少筠忙道谢，又看了看扇面，才发现扇面画的是美人赏梨图，梨花开的热闹娇俏，但美人……只有团扇一角的衣袂飘飘！少筠一面看一面叹息：“我方才一上手就只顾着那金星紫檀，岂不是买椟还珠？姐姐昔日说我的绣工得尽留白意蕴，可叹我却没能一眼就认出姐姐这笔画的精彩！”

　　梅英好笑，凑近了少筠：“画里的滋味像你么？我记得那日见你，活脱脱的梨花模样……”

　　两人正说着，又听闻一声娇笑：“哈！筠姐姐也收到团扇了！”

　　少筠抬头一看，正是也拿了一柄团扇、满脸娇憨的贺芷茵。少筠忙站起来见礼，笑道：“芷茵妹妹一向可好？”

　　芷茵点点头，又挤到两人中间去：“你去了富安这么久！都错过了前面好些聚会了。眼见夏日又来了，这一下就是想见，也嫌太热得慌。”

　　“今日不就见着了？”少筠笑道：“我在乡下带了一些新鲜的山货回来，日后送到府上去，吃个新鲜吧。”

　　……三个小姑娘嘀嘀咕咕的说着悄悄话，也没留意少箬走了过来：“筠儿……”

　　少筠抬起头来：“姐姐……”

　　少箬脸上满是笑容：“吵着我妹妹与两位小姐的悄悄话了？”

　　芷茵与梅英都站起来客气，少箬忙止住说：“两位小姐只管玩，若有什么不周到的，只打发小丫头告诉我！只是我要给筠儿引荐几位夫人，请两位见谅。”

　　芷茵与梅英自然不会阻拦，少箬便引着少筠进了阁中，然后指着一位年轻少妇说道：“少筠，快些见过何大人的夫人！”

　　少筠上前两步行礼：“民女桑少筠见过何夫人！”

　　何夫人轻轻的扶起了少筠，极为温柔平静的声音道：“原来是桑二小姐！请不必多礼！”

　　少筠直起身子，便看到这位何夫人眉宇间有股淡淡的悲悯气息，仿佛有些犹豫，又仿佛很恬淡，叫人一见忘俗。

　　这位何夫人笑笑，轻柔又有礼的打量着少筠，没有半点失礼。她只见少筠一身嫩绿松江细布襦衣裙，十分的朴实清新，心中不禁有些纳罕，原来这样一位娇滴滴、手执团扇、巧笑倩兮的女子就是眼下声名鹊起的“小竹子”么？她有点不敢相信，这小竹子娇弱如斯，却硬让她那生性骄傲的相公侧目注视，究竟是何丘壑！因此笑道：“听闻桑姑娘还有个名号，叫小竹子？”

　　少筠微微一愣，执扇行礼：“叫夫人见笑了！那不过是幼时家父的昵称……”

　　“嘿嘿！好个千金小姐，连家里头的乳名也千人叫、万人喊！”，一把略有些尖锐却又极其骄傲的声音突兀的抢了出来，说话者便成了一阁的焦点，正正就是李淑芬：“我听闻自古而今的名门闺秀，大门不出二门不迈，闺阁的一针一线，就是多精巧，又有谁能知？流俗者，人人夸赞，却不过是些沽名钓誉不讲矜持罢了！何安人以为如何？”

　　安人？朝廷的诰命夫人，有夫人、有淑人，也有安人，自是看家中儿子或者丈夫的官职品级而定。但在民间，无品级的人家称呼官太太一声“夫人”，有尊敬抬举的心思，却绝无僭越之意。李淑芬是位公侯小姐，此刻刻意如此说话，固然是叫少筠十分难堪，却也没让一堂的夫人们脸上好看一些。

　　她话音刚落、一堂夫人尚未作出反应，听闻此言的梁苑苑就一声冷笑：“淑芬妹妹，有乳名传出算什么？还有针黹女红传出呢！千金小姐？别辱没了这个词！”

　　两番话下来，堂上少箬涨红了脸，康夫人、康李氏青了脸，贺夫人银牙暗咬，连何夫人也讪讪的。唯独少筠浅浅一笑，摇了摇团扇，适然说道：“何夫人，扬州自古波光渺渺，瘦西湖更是名扬天下。眼下湖中菡萏出水，自有仙姿，不知夫人可愿赏脸一赏？”

　　何夫人尴尬立减，浅笑道：“与风雅人，做风雅事，如此甚好。”

　　少筠一致意，然后向少箬说：“姐姐，可否准备兰舟一艘。”

　　少箬畅然而笑：“自然！”

