李氏又忙说道：“你也别跟着寻常丫头的做派了，正经打发辆马车出去吧！”

　　清漪忙又答应了，便转身找了个小丫头扶着，一同出了外账房。外帐房里蔡波才送走少筠，又接到小厮的传话，说是二太太房里的清漪姑娘要备车出去找二小姐。昔日为内帏外堂事务的接引，蔡波早就认识清漪，知道清漪身份颇为特殊，因此也不敢怠慢，连忙打发了小厮驾好马车，亲自送了清漪出门。

　　马车载着清漪，一径往西街悦来客栈行驶。

　　等到了地方，清漪才一下车，当即迎面撞来一条手臂。愣是清漪好涵养，那一条手臂也叫她当即失态的惊呼起来。原本她就是位小脚姑娘，站着尚且摇曳生姿，何况遭人大手一挥？这一下，她站立不稳，扯着小丫头一并向后倒去！

　　英雄救美的场景多数神出鬼没于才子佳人的话本中，然而现实生活，美女出丑，再自然不过了！清漪没倒进哪个才子的怀里，而是结结实实的一屁股坐在了地上，一袭烟紫半臂惹了尘埃。

　　就在她摔得蹙着眉头说不出话来的时候，一把带着哭腔的女声高呼着奔了过来：“这不是！你不是二小姐房里的奴婢清漪么！”

　　清漪抬头一看，昔日的胡嫲嫲一脸青紫、一脸泪水的闯到了跟前！

　　胡嫲嫲一把扯着清漪，力气大的竟一把把清漪从地上跩了起来：“清漪！桑少筠在哪儿？！在哪儿！她在悦来客栈！是不是！你在这儿，她也在！马车里！马车里！”，说着一把甩开清漪，去扒拉马车车帘：“桑少筠！姑奶奶！你放过我！你这个恶毒的女人！你要把我赶尽杀绝么！好！我今天豁出去了……不在、她不在！”。胡嫲嫲没能在马车里找到少筠，又回过头来扯着清漪，歇斯底里的嚷道：“她在哪儿！你出来见我！你要恨我！我！我们当面说清楚明白！别背后动刀子，啊~~”

　　胡嫲嫲几乎疯狂，扯着清漪当街嚎丧，闹得清漪钗环松散、鬓发凌乱。一旁的小丫头人小力弱，那里扯得住胡嫲嫲，如此一举大闹，悦来客栈门前迅速站了一圈观众，高高低低的议论声，纷纷而起：

　　“哟！这位是……哪家婆娘，失心疯了吧……”

　　“哪呀！瞧见那边担架上的人没有？我刚才那边挤出来的！你说是谁？是聚富盐庄的徐仁贵！哟！那模样，不打死了，也残了！”

　　“聚富盐庄？新起来的那个？那边蹲着的老头难不成是旧日桑府里的徐管家？”

　　“可不是！这婆娘嚷嚷的桑少筠不就是小竹子？宅门里的一笔烂账！”

　　“嘿！谁管那笔烂账！我只听闻桑少筠那小模样儿招人怜！你瞧瞧连个丫头也这等绝色！”

　　“说的是呀！旁的都还罢了，就那双小脚！哟！正经的三寸金莲！看的人心痒痒！”

　　“谁说不是呢！我要是能上手把玩一下……嘿嘿……”

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　　话有些难听，但樊清漪没法处理！论力气，她一向养在深闺；论身姿，她袅娜有余灵巧不足；论才智，她聪慧在先气势在后，所以怎么也扯不开几乎疯狂的胡嫲嫲。就在纠缠不清时，一袭浅灰松竹纹绸衫跃入眼帘，一把扯过清漪护在怀里，随即两个小厮跟上来隔开胡氏，喝道：“何人当街喧哗！”

　　众人一震，喧嚣立停。清漪瑟瑟发抖，又怯怯抬头看去，只见玉面含章，眉眼风流！清漪心头一震，低呼一声：“大人！”

　　泫然欲泣的模样儿，犹如断箭下逃生的张皇小鹿，无辜又无措！来人眉头一挑，松开清漪：“你是桑府奴婢？”

　　清漪借力勉强站稳了，又垂下眼帘行礼道：“见过何大人，奴婢清漪，确在桑府服役。”

　　何文渊一点头，又看了看马车：“桑二姑娘在车上？”

　　清漪柔柔抬起头来，又是娴雅一行礼：“回禀大人，二小姐一早出门了，因家中太太忧心，特遣奴婢来伺候小姐。马车上，只有清漪一人。”

　　“清漪……”，何文渊呢喃一句，待要说话，那边胡氏又哭天抢地的当地跪下了：“大人！大人做主啊！啊~啊~我儿子被人打得动弹不了，家里被恶人砸了个稀烂，这日子怎么过啊！求大人做主啊……”

　　何文渊随身的两名小厮都拦不住撒泼疯狂的胡氏，叫何文渊皱了眉。而后，何文渊看了一眼清漪，神色极其平静的：“你是聚富盐庄徐先生的内人吧？何故在此喧哗？据我所知，桑二姑娘并不在马车之上。”

