此话一出，一堂的人内心为之一振！

　　名利场，从来都是没有硝烟的战场。死，反而是完美的落幕；生，则循环不息的博弈！

　　侍兰没有再说话，只拉着侍菊，走向看着胡氏而显得呆若木鸡的清漪，问道：“你怎么来了？二太太让你来的？”

　　浅柔的话居然让清漪的身躯猛然一震，而后回神，勉强笑道：“二太太一早起来，听闻二小姐出了门，便有点坐立不安的。奴婢瞧着也为二太太操心，因此听了二太太的吩咐，出来看看小姐。小姐……”

　　侍兰笑笑，侍菊则拉着清漪，笑道：“小姐就在楼上，咱们上去！”

　　清漪露出恬静的笑容来，却拉住侍菊：“且慢着，何御史大人正在堂上，咱们且上前行礼吧。”

　　侍兰侍菊同时转头，正看见浅灰色的何文渊头微微仰着，笑容风清月朗。

　　三个丫头携手上前，规矩行礼：“小人/奴婢，见过何大人！”

　　何文渊温朗笑开，又虚扶三人：“桑二姑娘只怕就在楼上？只是不知道是否方便一见？”

　　侍兰一笑，清漪微微垂眉，侍菊则大方回到：“小姐方才见过元康平元相公、万钱万大爷，此刻元爷已走，小姐与万爷正在厢房内品茗！小人大胆揣测主人心思，万大爷是堂堂爷们，对何大人光临造访，必然满心欢喜。我家小姐虽然是女子人家，自然也不会扭捏作态！何大人不嫌弃，便有请！”，说着侍菊上前一步，又侧开身子相引。

　　何文渊颇为赞赏的看了侍菊一眼，却是一言不发的迈步就走。清漪见状，微微抿嘴，沉默跟在何文渊身侧。落在后面的侍兰回头看了一眼瘫在地上的胡氏，悄悄叹了一口气，便暗自招来店小二，轻声吩咐了两句，然后才跟上几人返回厢房。

　　后面的店小二叹了口气，将抹布一搭搭在肩膀，然后拉着胡氏：“姑奶奶哎，人家姑娘慈悲，叫我好生送你出门呐！您呐，长点儿眼力劲，就别闹了！扬州城说大也大，说小也着实小，您家里那点儿事，谁不知道个三五分呢！”，说着又招呼了客栈中的几名小厮，将胡氏、老徐及担架上的徐仁贵一溜儿送到了西街上的跌打大夫家里去了。

　　悦来客栈二楼厢房里，各人彼此相见。

　　少筠不曾料想清漪竟然也来了，还担心家中李氏出了什么变故，忙问道：“你行走不便，怎么来了？难道是家里出了什么变故？”

　　清漪目不斜视，出来行礼道：“回禀二小姐，也不知昨日二太太听了什么，昨夜里整夜没睡好一个更次，今日一早起来就听闻小姐驾了马车出门，更是坐立不安。奴婢看着忧心，因此问了二太太的意思，出来瞧一瞧小姐，不为别的，就为二太太在家放心罢了。”

　　这姑娘行动十分有礼，即便口中自称奴婢，也丝毫不折损她气质上的娴雅秀丽。席上三人，何文渊和万钱身为男人，自有评判女人的标准，心中无不暗自对此姝侧目，而少筠，胸襟不比等闲女子，更是暗自赞赏她：“听侍兰说，你方才也受惊吓了，何况你也难得出门一回。既如此，你便同侍兰侍菊一块儿消遣，权当歇一歇吧。待用过午膳，你便回家复命，请我娘放宽心，我好着呢。”

