她隐约想过姐姐提的那些事情，可是每每见了青阳，这样的忧虑又被青阳的浅笑轻轻抹去了。有时候她会想，即使他父母不待见她又如何呢？她自问不笨，也相信青阳，日子大约总有法子过下去的吧！

　　她不是一个总喜欢钻牛角尖的人，稍稍掂量之后，全部的思虑又都转回了自己家里的那一笔烂账。

　　一旁的侍兰侍菊自然不知道两姐妹提到了青阳，只你一言我一语的数落着桑少嘉那个色中饿鬼。

　　少筠转过心神来，便想起早前的一番变故来，只坐在一旁笑着看她们叽里咕噜的说话。她不想责备谁，因为大约也只有她自己才知道，她早就算准了桑少嘉不能出门就会闹事，算准了她姑姑会借着元宵节的名头来撮合她俩。而她算得最准的还是桑少嘉那越得不到越要得到的脾气，因此侍兰才那么巧去了她母亲房中，侍菊又那么巧不在竹园，而侍梅那么巧又陪着自己……

　　毒么？是有点。但是，她不毒，别人就会加倍狠毒的虐待她们一家，更别提这些少不更事的丫头们。

　　不一会侍兰发现她家小姐笑吟吟的一语不发的瞧着他们，便问：“小姐，可是闷了？这天还早呢，若是闷了，咱们也去看看花灯去？”

　　少筠摇摇头：“今天在家才闹了一场。而且家里头姑姑是拦不住少嘉哥的，这万一又在街上碰着了他，可不是大家都没脸么？罢了，少一回热闹，日后咱们住在姐姐家，有的是机会出门。”

　　侍兰恍然大悟，连忙轻声问道：“小姐，出了十五，咱们该往外办事了么？”

　　那边侍菊一听也是一震，连忙凑过来：“小姐竟打这主意？”

　　少筠扫了两人一眼，自然不肯明说，只说：“自然是要出去的。如若不然……你们也看到今天的事情，我只问你们，若是姑姑真要心想事成，以少嘉哥哥的为人，你们会有什么好下场？”

　　侍兰侍菊对望一眼，两人皆是抖了抖。侍菊撇着嘴说：“少嘉少爷！他屋里头的那些丫头，个个妖妖冶冶，天天争得六国大封相似的。只看他对清漪，就知道那脾气了！只是小姐，出去了，要做什么呢？”

　　少筠一笑，扫过侍兰。侍兰也笑笑：“小姐怕是早有打算了吧？”

　　少筠半天没有说话，而后才说：“自然。想要一锅水不再有机会煮沸了，最好的法子，不是扬汤止沸，而是釜底抽薪。”

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　　这一夜，少筠同她两个丫头细细的说了许多事情。这一夜，扬州府灯火通明，一派歌舞升平。这一夜，两淮风云，平地而起。

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　　虽说还没有出正月，但十五的花灯也赏过了，衙门里的差役也已经上差，这年其实基本也就过完了，东街羊儿巷梁府里头也已经恢复了寻常日子。

　　正月末的一日，少箬得闲没事，便往妹妹住的西院来说说闲话，却正巧看见少筠领着她的两个丫头穿了男装，三个人笑嘻嘻的闹成一团。一会侍菊笑侍兰：“哪儿像个小子？瞧你白的！”；一会侍兰反笑侍菊：“你是不白！可瞧你那大胸脯！谁家男人这模样……”

　　少筠笑软了，只扶着妆台：“哎呀！这样可不行，我可要扮什么像什么才行，不然那些老爷们那肯信我？”

　　少箬笑着扬声道：“妹妹一大早的，玩什么呢？这么有趣？”

　　少筠一张白皙的脸蛋，这回微微泛着红晕，又笑的眉眼全开，叫人一见忘了尘俗。她上前拉着少箬：“姐姐，往日你管家的时候，也曾穿过男子的衣裳，指点指点妹妹吧。”

　　少箬敲了敲少筠的头：“穿男装要穿得不带些许娇媚气息，那可不是靠什么法子，只有见识过大场面，才有男人的那股子英武味道。你们呀！穿了龙袍也不像个太子！”，说罢也笑起来。

　　少筠连忙打发了两个丫头，才拉着姐姐坐下：“姐姐也指点小竹子罢，一会用过午饭，我的出门一趟。”

　　少箬皱了眉：“这是要去哪儿？我可不许你胡闹。”

　　少筠收敛了玩笑：“还没出正月，姐夫虽然回去坐衙了，可咱们两淮的灶户大多数还没有开始煎盐呢，小竹子想借着这个机会，见见咱们家里的老掌故！”

　　少箬一听，别的都来不及，只先大吃一惊，抓住少筠的手：“妹妹！你这是打的什么主意，还不告诉姐姐么？”

　　“姐姐曾说过，往日和姑姑争，争了那么几年，进了死局，最后不得不咬着牙出嫁，却是为何？”

　　少筠一说，就正中少箬的恨事，惹得她咬牙切齿的：“在家里争，有什么意思！姑姑真正的根基，却是她拿着咱们家贩盐的权力，这才是杀手锏呢！”，话到这儿少箬猛然一震：“这么说来，少筠，你是想！”

　　少筠点头，郑重说道：“姐姐，小竹子与你一样，迟早要出嫁的，我不能留着弟弟和娘在家里受苦！请姐姐你帮我！”

　　少箬一瞬间热血沸腾，却拉着少筠的手低声说道：“你可知道中间的厉害？你这小蹄子！人小小，却做这样的主意，谁给你这天大的胆子！”

　　少筠一笑，眉宇间尽是自信：“姐姐只说帮不帮小竹子罢！”

