少筠笑开：“容娘子请起吧，你两人是夫妻？”

　　蔡波一身自如，笑道：“回禀二小姐，正是，犬儿才八月大。”

　　少筠点点头，少箬则直接朝桑贵说道：“蔡波是我还没出嫁前就结识的人，至今也有五六年了，人是极为稳重可靠的。如今他也进外帐房，阿贵，你心里只怕不舒服？”

　　桑贵嘿嘿的笑，他只横了少箬一眼，就直接上来搭着蔡波的肩膀：“兄弟，好些日子不见，原来抱小子去了！”

　　蔡波好笑，孩子交还给容氏，朝少箬少筠一抱拳：“阿贵在扬州谋事好几年了，阿蔡同他一个戏棚子里看过戏，一桌酒桌上喝过酒，算是故交。”

　　少箬笑哼一句：“倒是我枉做小人！如此也罢，你两好生帮衬着我妹妹，我这当姐姐的，打心眼里感激你们！”

　　桑蔡两人同时拱手：“不敢当！自当尽力！”

　　少箬点点头，又朝少筠示意。少筠便笑道：“原来你们认识，这就更好了，日后只该更加和谐了。侍兰，你先带容娘子进去见过我娘，让她给安置蔡管家一家。”

　　侍兰出来行了一礼，然后领走容氏：“容娘子，请跟小人来！”

　　容娘子跟着侍兰走了，蔡波目送而去。

　　少筠看在眼里，却又笑道：“近日扬州什么模样、富安里头又是什么情形？阿贵，杨叔、柴叔，你们有什么消息么？”

　　三人对望一眼，老柴便先上来拱手：“回禀二小姐，富安里头头一件大事自然是翻新残盐的生意开工了！领头的是老徐，另还有一位爷，打听不清姓名的，似乎是盯着老徐的。咱们家的老掌故里头老隋、老方都掺和进去了。我跑了两趟、老杨跑了一趟，只知道他们十分辛苦，一天只能歇上两三个时辰，丫丫两夫妻也十分劝不住。”

　　少筠手指轻轻敲了桌面，又问：“荣叔、赵叔还有林伯伯好么？还有我姑丈下去了，方伯、隋叔叔有没有为难姑姑他们？”

　　老杨上前一步拱手道：“我同老柴一道送下去的，老荣头和小霖子没说什么，老隋自然没什么好脸色，但也顾不上说什么了，他忙得紧！姑老爷置酒请他们，老隋连去也没去，老方去了，但黑了一张脸。说起来姑老爷也十分拉得下脸，后来还三番两次的请老方老隋，赔了许多好话，也说了许多贴心话。老方倒是没话说了，但老隋那耿直的脾气哟！闹得老荣头都生他的气，只说让老隋自己闹去，闹够了知道深浅了，就明白了。”

　　少筠叹了一口气，吩咐两人：“残盐的生意一起来，姑丈的心理只怕十分难受的，两位叔叔就辛苦一些，多跑两趟富安，带我的话，天要下雨娘要嫁人，姑丈不用自责！至于荣叔赵叔他们……正如同荣叔说的，试一试深浅就能明白的，也叫他们宽宽心，这段日子只管安心的在家歇着，残盐的生意不去沾就行。但这里头那么些人都给我记好了！我们桑家拿了桑家的招牌给人家用，就再也不能碰残盐的生意了！我们不去碰，但拦不住这几位老掌故不愿意跟着他们做，明白么？”

　　老柴老杨对望一眼，眼中有惊诧。阿蔡微微一笑，桑贵嘿嘿一笑，接口道：“桑家不碰了，老掌故又不是卖身给咱们家，他们愿意不愿意，咱们还能管得着？还是咱们二小姐明白透彻！哈哈！”，说着又去搂阿蔡的肩膀，翘着拇指油滑的说道：“瞧瞧！跟着二小姐，天大的面饼，咱们的小喉咙也能啃下来！”

　　阿蔡横了桑贵一眼，笑着朝少筠拱手：“二小姐知道万钱万大爷？”

　　少箬一挑眉，捧着一盏茶状似不以为的的饮茶。少筠微微蹙眉：“知道，阿蔡，他有什么举动？”

　　“阿蔡听闻他这一下四处走动，频频接触富安等处的灶户，仿佛在打听什么。”

　　少筠心中一动，难道那头熊闻到什么味道了？！“还有什么？”

　　“有的。小姐，两淮这一趟残盐生意，无人不瞩目！往日里相熟的同行都纷纷叹气，说是盐商难做！往日凭一些残盐也能过去，眼下这一块连桑家都只能拱手相让，他们还能如何。如今两淮谁不羡慕能参股的人，那老徐就成大红人了，去哪儿都有人恭维着，自然也有人议论着究竟万大爷什么来历，竟能占去两成股份。也有人猜他是转运使大人的内侄，也有人猜他朝中有人什么的，缠得他去哪儿都有人奉承着、打探着。”

　　少筠好笑，那头熊根本不会说话的，这一下要成了折了翅膀的天使了！只是，他也频繁接触下面的灶户？“柴叔、杨叔，早前徐管家领人去过富安，说是确认过有老掌故答应过他们能翻新残盐。你们打听过是谁么？”