　　清漪答应了，便退到一侧，同侍兰侍菊君伯等人一道伺候着着主人家。

　　而厢房主桌上，何文渊、万钱、桑少筠各占一角，各自悠然自得。

　　何文渊摇着折扇，饮过雨前龙井，吃过新鲜莲花糕，又细细品了品屋内香薰，才对同样淡定的少筠笑道：“伯安所记不错，不过两日前，万爷在两淮头脸人物面前公然求娶少筠你。时隔两日，你与万爷厢房内相对而坐……原来那日伯安在竹林所遇者，不是竹林里挖竹笋的小竹子，莫非是竹林里不问俗世的竹仙？”

　　少筠笑笑，一只手执着团扇柄，一只手轻轻托着扇面，细细看着素绢上的用色着笔，状似不以为意的说：“我本楚狂人，凤歌笑孔丘。这儿有楚狂歌凤，难道还要出个仁义礼智信的孔圣人？”

　　万钱没吱声，闷头饮茶。何文渊听了少筠的话很是一愕，此姝竟然将万钱比作楚狂客接舆，将求娶她的举动堪比凤歌，而暗讽他是墨守成规的所谓“圣人”？他低笑两声，缓声道：“少筠，你这激将法……颇为雅致。”

　　少筠听了这话，看了何文渊一眼，眼中带笑，又有释然：“激将么？少筠自嘲呢！接舆歌道‘凤兮凤兮，何德之衰’！可见就算是真凤真凰，在楚狂客那儿，还被诘问怎么丢了德行呢。大人您夸我是小竹子，又问我是不是竹仙投胎，我听了，哪还有脸激将，只好自比丢了德行的凤凰自嘲一番，免得狂人又变了什么法子来羞辱我。”，说罢似乎不以为意的扫了万钱一眼。

　　少筠一行说，何文渊一行看着万钱就笑出声来。等少筠说完了，他举了茶盏饮茶，然后才说：“少筠，你淘气。不过……”，何文渊满含笑意的顿了顿，又看了万钱一眼，对少筠笑道：“有人喜欢得紧。”

　　少筠微微挑了眉头，又眨了眨眼睛：“我淘气么？大人没听闻外边的人怎么骂我的？私相授受、不避男女嫌疑呢。我百口莫辩，只好自嘲了。”，说着妙目一转，瞪了万钱一眼，复又自得其乐的把玩自己的团扇。

　　万钱万年雷打不动的表情终于松了松，他皱了皱眉，看着何文渊，话却是对少筠说的：“少筠，别胡闹。”

　　少筠瞪了瞪万钱，又寻思了一番，觉得万钱有点意味深长，因此没有再说话。何文渊却似乎知道万钱的潜台词，当即喉咙里逸出笑声来：“万爷，这一向称心如意？只是……我又想起一个故事来。话说许久以前，一个长者赚了一大副家业，又生了七八个儿子，可谓丁财两旺。自小，长者就暗地里观察着儿子们，其中最中意长子聪慧踏实。可他从来喜怒不形于色，他的长子也从不知道他最看重他。等这七八个儿子长大了，心也大了，争着抢着分家产，长者也没多给长子半分照顾。最后长子却凭着自己的能耐，继承了长者大部分家财。直至长者临终，他才告诉长子，最疼的是他，却不能因私心宠爱误了他。自古有云，木秀于林，风必摧之。最大的爱护，无形于行迹。”

　　少筠抬起头来，眸子里意味深长，似乎在问何文渊，原来她是秀木，值得你们两位爷探讨该如何保护么？

　　何文渊眸光略过少筠，浅而柔，却无形于行迹，只是最后落在万钱脸上时，带了一分责备两分犀利。

　　万钱淡定回望。许久之后，他伸出手来拉着少筠，声音坚定而低沉：“小万从不对无干人解释。不过大人既然说出上面那些话，小万也多说一句，大人真知道少筠的处境？”

　　少筠红了脸，却无从挣扎。何文渊眼色深了深，姿态却一直自如。

　　许久之后，少筠回过神来，咬着牙扯开万钱的手，却一句话都说不出来。

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　　作者有话要说：何大人的态度……有点值得玩味……