　　少筠又一摇团扇，笑着走到母亲李氏身边：“娘，借清漪给筠儿好不好？让灵儿、侍梅跟着伺候您！”

　　李氏正不自在，不料女儿转来，叫自己反成了一阁子的焦点。她强自镇定，然后浅笑着点头，嘱咐道：“清漪，照顾好小姐，别叫你小姐唐突了何夫人。”

　　清漪行礼，一行人便把梁苑苑、李淑芬等撇在身后，径自出了烟波阁，留下十分尴尬的众位诰命夫人。

　　少箬身为主人，不敢怠慢，狠狠的瞪了梁苑苑一眼，朗笑道：“哎哟！桑二太太手边的这位婢女是琴棋书画都精通的！少筠她领着她去，自是要有丝竹雅乐了！我呀！且偷一回懒，借一回我二婶的光，竟做一回甩手掌柜，请诸位借着水汽听听曲儿解解闷了！”

　　贺夫人也反应过来，笑道：“是清漪吧？这丫头，早前就认识了！亏得你们家了，调理人调理的水葱似的，连丫头都这样可人！”

　　少箬咯咯地笑，又忙把芷茵拉来：“夫人真真笑话我！筠儿那也叫水葱？水葱才在这儿呢！”

　　芷茵羞红了脸，却也落落大方的：“梁夫人就笑话芷茵！”，说着又拉了梅英向贺夫人说：“娘，少筠游湖去了，女儿也想去。女儿不要人跟着，只一叶扁舟！女儿啊，不会吹箫弄笛，却想学学苏东坡，一叶扁舟逐江湖……”

　　贺夫人摸了摸女儿的脸蛋，笑道：“还苏东坡呢！笑掉夫人们的大牙！你走路都不稳，还坐船？”

　　少箬忖度着笑道：“这倒不怕，我早备了熟识水性的船娘，就是不带丫头，也能叫小姐尽兴又周到！”

　　贺夫人点点头：“如此去吧。”

　　芷茵拉着梅英欢欢喜喜的也去了，一堂的人因为这一打岔，又活泛起来。

　　少箬应酬了一会，悄悄的又把梁苑苑拉到偏厅。才掩了门，她也顾不得旧日的许多顾忌，张口就教训：“李淑芬说话哪儿有半点公侯小姐的气度？！你跟着她闹什么？！”

　　梁苑苑一脸的鄙夷和不屑，伸手扯开少箬：“淑芬是我表妹，你就在我面前数落她的不是，这就是五品诰命夫人的气度？哼！我倒是见识了！”

　　少箬有点头又摇头：“你那点身份也配气度这两个字？！李淑芬再没眼色也还是公侯小姐，你又是什么身份？今日为什么要设宴？贺转运使、你爹爹前日为富安灶户闹事，还摸不清何文渊这位六品御史的底细！偏生这位大人是御前红人！你爹爹、转运使大人，我、贺夫人奉承还来不及呢！你与少筠不对是一码事，你说话怎么能不顾及何夫人？得罪了她，她夜里何大人枕边一吹风，不但你爹爹要受损，就是你夫家都要吃亏！你别忘了，你夫君虽然是堂堂知府大人的长公子，日后却还要进学科考的！”

　　梁苑苑胸脯起伏，双拳紧握。

　　少箬盯着她，冷笑道：“你不服气？你对我可以不服气，你对你婆婆可以不服气。甚至，你可以恨我恨这一堂的人，可是你还能对现实不服气？人再争，争不过命！你不信，就只管继续这样任性孤傲的做人试试看，看看最后你有什么下场！”，说罢一甩帕子，扬长而去！

　　梁苑苑青了脸，一双美目满含了眼泪。

　　正当她十分不快时，康李氏带着一抹浅笑，甩着帕子款款而来。康李氏在离她五步的疏远距离时停住，用一种客气的几乎版刻的态度说道：“少奶奶在这儿呢！夫人让妾身来转句话。少奶奶身子重，就别到处走动了，还是跟着夫人妥当些！另外，少奶奶身旁伺候的青莲十分刁钻难教，夫人已经吩咐管家送到人牙子那里，等回到家，另给少奶奶吩咐丫头。”，说罢，走上来毫无情面的扶着梁苑苑，强迫的带着梁苑苑走出偏厅，又低声说道：“少奶奶，您怀了身孕，还是开怀些好！”

　　梁苑苑大惊，满脸通红之余，却抵不过康李氏那极其用力的手，只能连挣扎都挣扎不了就回到了烟波阁……

　　作者有话要说：于对梁苑苑的问题，是另一个问题，大家可以带着疑问去看看当时的盐商如何周旋的。