太极殿，丹阶下群臣齐齐叩拜，山呼万岁。李煦面无表情地听着，目光落在了许久未曾在太极殿出现的李长明身上。

　　“诸卿平身。”李煦挥袖抬手，群臣齐齐言谢直身，转身入坐。

　　倒也奇怪，李长明未回朝时，众臣一个个为了他吵得不可开交。弹劾他的，恨不得马上把他从边关捉回来当面质问。如今李长明站在这大殿之中，反倒都缄默了。

　　殿中沉默许久，李长明都忍不住扫了群臣一眼，可众人仍旧是静寂无声。被他瞥到的人，好像还低下了头去，生怕让他瞧见自己面容一般。

　　侍中左相周国公吴士忠此时持着笏板上前两步，朝御座鞠了躬，便道：“启禀陛下，先前朝臣弹劾魏王，对魏王边关寻衅一事，一直未有定论。臣恳请陛下恩准，在这太极殿中，向魏王问话。”

　　总算是来了，李长明轻瞥他一眼，心中冷笑不已。

　　李煦淡淡道：“朕准了。”

　　李长明便起身从武臣队列中走出，站到吴士忠面前，虽然已经尽力让自己显得谦恭，看到这姓吴的他还是藏不住眼中的倨傲。

　　吴士忠谢过皇帝，便看向李长明，厉声道：“敢问魏王殿下，此前领兵救援始罗，击退乌环军后，殿下是否在和谈时另加条件，且擅自将黑衣旅军队留在始罗边境。”

　　李长明面向御座，平静道：“臣的确加了条件，不过和谈并非小事，任何改动都会快马加鞭传递至京城。”

　　吴士忠双眉一皱，道：“殿下分明故意在和谈结束前夕提条件，消息传至京师，和谈早已定下，又如何更改，简直是先斩后奏！”

　　李长明被如此指责，却也未变神色，依旧淡淡道：“这条件，是我朝向始罗提出，又非始罗或是乌环向我朝提出。我朝提出的条件，自然以大虞利益为先，和谈成功与否，要看的是始罗是否能够接受，而非京师之人愿不愿意。既然始罗已经同意，通报至京师，也不过是通报，又有何不可？”

　　吴士忠道：“和谈之事，是魏王一人便可主宰的？魏王是凭什么越过圣意自行决断，难道就凭你手中握有黑衣旅各军调配之权吗？如此行事，便是藐视皇威！再有，此次为始罗求援，助始罗击退乌环停战后，本无必要再挑起战事。魏王却将军队留在他国边境，不仅损我大虞威仪，还令老臣不得不怀疑魏王居心！”

　　此言一出，殿上顿起哗然之声。这指控显然极其严重，那么大一顶帽子扣下来，今日怕是难了。

　　众臣不过震惊之下议论片刻，很快恢复安静。李长明回过头来，盯着吴士忠冷声道：“吴大人这是要指责本王有不臣之心了？”

　　吴士忠朝皇帝又行一礼，提高了音量：“陛下，魏王如此藐视圣上威严，兼有擅动兵戈，拥兵自重之嫌。臣恳请陛下，严惩魏王！”

　　兵部梁侍郎此时亦上前道：“启禀陛下，此次出征大军回京后，各将领回兵部述职，臣由此得知魏王在边关行事乖张，不按法规动用私刑。如今行军总管吴韬尚负伤在家休养。”

　　吴士忠仿佛恍然大悟般，道：“魏王平日里便如此跋扈，如今在和谈大事上也敢如此无法无天了！”

　　李长明冷哼一声：“既然梁侍郎要提起，那臣也只能向圣上参吴将军一本了。吴将军在我军中，和谈期间私自处置俘虏。请问梁侍郎，这是不是不按法规，动用私刑？”

　　此时吴献朝身旁之人使了个眼色，刑部常尚书出声道：“魏王殿下，那这名俘虏受了何种刑罚？殿下可知吴将军为何要处置俘虏？”

　　李长明怒道：“那名俘虏不过十来岁，被生生废去一只眼睛。至于吴将军为何要对一名俘虏如此，本王不曾知晓。”

　　“敌国俘虏，难免包藏祸心，吴将军刑罚俘虏，想必自有道理。魏王殿下既然不知吴将军为何对俘虏动刑，又如何笃定吴将军是毫无理由私自刑罚？倒是魏王殿下为此处置行军总管，属实令人费解，更像是为泄私愤了。”常尚书一顿，继续道，“未知全貌，不予置评。殿下怎能轻易决断，私自刑罚呢？”

　　李长明冷笑：“好个‘未知全貌，不予置评’，看来是远在玉京的常尚书知道全貌了？常尚书倒是说说你知道什么全貌，说不出个所以然来，你又在这里叫个什么劲！身为臣子，当着圣上之面，竟然说出如此轻率之语！”

　　常尚书气得吹胡子瞪眼，握着笏板的手因情绪激动抖了一抖，一时间被李长明生怼得尴尬至极。

　　李煦看殿中几人剑拔弩张，不由抬手扶额。这个弟弟，还真是不让人省心。可看他在朝堂上这般与人唇枪舌剑战上一番，自己心里又莫名有几分快意。

　　他倒是喜爱弟弟这个天不怕地不怕的率真性子，不过喜爱是喜爱，换了自己是万万不会如此乱来的。李长明敢如此，他倒是有些羡慕了。

　　“行了，魏王乃行军大总管，一军主帅，自有处置下属之权。”李煦等他们都停下来，才开口，“至于和谈之事，魏王行事的确欠妥，不过既然未有什么不利后果，魏王此役又胜得漂亮，朕便不予追究了。”