　　少箬戳了戳少筠的额头：“死丫头！我不帮你要帮谁！罢！也好叫你知道些深浅！你得记着，若你不能马到功成，叫姑姑知道了，你以后可就难过日子了！”

　　“姐姐快说吧！”

　　“妹妹知道咱们有明一代，堂皇的律法就指明白了，‘役皆永充’。这意思，就是祖宗一旦入了灶籍，往后世世代代的男丁就得给朝廷煎盐纳盐课。咱们家，从前朝开始就煎盐；本朝更是从太祖才起事的时候，就为朝廷煎盐筹军饷，这灶户的身份，永世也别想逃开了。”

　　“咱们爹爹、二叔那一会，家里在籍的男丁，每一年每一个人，纳盐课一十六引。也就是每年每人得上缴三千二百斤煎好的盐。后来爹爹二叔和大哥都不在了，自然消了户籍。但这份责任自然就落到了少嘉和少原头上，这也是姑姑当家做主这样名正言顺的原因所在。”

　　“妹妹，当日爹爹还在的时候，我早已经记事，对家里的这份根基，记得再清楚不过了！爹爹在家总对着二叔、大哥叨念，咱们灶户苦！要大哥千万记得，就算贩盐再有多少钱，也不能忘本，不能忘了祖上煎盐晒盐，究竟都吃过什么苦头。日后少筠你有机会往盐场见识，就知道了。炎天暑日、数九寒天，灶户日夜不停的烧草荡煎盐，煎出来的盐大部分要给朝廷纳盐课，即便有余盐，也别想着自己能拿出去赚几个钱买两尺花布。你就是有余盐，也得正经的卖给朝廷，再由朝廷供给盐商。”

　　“煎盐那份苦，家里的老掌故们，拉着谁，谁不能给你说上个三天三夜？人人都说盐商有钱，可有谁知道真正煎盐的灶户，一年靠着煎盐都未必吃得上饱饭？！”

　　少筠静静听着，听到这儿，不禁疑问：“姐姐，我也听我娘念叨过家里的老掌故，说姑姑对这些老掌故不大好。这些老掌故可是为咱们家煎盐纳盐课的？”

　　少箬脸上露出了讥诮鄙视的神色，略饮了一口茶，又扬声吩咐：“侍兰，另外给我和你小姐换热茶来。”

　　侍兰应声进来，待她换了茶水，又另外上了些点心退了出去，少箬才继续说道：“这也是姑姑见利忘义的缘故！往日爹爹二叔在的时候，姑姑那里会理会家里头那些营生，等她掌了家，哪里又会懂盐场里头的事情？姑丈虽然擅长和官老爷打交道，但盐场里实打实的活计，他一个账房先生出身的人，自然也是一概不懂的。”

　　“咱们家靠着煎盐起家，真正富贵起来，还是咱们祖爷爷在宣德年间做下的决定。宣德的时候，朝廷大举征用商人运粮，运的这些粮食，要么往边境去做军饷，要么往缺粮地区，以平抑当地米价。这用商人运粮不能不给好处，不然那家商号愿做这赔本的买卖？因此，朝廷就给运粮的商人发放盐引，并许以商人在指定的区域卖盐的专利。咱们家当时也不过是灶户里头稍稍富裕的人家，因为见了这样的机会，便顺势上去贩盐，这才渐渐富贵起来的。因为富贵了，自然也就不亲自下盐场煎盐了，所以都雇有老掌故守着家里世传的本领，也是不忘本的意思。”

　　少筠觉得有些乱，又问：“这么说，咱们家实际还是灶户？官家老爷知道了还能让咱们运粮贩盐？”

　　“一口吃不成个大胖子！”，少箬笑话少筠：“我听我家老爷说，自古而今的盐法，林林种种，什么《盐典会要》之类的书，连他那样专攻盐业的官老爷也看不过来呢！你若真有心思，跟你姐夫说去，他那一屋子的书，你不怕闷的话，尽可挑来看。”

　　“眼下你只需要知道，咱们家是贩盐没错，但真正的根基是煎盐的灶户。若那一天，丢掉了这一层身份，朝廷头一个就不答应，管你贩盐得了多少好处，在两淮多有排场脸面！姑姑最不好的，就是不懂煎盐这一面的事情，所以才会怠慢盐场里头真正帮咱们桑家煎盐的老掌故。”

　　“可是，小竹子，你也知道，姑姑那人，真正是精到家的人！当日爹爹和二叔才去，她立即就出来争这运盐的权力，所以，咱们家在边关在南京挂号的，接着换盐引、支盐的人就都是姑丈。换句话说，咱们姑丈就是咱家唯一的合法盐商。运盐这一块赚钱呢！姑姑掌着财政大权，就像是牢牢捏住了二婶和我的喉咙，任我们怎么闹腾，总也闹腾不过去。”

　　少筠点头，轻声说道：“可见我所说不错，不能扬汤止沸，只能釜底抽薪。”

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　　作者有话要说：这个……技术帝又要出来晃荡了。

　　古时候三百六十行……说真的，真不是你想干嘛就能干嘛的。“役皆永充”，一辈子干这个、子子孙孙都干这个，是《大明律》里面明确写了的（相当于宪法了吧？）。灶户就是这样的。这里面，就是专制政府机构最坏的地方了。怎么个坏法，以后我会说到滴，而盐商的乖张刁钻，就是与政府斗出来的。

　　我写了三个文，里面涉及许多女孩子，淸月写得高了一点，阿繁娇憨了一点，云朵儿太可怜，文采之太孤芳自赏。但是这些人算计别人，不是天生的，总有触发她算计的原因。但是少筠……这个女孩子……如你们在这一章看到的，她是一条竹叶青，只要对自己有利，就很有可能主动出击。这就是开拓进取的商人最为明显的素质。但是，我很喜欢她，原因么，大家和我一块看，就知道了。