青阳拳头紧握，牙齿咬得格格作响，嘴里蹦出话来：“你的女人……她答应你了！她……”

　　万钱又把那杯酒送到青阳面前：“人生不如意，十之八九。康公子，你该醒了。”

　　康青阳又是满脸青筋毕露、拳头捏得格格作响。

　　万钱努努嘴，示意他喝酒，自己紧接着又喝了一杯。

　　青阳心中各式念头如同翻滚的开水，灼热得无从缓解，便一仰头饮尽了一杯酒，紧接着又抢过酒壶，仰头咕咚咕咚的灌。

　　满一壶的酒，洒了一半，喝了一半，衣裳也湿了一半。

　　万钱摇头，放下筷子：“听说秋闱临近？”

　　青阳讥笑一声：“既然少筠来过，必然知道我醉酒。她既知道，却只有你留下，则必然是避嫌。既然避嫌，又何必再理会我秋闱不秋闱。她人大心大，还能顾得上我一个籍籍无名的小秀才……”

　　万钱耸耸眉：“她病着，也事忙，我也觉得她应该顾不上你。不过她张口要我劝你，我就留下。其实我也不知道能劝什么，都明摆的事。头一回在万花楼，我见你与少筠亲密，就知道你们身份不对，你又不能做主，难有结果……”

　　话到这里青阳勃然大怒，霍一声站起来，吼道：“你知道个屁！”

　　万钱笑笑：“可惜我就是知道！”

　　青阳气得眉毛直跳，胸脯起伏了几下，又一屁股坐下：“五岁！少筠五岁我就认识她。那年除夕，她怨恨姨妈给她缠脚，跑了出门，遇着她大伯爹爹运盐途中被人击杀，阖府混成一团。是我冒着风雪把她找回家来，从此陪着她，护着她……她十岁，我就等着她长大，我一心娶她为妻，用心念书，求得爹爹一句答应……我答应她，无论她去哪儿，我都一定能找着她，我也告诉自己，无论她怎么任性要强，她只是不得不这么做的、叫人心疼的小竹子。这十年，我看着她被她姑姑算计欺负，她分享我考得秀才的喜悦……我们，一块儿过了十年……”

　　青阳苦痛，埋下头，声音低浅了去。

　　十年，无从抛开的十年。她十年的颠沛流离，他十年的动荡不安，可惜最后换来造化弄人。大约如此，才难以开释，才难以放得开。

　　万钱拍了拍青阳的肩：“少筠曾为你努力过。她去万花楼，我亲见她挑唆晚娘，晚娘上门要债，她才从她姑姑手里逃出来；听闻你定亲，她失魂落魄，在南城边上，我亲见她为你哭得肝肠寸断；得知你与妻子并不和谐、你妻子猜嫌辱骂她，因你不明就里跟着你两位母亲当众为难她，我亲见她暗地里委屈掉泪。那么多事，她从没有抱怨谁，更没有十分责备你。她一个尚未出阁的姑娘，还能做到什么程度，才算是报答你这十年守护？”

　　青阳听得难受，双手捧着脸伏在桌上。

　　万钱见状又想拿酒来喝，不料酒壶已经空了。他摇摇头，又招呼小二再上了一壶梨花白，惬意的自斟自饮。等喝了几杯，他才说道：“酒好，再喝两杯？”

　　青阳愕然抬头，满眼通红的讥讽道：“我以为你来劝我别喝酒、回家去的！”

　　万钱笑笑：“我也不是度人的神佛，我不指望我说道两句，你就明白过来。”

　　青阳愣了愣，一抹苦笑不自觉浮了出来，拿了酒杯倒了酒：“少筠必不是如此嘱托你，可见你也未必十足对她好！”

　　万钱挑眉，也不怎么接话，只陪着青阳一杯接一杯，将酒壶里的酒又一扫而空。

　　不过康青阳的酒量显然不如万钱，尤其他前面已然喝得半醉，不一会，他就已经趴在桌子上，醉的只能大舌头的胡言乱语。

　　万钱摇摇头，站起来低声唤道：“阿联，你叫人送康公子回家。”

　　阿联这时候才从门外进来：“知道了，爷。对了方才河北那面来了消息……”

　　万钱从阿联手上接过披风，随意披上了吩咐道：“来了就来了吧，横竖就是银子打发的事，你告诉君伯一声，他会打点。再有，捎信给玉娘，让她拿着我的生辰八字上桑家提亲。”

　　阿联想了想，笑道：“爷前两日也没指示这事，如今……那桑贵看来也真是人才，搅得爷也跟着不敢动弹。”

　　万钱一笑：“他是人才也与我不相干。我么，拿他换个人。”