　　“陛下英明！”

　　“陛下三思！”

　　两批人齐齐喊出，却是不同的言语。

　　吴献朗声道：“陛下，即便不追究魏王之过。留在始罗的黑衣旅军队也实为隐患。一来军队留在始罗，难免破坏两国邦交，更易起冲突动乱。二来如此威胁小国，有损我大国颜面。三来，军队留在此处难以把控，若有人图谋不轨，西境边城岌岌可危！还请陛下下旨，着令大军撤回！”

　　李长明嘲讽道：“行军打仗，布线防控，自有讲究。臣不知吴侍郎这刑部之人，来凑什么热闹。还是说吴侍郎私下已与蔡尚书商议过，这是兵部得出的结论？”

　　他一句话把话头抛给了兵部尚书蔡新，李煦忍不住微微勾起了嘴角。蔡新虽是个实打实的中立派，两边不得罪，但为人耿直。且因受吴家颇多限制，这个尚书当得有些窝囊，对手下的吴家党羽不满已久。这时候让他开口，确是一手好棋。

　　“魏王殿下，这自然不是兵部见解。”蔡新被李长明提到，当即上前来，“启禀陛下，西北边防一直颇为棘手，主因便是三州之地，一半在始罗手中，我大虞无法自行把控。一旦有外敌入侵始罗，始罗若是被击败，便直接威胁我大虞西境。为此，我大虞才不得不次次援助始罗。微臣斗胆，如今魏王留军于始罗，若真有异心，的确是大患。但魏王忠勇，又岂会如此？留军始罗，反倒能牢牢把控西境，臣以为，无需令大军撤回。”

　　尚书令王昌彝此时开口道：“微臣对军事并无见解，但也知要做成此事，不仅费力，还需时机。朝野上下为巩固边防耗了多少心血，魏王好不容易打开个口子，若就这般撤回，岂不是前功尽弃？”

　　李煦点点头，道：“既然如此，魏王想巩固西境边防，并无不妥。此次大胜，也当封赏，朕便加封魏王为西北兵马大总管。诸卿可有异议？”

　　眼看皇帝就要这样轻飘飘把事翻过去，还要对李长明再加西北兵马大总管的封赏，吴士忠忙道：“陛下三思啊！”

　　王昌彝哼了一声：“周国公实在过虑了，魏王殿下明明确确无不臣之意，一心为西境边防着想，你这死咬着不放，又是何意呐！”

　　吴士忠指着他道：“进言进谏乃为臣本分！许国公却说我死咬不发，又是何意？”

　　三省长官说到底是平起平坐，吴士忠这“左相”的身份到底只是个称呼，这殿上他说话时也不是就没人敢说了。王昌彝不停，继续道：“进言进谏辅佐陛下，乃为臣本分不错。可你非说魏王在外掌兵是祸，岂不颠倒黑白，有意构陷。这哪是进谏之语，分明妖言！你是对圣上裁决不满？难道圣上裁决不合你的意思，你便要一直反对，直到圣上依了你的意吗？那到底是你做主啊，还是圣上做主啊？”

　　吴士忠顿时涨红脸：“微臣并无此意！”

　　殿中又转向静默，李煦没听到再有人出声，垂眸道：“既然诸卿无异议，那便定下了。”

　　李长明闻言叩拜谢恩：“臣，叩谢隆恩！”

　　“魏王请起。”李煦抬手，“大战已毕，年末各国使团进京，今年又多了乌环朝拜，礼部那边可都安排好了？”

　　礼部邹尚书出列往前，禀告各国使团事宜。群臣见皇帝不想再议魏王之事，便也安安分分继续商讨其他事务。

　　待到退朝，李长明径直出了宫城，片刻未留，就怕被一堆人围着恭贺。

　　皇帝封他做西北兵马大总管，等于把西北的一切军队调动权都交给了他。如此一来，他在西北行事，几乎是不受限制了。

　　这自然是好事，可他只要想起早朝时候吴士忠的针对，便觉得这并没有什么值得高兴的。谁知道对方还会有什么后招，还会有什么变数，没把始罗收服之前，一切都尚不足以庆贺。

　　礼部已经定好各国使团朝贺章程，朝会程给皇帝过目后，已经着手照着章程安排。李长明出宫后在城中随意逛逛，回到典客署时，正好就遇见礼部之人前来通告各国使团朝贺事宜。

　　对这些事李长明不太感兴趣，只是路过时多看了礼部派来的人两眼，就回头看路，往自己住处走。

　　注意力正落在小路间，一个东西飞快地从路面横穿冲过，吓了李长明一跳。

　　虽然那物一瞬间便闪了过去，但李长明已经看清楚了，那是只毛色赤红的猫。

　　“这猫，怎么那么像……”李长明盯着猫的去处喃喃道。

　　在神武城中，他见过这种外貌极为不同的灵猫。那日步六孤辰听到的……慕容部的人，当真来玉京了？

　　李长明回想起狸儿馆里遇见的那个慕容族人，有些好奇，便跟了上去。

　　这猫仿佛能察觉到自己被人盯上了，有意躲避，跑得极快。不过到底是只小兽，李长明武功在身，岂会被一只猫甩下。

　　一猫一人前后来到一处院门附近，李长明忽然停下。

　　这离他的住处已经不远，不过那只猫并没有跑进他的住处，而是转头跑进另一边。

　　那里住的是乌环使团。