林志远猛然一震，迅疾走到桑若华身边，低喝道：“若华、你！”

　　老柴那边大急：“姑老爷！”

　　林志远又是一震，忙压低声音，附到若华耳旁说了两句，紧接着桑若华的一张脸白过白纸，又失声道：“怎么会！那、那怎么办？！志远、志远，怎么办……”

　　林志远环顾一周，看见一家子人莫名其妙的，胸口大起大伏，半天说不出一句话来。桑若华急得眼泪直在眼眶里打转，六神无主的扯着林志远：“要不、避一避，避一避吧……”

　　那老柴一听，觉得未免不是法子，连忙说：“对、对！先避一避，瞧清楚了再说！富安里头，去找老荣头！对了老荣头在哪儿？！”

　　林志远咋一闻老荣头三个字，立即又回过神来：“老荣头在草荡里头，走！三个臭皮匠，顶过诸葛亮！走！赶紧的！老柴，你背着筠儿，侍兰侍菊小七、菁玉，都一块儿的别留在这儿！”

　　听了这话，老柴一句话也没说，扯起少筠背在背上，然后招呼了侍兰侍菊：“兰子阿菊，赶紧的带路，后头只怕官兵就到了！”

　　侍兰侍菊六神无主，哪里还敢说话，只领着一行人就往草荡里赶！

　　伏在老柴的背上，少筠渐渐回过神来，禁不住嘤嘤的低声哭泣。怎么办？若是私收余盐这事捅了天，她桑家……谁能力挽狂澜？连她姐姐都被兵卫控制起来，她姐夫，甚至贺转运使自然都不能幸免了，而万钱却在千里之外……

　　心乱如麻、手足无措，惊惧奔走……所有这些词背后的痛苦，在不足三两个时辰里头来回的挫着少筠的知觉，叫她哭也不能痛快哭，叫也不敢大声叫，连呼吸都牵扯着一阵一阵的心跳。

　　等她略略回神的时候，老荣头已经一脸关切的站在她面前，细细打量着她。

　　直到这时，老柴才细细把自己知道的都说出来：“何御史明白派了兵卫来的，大小姐以二太太病中为由，想拦着何御史。不料，何大人拿出一本帐本来，大小姐一看，当场脸就白了，话也说不出来。我听灵儿说，那何大人还十分不客气的说道‘梁夫人还有闲工夫理着娘家的事？你丈夫与贺转运使私下里那肮脏事，只怕盖不住也藏不了了！’。我正是听了这话，趁着家里还乱，趁乱跑出来的。姑太太，这账册……是……”

　　桑若华这一下浑身打抖，缩在林志远身侧：“账册……账册……私收余盐……这、我……”

　　林志远心痛不可遏制：“若华，事已至此，还有什么可瞒的……”

　　桑若华倏儿流下眼泪：“账册，旧日我管家时是……是老徐打理……后来老徐走了，我就不知道了……”

　　说到这里，少筠惨笑，终于明白前后：“昔日徐管家没走之前，阿贵使尽了手段，终于把桑家这本私帐拿在手里……我也瞧过，俱是往年家里多多少少私收余盐的入账。后来……因没想过再私收余盐，我只吩咐桑贵将旧账都清理好、对好家里的帐后再销毁。这事开始只有桑贵知道，后来他要往北边去，渐渐的就转到蔡波手里。可见是我……”，少筠冷着声音，脸上又是眼泪又是笑：“日防夜防，家贼难防！”，说着呜呜痛哭。

　　林志远深叹了一口气，转向老荣头：“荣叔，这事不干筠儿的事，总是我们夫妻……眼下如何是好？”

　　如何是好？那么多人，包括老柴、少筠、侍兰侍菊，林志远、桑若华少嘉菁玉，赵霖、方石、林江以及一众小辈们，无人能说话、敢说话！私收余盐，跟私卖余盐一样，对灶户和盐商而言，从古到今都是板上钉钉的重罪！重则杀头，轻则流放、服苦役。眼下情形，人家捉奸在床又捉贼拿脏的风火而来，必然就是处心积虑的要掀翻桑家了！

　　少筠心神大乱，惊心动魄于家中巨变，更莫名其妙于蔡波为何突然倒戈相向、将桑家害到如斯地步，所以分不出心来思索对策。唯有桑荣，从少筠祖父时候起，跟随过桑家大爷二爷，辅佐过小竹子，见识过大风浪，因此手中烧火棍往地上一戳，破锣嗓子一张，端得就是跃马横刀的架势：“这事得拿个主意！依我看，咱们得回家去，也得有人出面处置这事。桑家为朝廷煎盐，又正经行盐行了上百年，犯了错，捅了天，咱们认了。朝廷看在咱们是灶户的份上，就算不会格外开恩，总不至于一棍子就打死了。志远，咱们做人，就该堂堂正正是不是？你夫妻做的这事，由你扛着这事，不亏吧？总不能叫你媳妇一个女人家出面，也不能叫小竹子一个小姑娘扛着，是吧？”

　　两句话出来，桑若华眼泪哗啦啦的流。林志远原本白了一张脸，后来想了想，竟是平静下来，只轻轻拍了拍若华的手，说道：“荣叔的话，至刚至正。我身为昔日当家，正经的开中盐商人，不该连累家里人！”

