盐课司交锋之后，少筠没有着急着赶回扬州，而是就地安置参与械斗的灶户。林志远和蔡波陪同下，少筠几乎认完了为自家煎盐的新老灶户。毫无疑问的，方才堂上的一番说辞，为她赢得了空前的拥护。连方石也都执意跪在她面前，泣不成声。她安慰了几位长辈、吩咐他们去歇息后，又来到桑荣家中。

　　桑荣最是耳聪目明的，少筠来到他家里，他就看不惯灶户们都拥着她、巴结她的情形，一把扫帚把众人都赶跑了，只留下少筠和林志远说话。等到左右无人，桑荣肿着一张脸，逼视少筠：“小竹子！今天这事是你意料的？”

　　少筠一愕，忙说：“荣叔怎么说！少筠怎会知道！”

　　桑荣哼了一声，沉下脸来：“你头一回我富安，我说过什么？你要是敢拿了大宅门里的手段来这里耍，我替你爹打断你的腿！你拿桑家的招牌给人家用是什么心思？你拿了招牌给人家用还暗地里吩咐我们不许我们出来给人翻新残盐，又是什么心思？老荣头是老，但煎盐还没煎得眼睛瞎！你挖了个坑给别人跳，就是把一帮老骨头都绑在前头。幸亏还没闹出人命，真闹出来，你心里过得去？！”

　　少筠心中一紧，只觉得眼眶一逼，眼泪紧接着就掉出来，她连忙当地跪下：“荣叔火眼金睛！小竹子用了心思不错，可荣叔别生气，听我辩一辩好不好？”

　　老荣头没吱声，只半眯着眼。

　　少筠掂量着，也不敢站起来就说到：“荣叔，转运使大人为昔日姑姑私收余盐的事情，早想把桑家一脚踢开了。家里徐管家坑了我们多少银子，只怕荣叔心里也有数？再加上折色纳银，家里实在是个空架子，连官府也不看好的。我拿家里的招牌出去给他们用，是有冷眼旁观的意思，可绝没有要老掌故们摸着石头过河的意思。我……我确实预料到聚富盐庄的富豪们不知道残盐里头的深浅，会积压大量的残盐在手，但我确实不能知道大家伙竟能为此打起来，更不能知道御史大人竟然有能耐调兵……”

　　一旁的林志远听了这话，也叹气，站起来对桑荣作揖道：“荣叔，小竹子这步棋是险，却也是无可奈何。你想想，他若不这么做，桑家百年招牌只怕就毁在我与若华手里了。按说，与官府交道，还得有她这样的城府才成！”

　　老荣头长长的叹了一口气，然后站起来，扶着少筠的肩，破锣嗓子说道：“做人难啊！当年你爹爹和大伯不止一次对我说过，这行当里头，亏死老实人、撑死坏了品行的人。老荣头这一辈子，活到眼下，也不敢说你对也不对，横竖不出事，我瞧着你这份精明，都宽容你。但是小竹子，做人若是没了谱，老天也不赏你运气，你知道么？”

　　少筠心里十分不是滋味，桑荣这两句话比鼎爷当面骂她是小娼、妇还叫她难受。不自觉眼泪又在眼眶里打转，她低声说：“对不住荣叔……”

　　桑荣扶着她起来：“起来、起来！孩子你起来！我听你说一句对不住，心里就知道了。起来去歇着吧，闹了一夜，连你也差点挨了官老爷的棍子，去歇着吧！”

　　少筠站起来，转了身偷偷抹了眼泪，才笑道：“荣叔今日歇着吧，也该正经看看大夫。我这就去给荣叔赵叔几位告个假，好叫你们歇一歇。”

　　林志远微笑道：“很该如此，你去吧，我同老荣头再说说话。你若累了，到家里歇一歇。”

　　少筠答应了就转身出去。林志远舒了一口气又笑着对桑荣说：“你这话说重了！小竹子有些心思没错，但她一个十五岁的丫头出来当家，做成这样子，十分难得了。你再说这话，她心里不知道怎么难受。你瞧，一下子她眼圈也红了。哎，我真怕她扛不住了……”

　　桑荣瞅了林志远一眼，慢慢的走到床边，脱了已经脏污的衣裳，躺倒床上：“就你会心疼？”

　　林志远又笑：“是！你是把她当闺女来疼。越疼越打，你对小贵子就这德行！幸亏小贵子也成才。可小竹子不一样，姑娘家，心思细，你说一句，她再豁达，也要寻思半天。”

　　“好生啰嗦！”桑荣翻了个身：“你还不歇着去？”

