的声音由远而近，就在少筠门边停住，装腔作势的打自己的嘴巴：“哎哟哟！二太太在这儿呢，四娘真该自己掌自己的嘴了！也没打听二太太您在这儿，就高声说话，扰了您的清净了！瞧您说的什么话！四娘怎么敢说您二太太？四娘看着丫头们偷懒、二小姐又好脾气，帮着教训一下罢了。想我柳四娘在管家太太还没嫁给姑爷的时候就在这家里当丫头了，这点规矩高低，四娘自问还是懂的。只是侍梅清漪那几个丫头，答应得好好的活计，临了又做不出来，到让四娘我为难呐！少不得还是我来想法子贴补上，才好给咱家的管家太太交差呢！二太太，您总得体谅体谅不是？”

　　李氏听着柳四娘这颠倒是非又兜的圆滑的话，真是气了个倒仰，牙缝里蹦出话来：“如此说来，我还得谢你不是？！”

　　“哪敢呢！”，柳四娘站在门边往门帘里溜了一眼，看见少筠波澜不惊的坐在桌边拨弄香炉，嘴上卖乖则越发殷勤起来：“都是四娘造次扰了太太小姐的清净了！”

　　李氏连吸几口气，强自稳住了情绪，这才板着脸说：“好个奴才！就凭你这张嘴，在这桑家大宅也算号人物！你给我……”

　　话到此处，桑少筠文文静静的话扬了起来：“娘，门边冷，您仔细着凉。这位柳大娘，你且留步……”

　　那柳四娘咋闻少筠叫住她，不禁一愣。那边李氏看见女儿有违平常事不关己高高挂起的态度，也不禁好奇，两人一时间都愣在了门边。

　　少筠转头看了柳四娘一眼，轻轻笑开，稍高的声音：“侍兰、侍菊，进来。”

　　紧接着一名穿着石榴红比甲略显圆润的丫头先进来，笑道：“哟！柳大娘！您老且让让道，门边风大，二太太也不好长站着。”，说着也不理柳四娘，径自搀着李氏送至桌边坐好。

　　随后又一名穿着胭脂红比甲的清瘦丫头进了房，正是刚才伺候少筠更衣的侍兰垂着手进了房门：“二小姐，您叫侍兰？”

　　少筠问道：“你们应了柳大娘二十个荷包，还差几个？”

　　“还差三个。小姐放心，正月十五管家太太放赏，咱们定然能做齐了。”

　　少筠垂眸，又浅笑着抬头，眸光温柔的看着柳四娘：“柳大娘，说起来是丫头们的不是，误了大娘的事，就请大娘多担待些。只是我也心疼着丫头们，好容易过个年，都想歇一歇，玩一玩，也是人之常情。只是既然丫头们应了大娘你，也总不能短了几个连累你。大娘你看这样好不好？我这里有几个不用的荷包，大娘拿了去，不就齐全了？侍兰，你去把我新做的那两个荷包拿来给柳大娘。”

　　侍兰垂着眼帘瞄了少筠一眼，嘴角一弯，哎了一声，转身往房中箱笼找去，不一会拿出三只荷包来交给柳四娘。

　　柳四娘将荷包捧在手里一看，啧啧惊叹：“哎哟！二小姐好精致的活计！大娘眼拙，这是杜若照水的花样？可是用套针法绣出来的？二小姐这是客气了，打赏下人罢了，也用不着这样精致的！”

　　少筠了然一笑，安慰道：“我平常得空时也动些针黹，无非消磨时日，做了就做了，没有什么大用处，留在这儿也是白放着，反倒都放旧了。现在拿出来替丫头们讨个过年的彩头，还请大娘卖我这个人情吧！”

　　话到这儿少筠说的得体，柳四娘一心以为少筠服软，让她在李氏面前拿了彩头，也就不深掂量，眉开眼笑的道谢，然后一摇三摆的走了。

　　柳四娘一走，李氏就忍不住啐了一口：“呸！这个老货，这两年越发倚老卖老起来！少筠！你好好的闺女，干什么还把自己的女红给她，万一落在那个不体面的奴才手里，岂不是笑话！”

　　少筠站起来扶她母亲：“娘，这天就要黑尽了，团圆宴这就要开宴了，您还不回房梳妆打扮呢？

　　李氏一听哎哟一声，只匆忙嘱咐了两句，就赶紧扶着自己的丫头走了。送走了母亲，少筠这才招呼侍兰侍菊给自己换衣服、重新梳头。

　　等两人收拾妥当，少筠又吩咐侍兰给她拿本书。侍菊奇怪：“小姐，就要开宴了，怎么还看书呢？”

　　少筠从侍兰手中接过一本杂记，笑道：“不急，咱们等一等，总不好叫人扑了空的。”

　　侍菊仍旧不明白，拉着侍兰问：“小姐打什么哑谜？”

　　侍兰抿着嘴想了一会，才说道：“我瞧着也不十分明白，你听着就是了！”

　　侍菊一跺脚，嗔道：“小姐！你看侍兰！整日卖关子，没得讨人厌！”

　　少筠看了两个丫头一眼，轻笑两声，没有搭话。

　　反倒侍兰听了睨着侍菊教训：“与我什么相干？难道人人都和你似的，直肠子不知道拐弯？整天也不说替小姐想想，反而埋汰起我来了，你好有出息呢！”