　　“志远！”，桑若华万分哀戚：“我、这……咱们，要不再想想……”

　　林志远摇摇头，宽和一笑，复又点头：“荣叔说的对，这都是我当家主时犯的错，与筠儿是无干的。就算御史大人苛刻些，只要他念及灶户们还要煎盐，想必是不会多加惩处的，只怕就会罚家里的正盐丁流刑、服苦役而已！”

　　正盐丁……林志远虽然说得轻巧，可是，桑家里的正盐丁有谁？桑少嘉、桑少原！林志远不过是入赘而来的女婿、桑家昔日的账房先生！他这一番话说出来，足以扯碎在场三个人的心。

　　桑若华哀戚痛哭，悔不当初，而一直蹲在一旁，一言不发的桑少嘉微张着嘴，不可置信的缓缓站起来：“爹……爹爹……”

　　看见少嘉这样子，林志远突然觉得眼睛有点涩。他勉强睁开了眼，朝着少嘉挤出笑来道：“爹不在，你要懂事，孝敬你娘、爱护你妻子……”

　　少嘉嗫嚅着，半句话都说不出来，一旁的菁玉早已经失声痛哭。林志远又转而看着木然呆立的少筠：“筠儿……总是你姑姑做下的事，你就不要掺和了……”

　　“少筠……”，老荣头一拧眉，想了一会，一挥手定了法子：“不尽不能出面，还该、该避开去！带两个懂行的人，到北边去。对、北边去！北边万钱……”

　　可一听要她避开去，少筠好似被毒蜂蛰了一下般跳起来，清越的声音像是一把剑瞬间出鞘：“不！我是桑家当家的！我哪儿也不去！我哪儿也不去！有什么我担着，我一力担着！”

　　老荣头一愣，缓缓的又觉得肚子里升起一股气，叫他张口就骂：“格老子的！这时候逞能的么！你一个没出阁的姑娘，要去服流刑？你要是不听话，看我不打死你！”，说着抽起地上的烧火棍，作势就打。

　　听见老荣头说要打她，少筠只觉得一股子气从脚底贯穿胸膛，直顶到头顶，好像凭空生了一根折不弯的脊梁。她不躲也不闪，恶狠狠的瞪着桑荣，冷着声：“我就是不走！家里那么大的事，我绝不走了叫你们替我担着！我惹出来的事，我自己收拾！我……”

　　老荣头气急了，一棍子下去，再又一棍子，等打到第三棍时，手软了，嘴上却一直教训着：“就在这草荡，我就说过，你敢拿家里的家当耍把戏，我替你爹打死你！”

　　林志远、桑若华、少嘉菁玉，还有老柴见状皆是泪流满面，一言不敢发。唯独侍菊侍兰冲上去抱着少筠：“荣叔，要打她，不如先打死我们！”

　　一旁的赵霖实在看不下去，一把扯开侍兰，一挥手，打晕了少筠。

　　眼见少筠软倒在侍菊怀里，老荣头松了一口气，手里的烧火棍也掉了，只颓丧的叹气：“哎！”

　　赵霖伸手扶了扶桑荣，低声道：“要走的，赶紧，别磨蹭到兵卫都来了！荣哥，依我看，小竹子往北边去也好。小竹子虽然没掺和前面的事，可就怕牵扯不清，反而把她拌在里面。何况万一这路上遇不上万爷，咱们北边还有家里的田地，你不是总想盘回来？可这一块就荣哥你熟……”

　　桑荣想了想，就站在人群中央分派：“我领着老柴同两个丫头一块儿进京找人！我这一走，家里头的事，小赵，你同几个老伙计给志远搭把手。”，说着走到林志远跟前：“别怪老头我狠心！这一回这事可大可小，小赵说的对，家里要是过不去了，小竹子和少嘉再生生拌在里头，咱们老桑家就！”

　　林志远变得十分平静，有些大义凛然的点头道：“筠儿劳你照顾她。她脾气十分倔强，荣叔就当看在她爹她大伯的份上，至于少嘉，有这些叔伯照看，我很放心……”

　　桑荣没等林志远说完，就走到少嘉面前：“桑家少字辈里头，不能没有人懂煎盐。你妹子走为是家里，你留也是。日后跟着赵叔他们，好生学着！”

　　变故突来，少嘉讷讷的：“荣……师傅！”，说着觉得膝头一软，就想跪下来。

　　可老荣头一转身，示意老柴背起少筠，自己拉着侍菊侍兰往海边走去。

　　林志远担心，拉着赵霖问：“荣叔领着筠儿去哪儿？”

　　赵霖摇摇头：“开始选的这地方不够开阔，早些日子，我同荣哥就说了想新开个盐池子，才刚选好的地方，所以都没告诉你们。那边已经快出富安地界了，荣哥熟悉那里，不会有事。”

　　林志远想了想，点头浅笑，扶起桑若华，携着少嘉：“走吧，家去。我不会叫你们吃苦受罪……”

　　桑若华鼻子一酸，又流下眼泪来……

　　作者有话要说：何文渊，想得到不？不急，下面几章才是真正的惊变……