　　老柴乐呵呵的：“这事早就知道，无外乎老隋手下那帮徒弟，老隋知道了也没吱声，人家就当他是同意了。老隋自从丫丫那回事以后，对桑家淡了心思，加上老徐那样办事，他历来是最积极收徒弟的。哎，他受了气心里大约也存着有一天能出来打天下的心思的。”

　　少筠点头：“知道了，富安里头日后有什么乱子，杨叔柴叔，你们瞧着，让荣叔少出头！若隋方两位有了什么，咱们心里惦记着就行。别的，叔叔便依照我方才说的去做。”

　　柴杨两位心中大约明白了些什么，却又不十足明白，只能连连答应了。

　　少筠沉吟了一会，又对几人吩咐：“我看阿蔡很是熟悉扬州城内的事，如此甚好！折色纳银也不过就是近段日子的事情了，如此一来，咱们家还有五千引盐要往销售区销售，如此，杨叔，你同阿蔡一道，先熟悉外帐房的账本，然后就把这一块周全了，如何？”

　　老杨、蔡波都拱手答应：“定能周全好！”

　　少筠点点头：“如此，你二位时间也紧迫的很，去忙吧，等忙过这一段，我在家里置一桌酒席，迎一迎阿蔡一家。”

　　阿蔡笑道：“怎敢劳动小姐！”

　　老杨也笑：“小姐，老杨这就去了。”

　　少筠点点头送走两人，这才对桑贵笑道：“阿蔡一来就分走你一半的活计，只怕你心里不高兴？”

　　桑贵嘿嘿的笑：“阿贵哪敢呐！”

　　侍菊哼了一声：“不敢？可见心里还是不平，你真没有不平，还说不敢？只该说不会！”

　　桑贵一愕，又连连朝侍菊拱手讨饶：“哎哟！侍菊大姑奶奶，您行行好，饶我一遭！小贵子哪儿得罪您大姑奶奶哟！瞧您那张利嘴！”

　　“哼！我饶你什么？不过是你刁钻！你不说反省，反倒成了我排揎你！当着两位小姐，你这泼天的胆子也不收一收，难道小姐给你留两分面子，你真就蹬鼻子上脸？”

　　桑贵被侍菊说得满脸通红，哎哟哎哟的叫。少箬很忍不住，笑出声来：“哎哟哟！侍菊这张嘴哟！真真是针尖遇着了麦芒了！小贵子，还不赶紧的给侍菊道谢？她这样还不是帮你？就你这脾气哟！哪儿都是挨打的份！”

　　桑贵红着脸朝侍菊一作揖，嘴上还不忘讨便宜：“阿贵多谢侍菊大姑奶奶啦！小贵子这也是头一回在人跟前面红耳热！”

　　少筠轻轻的笑：“侍菊，这一下我可知道了，阿贵遇着克星了。罢了，阿贵，你不要不平，头一回我答应你的事，你还记得？”

　　桑贵一震，忙站直身子，拱手道：“小姐答应桑贵，‘让我执掌运粮换取盐引的大权，天高地阔，任我翱翔！’，小姐，您想……”

　　少筠看了少箬一眼，站起来浅笑道：“不错！折色纳银如今阿蔡接手了，残盐的生意也周全过来了，你该往外走一走！北边桑家有屯田，那边的老掌故理应年年向边军纳粮饷换盐引，供本家销售。可姑丈告诉过我，北边边患连年，老掌故心早就散了，因此姑丈要我记住北边也是家里的根基、要想办法盘回来。今年咱们家势必夺回两淮盐业的头把交椅，这开中盐，就绝不能丢！这就是你此行的第一要务。此外无论北边屯田坏到什么程度，你都要掌握清楚，方便日后慢慢筹谋。你可知你责任重大？”

　　桑贵眼中闪过惊喜，语调里罕有的佩服：“二小姐，直到今日，阿贵对您只有一个服字！家里如此艰难，您还惦记着日后，果真目光深远！也罢，阿蔡熟知两淮盐行当，小姐又十分高明，不出半年，桑家必定定鼎乾坤，阿贵并没有任何不放心的！”

　　少筠扶着侍菊走到桑贵身边：“此行你与柴叔一道。想必你也知道自己的脾气，柴叔总是你的长辈，你要多加尊重他。你要犯浑，也得听听他的见解。家里折色纳银是亏钱的，残盐今年也未必指望得上，你那边就十分要紧了。来年我桑氏一族的人吃饭还是喝粥，全看你的本事了。”

　　桑贵拱手：“小姐的话，阿贵记在心上。”

　　老柴也上来：“小姐放心，他要犯浑，我就替他爹爹教训他！”

　　少箬一路听到这儿，觉得非常放心，也走上来：“柴叔和阿贵去忙吧，只要跟着你二小姐，就能把困难都一一翻过去！”

　　桑柴两人拱手而去。少箬拉着少筠的手：“弘治十三年后，两淮必定多一个名号！”

　　侍菊一笑：“那名号就叫‘小竹子’！”

　　作者有话要说：好！小竹子的名号即将响遍两淮……不过在此之前，还会有一个大情节。