　　两句话堵得侍菊红了脸，低着头想了一会，又凑到少筠身边：“小姐，我知道侍兰往外跑了一趟呢，侍菊不如她稳重，却不比她笨，我……”

　　侍兰听见了，只瞄了侍菊一眼，轻笑了一声，转了出去。

　　少筠用书拍了拍侍菊的头：“一径跟着我长大的丫头，就属你年纪大，偏偏事事水过鸭背似的。谁会说你笨？你不上心罢了，不过，这原也是你的好处。”

　　侍菊正要说什么，房外侍梅的声音响了起来：“管家太太来了！小姐还在房内装扮呢，您快屋里坐。”

　　侍菊呆了一下，连忙去掀帘子：“管家太太来了。”，说着行礼。

　　管家太太桑氏一身朱红色绣缠枝牡丹宝相花棉袍，外披一赭色一柱青天霞帔压住颜色，真是满身的富贵荣华。她扶着柳四娘进了房内。

　　少筠早就站起来候着，此时斯文行礼：“少筠见过姑姑，姑姑万安。”

　　桑氏打量了少筠一下，只见少筠穿了一身上红下石青的襦衣裙，非常的应景。朱红色的上衣从襟至中袖用蛋青色错落的绣了百鸟穿花纹样，又添了无比的女儿娇态。桑氏心中满意，点头道：“若那蛋青色换成鹅黄色，可就不只是这个样子了。可咱们这样的人家，是不该用明黄、姜黄这样的颜色的。可见你心思巧，也巧得合乎规矩。”

　　少筠一笑：“姑妈快坐！团圆宴就开了，姑妈想必忙，有话嘱咐少筠，只叫少筠去便是了。”

　　桑氏慈祥笑开，挽着少筠一同坐到桌边，又从柳四娘手中拿过荷包递给少筠，才说道：“咱们家遭过难，上数三代，也不过是个灶户，不是什么了不得的人家。用丫头们做些针线活计，也不外开源节流的意思。但无论如何，也不该用小姐们的东西去打赏下人。柳四娘没念过书，说话做事没有轻重，侄女儿真正是念过圣贤书的，别与她一般见识。”

　　少筠略有些惊讶，又闲闲接到：“哪能呢！少筠虽然年过两年书，也不过认识两个字，照母亲的说法，不是睁眼瞎罢了。姑姑管家的难处，少筠虽然不能十分懂得，好歹也是知道深浅的。方才是看见母亲也在这里，想着丫头们平日也辛苦了，想替他们讨个人情罢了。若少筠做的不合适，还请姑妈教导。”

　　桑氏听闻侄女说话斯斯文文，话里对她颇为抬举，心中也很是满意，只是少筠话中有提到二太太方才也在场，忍不住，横了柳四娘一眼，又说道：“侄女儿明白再好不过了。说起来你母亲也太护着你一点了，”，说着叹一口气：“也难怪她，二哥在时，你就是二哥的心肝宝贝，哪天见不着你，饭也吃不下去；二哥去了，怎么怨你娘这样心疼你、舍不得你受半点儿委屈。只是这也不是惜福养身的道理。”

　　桑氏这一扬一抑的一番话说出来，一旁的侍菊忍不住撇嘴，敢情这位管家太太觉得柳四娘没能拿足彩头，这回还要再补回来？但少筠低眉顺眼，一幅虚心受教的模样。

　　桑氏看见如此，又闲话两句，话里话外，都不忘记刺两刺李氏，然后才借口忙碌，离开。

　　桑氏才出了竹园，走到背人处，反手就给了柳四娘一巴掌：“蠢材！要不是彩英眼尖，还不知道要闯什么祸出来！”

　　柳四娘捂着脸，支支唔唔：“太太……”

　　“我让你催侍梅的活计，你拿了彩头就该回来回话，好好的又拿少筠的东西做什么？真拿这东西给下人打了赏，少筠这名声还要不要？倘或元宵夜里族里的长辈们看见了、知道了，还不说我刻薄她们母女、要他们母女干活补贴家用么！本来那一般三姑六婆的就背后抹黑我，真有点由头，还不有多难听就说多难听吗！亏你还跟了我这么多年！”

　　柳四娘一面跟着桑氏走，一面哭丧着脸说：“二小姐的脾气看着有些木头，也会藏这样深的心思？太太，我以为她服软，就顺势上去，也好叫二太太知道您的厉害罢了……她今日这样给您脸色看，小人也看不下去……”

　　桑氏想起在外账房李氏的言行，不禁又气又怒，只的暗自深吸一口气：“我知道你们背地里叫她二楞子，你们会不会看走眼，我冷眼瞧着。不过你记着！她桑少筠如果真是二楞子，我就定能替少嘉娶到她，横竖少嘉也不吃亏。若她桑少筠精到家，那我少嘉娶她做媳妇，则未必不是好事！无论她什么模样，她总要是我儿子的媳妇！这话你给我记着！”

　　桑氏直白，柳四娘听得咋舌！原来就算桑少筠是个木头小姐，她也未必能得罪……

　　作者有话要说：先发两张试水。