　　林志远摇摇头，又嘱咐一句：“我叫大夫进来给你瞧瞧，你别又推三阻四的，不然我让小竹子进来亲自伺候你。”，说着也就出去了。

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　　这时候何文渊点的八百军卫还没有撤出富安，尽管没有人再敢胡闹，但整个富安还有些不同寻常的紧绷。也正因为何文渊还在，鼎爷徐管家等人都没再敢出声，而贺转运使心里早就打起了鼓：究竟这位何文渊大人还有多少家底？他能绕开一省布政使独立调兵镇压骚乱，这说明这位巡盐御史绝不是寻常御史；他昨夜里但凡开口，并没有袖手旁观的意思，而是偏帮着桑少筠，这说明御史有态度！是敌是友，远不是当初设想的那般简单！贺转运使心思一转，最后与梁师道一合计，没敢再多插手富安事宜，连夜赶回了扬州！

　　贺转运使一走，鼎爷一伙人真成了半边吊，不上不下的尴尬境地，当下里参股的几位人物都你一言我一语的彼此杯葛，一时三刻也整不出一个合适的结果。

　　这番变化，有些是少筠能预料的，有些则又是她所不能预料的。眼下她最要紧的事，还是趁机安抚自家灶户。因此少筠从桑荣家里出来后，就招来了蔡波，吩咐他找了桑赵林方隋的徒弟，亲自向盐课司的老爷说明了，让他们暂时顶替总催的位置，最后又马不停蹄的赶去了隋安家里。

　　丫丫一面收拾她爹，一面嘤嘤的哭。少筠看见了又想起桑荣方才说的一句话，心里说不出的压抑，连安慰丫丫都觉得自己实在太虚伪，只能抿嘴在一旁看着。侍兰侍菊仿佛知道少筠的心思似的，一个拉着丫丫开解，一个亲手去伺候隋安。不久大夫来诊治，最后说是断了肋骨，不十分碍事，只需静养些时日，又开了药方做了固定，才离去。这时候隋安悠悠转醒，看见少筠和后赶过来的林志远，竟痛哭流涕，直说自己错了、对不住本家。

　　少筠十分忍不住，安慰了几句举转了出来，留下林志远等人细细安慰照顾隋安。

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　　此时，草荡中东风斜吹，竹林里春阳斑驳，亭子下茶具齐备，中有一黑一白相对而坐，风雅已极。

　　何文渊收了干枯的竹叶，小心控着煮水的火候，那壶水便不疾不徐的吐着白气。不一会水好，何文渊手法极其熟练的冲泡着面前紫砂壶内的西湖龙井新茶，最后端了一小盏给万钱：“万爷请!”

　　万钱微微皱眉，接过来一饮而尽。

　　何文渊看也没有看他，只是左手三指轻轻托起茶盏，端至鼻端，轻轻一嗅，然后看了一眼茶色，最后才徐徐饮下那一小盏茶：“往日烹水皆用松木屑，今日看来，竹叶烹水也颇为有趣。万爷以为呢？”

　　万钱不以为意，直接又给自己到了一盏茶，接连饮了五六杯，才说：“我不懂茶，只是渴了。”

　　何文渊连连看了万钱好几眼，才笑道：“听闻万爷在扬州置了一个大园子，正大规模翻新。伯安想起来在转运使府邸曾有幸见证万爷对桑二小姐的一曲凤求鸾，只有一事不明……说起来，伯安下扬州不过区区几日，却正正瞧了一出西厢，不过这出西厢不是元时王实甫华丽铺陈的西厢，而是唐时元稹字字血泪的西厢啊！”

　　万钱皱着眉毛定定看着何文渊，好像是听不懂他话里的意思一般。许久之后他又展开眉头，似乎有些小心，却又十分憨直的问道：“你是想说我对少筠是逢场作戏？”

　　何文渊忍俊不禁，微微笑道：“万爷在贺府当众求婚，转背却在桑二小姐那儿虚晃一枪，只怕会惹得桑二小姐不悦啊！”

　　万钱微微红了脸，却十分憨直的回答：“我不爱看西厢记。”

　　“西厢~”，何文渊嘴角一挂，暗叹万钱这点憨直完全不似乔装：“花前月下的唱词，确实十分华丽的，也难怪万爷这样的人物不喜欢。只不知万爷平日里除了上下打点，又喜欢什么样的消遣？听闻万爷豪气也意气，至今还包着一名美轮美奂的扬州瘦马？真真好福气！”

　　咋闻此言，万钱眼中兀得闪过讶然，但却又是十分诚实的：“我没老婆，有时候也想女人。”

　　这话说得！真直接！何文渊喟叹：“听万爷说话，真真口颊余香。”

　　万钱笑笑：“我不过就是一粗爷们。”

　　何文渊点点头，状似不以为意的：“万爷大约也在北边呆过吧，说话都带着那边的气息……”

　　话到这儿，何文渊突然停住，目不转睛的看着来时路。

　　万钱有些奇怪，便转头去看。原来一片碧绿之中，走来了一袭月白身影。她走得有点慢，似乎心不在焉；她微微垂着头，似乎带了些慵懒疲惫。

　　“是少筠……”

　　“是桑二小姐……”

　　两人几乎异口同声，却不自觉得，连语气也软了下来……

　　作者有话要说：嗯~周末我要休息一下……