　　胡氏一脸茫然，呜呜哭道：“二小姐……有话好说，何必背后下黑手！逼死我儿子，我也不活了！我找你拼命！”，说着甩开两个小厮，转头就往悦来客栈里冲，一面又高声叫道：“桑少筠，你个小娼、妇出来！桑少筠！我知道你在这里会男人！你这个臭不要脸的小娼、妇，养野男人的下流女人，生了这样恶毒心肠！全扬州人谁不知道！你逼死我儿子，我要你偿命！我也不怕你，你逼得我没了活路，我就和你抱着一块死！你这个头顶生疮脚底流脓的十辈子娼、妇，你不得好死！”

　　话语骂得下流恶毒，何文渊微微皱了眉、樊清漪紧紧抿了嘴！

　　随后何文渊低声问清漪：“桑二姑娘在这儿哪个厢房？”

　　清漪抬起头来，毫不羞怯的直视何文渊，温柔而不唐突。她似乎是掂量了一下何文渊，然后才悄声说道：“我也不知道，小姐一早出门了，想是赴会元爷之约，谈残盐合作。”

　　这话说得清楚，隐约还有些亲切，足叫何文渊侧目。他又看了清漪一眼，没再说话，而是径直走到柜台前，询问掌柜：“掌柜的，元爷哪处厢房说话。”

　　掌柜的盯着胡氏这架势，眉头大皱，正要说话，楼梯上便传来侍菊那把爽利的声音：“二小姐今日赴元爷邀约，两淮有头脸的人物谁不知道？楼上厢房，有仆人有丫头伺候，有店小二穿梭上菜，堂堂正正，见光见亮，容得你侮辱？”

　　胡氏像是见到救命稻草，又像是见到凶神恶煞般扑上去，疾呼道：“桑、二小姐在哪儿！求她放过我们吧！侍菊姑娘，你是救苦救难的观世音，你是大慈大悲的活菩萨！救救我的儿吧！放过我的儿吧！不然、不然！”，胡氏的声音突然尖利起来：“不然她下地狱！是她！小小年纪这样歹毒的心肠！逼得我们一家连乡下都呆不下去……”，说罢揪着侍菊失声痛哭。

　　侍菊冷冷一笑，使劲扯开胡氏，跨过她的身子，走到悦来客栈的大堂，环顾一周，然后看着胡氏，淡定又不失气势的说道：“当着两淮人家的面，你撒泼叫骂，叫旧主陪你丢脸？我呸！昔日你男人你儿子是谁提拔上来管家管账的？是桑家宅门里的姑太太！十来年的功夫，两淮人家谁不敬你们是桑府上的大管家，给你们两分薄面？姑太太刻薄过你衣裳钱还是刻薄过你米面钱？没有吧？可结果呢？你如何报答桑家人？”

　　“你男人借着我们姑老爷出门运开中盐的功夫，挑拨我家里的灶户、亏空我家里的账户，闹得桑家里灶户离心、账户一空！你男人从桑府掏了多少银子出来？愣是如此，你儿子为我桑家大少爷的两个花酒银子，还肯伸手打人！”

　　“我二小姐上来管家，你男人扯破脸皮，还肯把你的恩人、我们的姑太太一手推搡到地上去糟践！闹得我小姐一个姑娘家不得不接一个空架子，进退不能！你呢？你男人你儿子拿着桑家的银子，挑唆着桑家的灶户，给你们赚这昧着良心的银子！那时候咱家里多难啊！捉襟见肘、朝不保夕！可桑家人出来这样叫骂过你没有？骂过你一句卖主求荣、忘恩负义、吃里爬外没有？”

　　“今日你遭了难反而倒打一耙？你拿着从桑府里掏出来的银子做生意，败光了反倒怪我家小姐心狠不给你活路？你心里没有仁义、没有是非、没有廉耻，你还指望着两淮的人家跟你一般没有？我劝你趁早收拾收拾，别丢了里子，连脸皮都丢尽了！”

　　侍菊一篇话骂得胡氏嚎丧不已，围观者也都欷歔不已：名利场，如此翻云覆雨，如此喜怒无常！

　　胡氏一句话也说不上来，哭得气喘难咽，最后扑到侍菊身上，悲痛道：“小姐真仁义，何必拦着灶户不让他们出来做事？她有心堵死我老徐，我也无话可说！是是非非，我不再去论了！可眼下……您发发慈悲！仁贵被打得这样伤，小姐真想要她的命么？！如今鼎爷放了话，要收买人命，小姐真仁义，一句话就拦下来了，我！我给小姐磕头！一辈子给小姐做牛做马！求小姐高抬贵手吧！”

　　胡氏说罢，退后两步，膝盖一弯，头磕的砰砰作响，不一会额头就都青紫了！

　　胡氏情绪变化的太大，一会恶毒无比，一会又悲痛莫名，简直陷于疯狂！倒叫素来反应极快的侍菊不知道如何反应。

　　正不知如何收拾时，侍兰平淡的声音传了过来……

　　作者有话要说：此处正写清漪一笔。