　　阿联奇怪：“换个人？换谁？”

　　万钱走到门边，又回头：“没有他在桑家，少筠不会肯出阁。桑二小姐与桑贵，哪个更值钱？”

　　阿联一愕，十分好笑：“爷说这话！二小姐听了又不知道要使什么花招招呼您了！而且爷这般言不由衷，何苦来哉？别人不知道，阿联同君伯还能不知道？早前送了‘拱手相让’簪，爷睡过几夜好觉？咱们从北到南，您使几万两银子也不见眨眼，更别说睡不好觉的时候。爷那脾气，简直就是天塌下来当被子盖的，可惜遇了这么位小姐……嘿！到底还是君伯整天说的那句，卤水点豆腐，一物降一物！”

　　万钱也不否认，一径出了门：“是这样没错，但前头我说的都是实话。”

　　阿联乐呵呵的在后面收拾残局，一面叨念：“的确实话！桑贵那小子，整一欠揍的！少半点儿胸襟都扛不住这尊大佛！”

　　……

　　中秋过后是重阳，重阳过后，梧桐落尽，飞鸟断绝。

　　然而这一年，是少筠记忆中极其快乐的一年。

　　悦来客栈一会后，扬州的金牌冰人玉娘再度上门，这一次，她拿着万钱的生辰八字正式上门提亲。

　　万钱此次有别于前一次的高调示好，却是令玉娘十分低调的单独面见了李氏，其余不曾惊动任何一人。

　　李氏一送走玉娘，立即就找到了少筠。

　　当李氏拿出万钱的身份文碟时，少筠抿着嘴，微微红了脸。李氏打量着女儿的态度，心中却又觉得稳当了些，因此说道：“你回家不久，你姑姑就悄悄打发了一个极可靠的嫲嫲回来了，对我说了半日的话，又是青阳又是何大人何夫人的，说得我这心里是七上八下的，直担心你的终身大事。眼下……这位爷，银子倒是不缺，家中高堂都已不在人世，独留他一人，身家却是十分简单。你若过门，也无婆媳麻烦，更是自己当家做主。为娘的看着这一点，也觉得十分可心。只是他的模样为人都粗鄙了些……筠儿，你姑姑说你心里有数，那娘是该推了他，还是该应了他？”

　　少筠极力自持，仍是禁不住绯红了脸蛋。大约心中起伏，她又咳嗽起来。

　　李氏又是心疼又是好笑的，一面抚着她的背，一面说：“只有我们两母女，你还害羞么？你姑姑的意思，你们在富安怕是已经许了彼此了……筠儿……娘也不瞒你，你哥哥前一回的事，倒真是叫我想得通透明白了。想那梁苑苑，堂堂的千金大小姐，最后还不是像扯线木偶似的任人摆布。我宁愿你平淡些，能自己给自己做主。万钱……虽然不中看，但好歹能容着你你当家做主。不如，娘就应了人家了？应了下来，绝了旁人的心思，咱们也不必着急定婚期，只缓缓的备嫁，可好？”

　　原来她母亲也终于看明白了，原来她姑姑就是这么管这事的！少筠一刹那间只觉得心中安定，因此半低着头说道：“女儿在富安，确实与他许了彼此。那几个月，女儿也想得十分清楚，此事……便请母亲做主……”

　　李氏听了这话，又忍不住戳了少筠的额头：“你呀！什么叫许了彼此！这话是你姑娘家能说的？这事是你姑娘家能做的？忒大胆！要是让你爹爹知道了，非得把万钱的腿都给打断了！就是让你少原弟弟知道了，也得给你黑张脸！”

　　少筠哪里敢驳嘴，只乖乖听训。

　　李氏教训完这一番话，又肃了脸吩咐道：“虽是定了亲，但你还没过门，规矩不能少，别叫我知道你还胡乱出门见他！”

　　少筠讪讪的拉着李氏：“娘！女儿虽然浮躁了，却绝不是不三不四的做派。何况，万钱他……他虽然粗糙，却不是个没有分寸的人。女儿管家，还能不出门么？日后跟着官老爷去金陵，难道我能不亲自跟着？”

　　李氏叹气，又问：“今年咱们家还能跟着官老爷去金陵么？”

　　一提到这个，少筠则又微笑道：“娘，您只管等着就是！”

　　李氏点点头，然后又站起来：“既如此，我也安心的给你爹的宝贝小竹子备嫁了。你也好生调养着，有事交给蔡波、侍兰帮衬你，有精气神了，给自己绣点被面嫁妆是正经。”

　　少筠也跟着站起来，浅笑着答应了……

　　作者有话要说：第二部差不多了，还有三两万字吧……估计。