谢连州还没拒绝两次, 曲文心便完全放弃了让他暗杀钟绿英的想法，也没表现出一点怒气，只是提出能够为他提供混入血刹宫刺杀曲正清的机会。

　　习惯于谢连州事事料敌先机的汀兰有些担心：“发生了什么？”

　　谢连州若有所思道：“一点你我意料之外的事。”

　　“好事还是坏事？”汀兰的眉头皱了起来。

　　谢连州薄唇微抿, 右手拳头攥在左手里，微微踱步。

　　正如汀兰问他一样，他也在问自己, 这是机会还是陷阱？

　　谢连州在汀兰跟前总是表现得游刃有余，好像曲家兄妹不值一提一般, 但这是为了让南疆对他富有信心，不会中途败却。

　　事实上，他从未小看曲家兄妹，一直小心翼翼地掩饰自己的真正所图，刻意表现出自己的武功没有高到不可想象的地步，都是为了防止曲家兄妹在两败俱伤之前先行联手, 反过来一起对付于他。

　　若真是那样, 就算他认为自己并不一定会死于二人之手, 也不得不承认，在这种智谋与武力的夹击之下, 便是再聪慧明智的高手，也有可能因为一时疏忽死在曲文心和曲正清两人手中。

　　若这是个陷阱, 他这一去必将九死一生。

　　若这不是陷阱，那么在他来到西域的这几个月中, 没有比这更好的机会了。

　　“难说是好是坏，”谢连州最终下了决断：“但这是决一胜负的时机，我不能不去。”

　　他的眉头微微舒展，嘴角上翘，显然因为下了决定而倍感轻松, 哪怕这一去生死难明。

　　汀兰看着他，陷入天人交战之中。

　　她不知道这几个月的经历是否足以让她成为一名地地道道的江湖人，她只知道谢连州是她的朋友，而她应该帮助朋友。

　　可她不仅是汀兰，还是苗疆的圣女，苗疆的希望，她要保护那些数以千计的族人，为他们指明安全可靠的方向。

　　她不能轻易地去死。

　　谢连州看向她，眼神温和，好像明白她的所有顾虑一样：“我一个人去，你留在这里。”

　　谢连州这么一说，汀兰反而能做出选择：“我和你一起去！”

　　谢连州摇摇头，道：“我不让你去不是因为担心你，而是因为在血刹宫里你可能会拖累我，而且在这有更重要的事情等着你做。”

　　汀兰微微瞪眼，看向谢连州，等他将这句话解释出花来。

　　谢连州不负所望：“如果这是陷阱，我一个人还有可能逃出生天，带上你就有些麻烦。如果这是机会，曲文心这一招来得过于突兀，一定有什么重要的事情发生，改变了她的决定，很可能到了她与曲正清图穷匕见之际，若果真如此，我需要你在这里告诉你的族人什么时候开始行动，晚一步会浪费时机，早一步会打草惊蛇，一旦如此，损失的是你族人的性命，我相信这件事情只有你能做好。”

　　汀兰渐渐听了进去，看向他的眼神虽还有些犹疑，到底慢慢坚定起来：“什么时机？”

　　谢连州道：“当他们中间死了一个人，或者即将死掉一个的时候。”

　　这并不是特别明确的指示，汀兰微微皱眉，却没出声，而是自己琢磨着，不想将一切重担都压在谢连州身上。

　　谢连州叹道：“我不知道到底发生了什么，所以没有办法对未来的形势做出准确判断，只能言尽于此。等我进了血刹宫，你很难听到我的消息，情况只会更加扑朔迷离，但我想，一切事情都是有迹象的，如果真的东风压倒西风，必然会有相应大事发生，而我相信，你可以据此看到那个时机。”

　　汀兰看着手心，微微发颤，感觉浑身上下的骨肉都不听使唤，自顾自地活动起来。上一次有这种感受，是在谢连州提出与她共谋血刹之时。那一次，她手中是族人的性命，而这一次，谢连州将他的性命与此事成败也一块放到她手里。

　　她紧张得痉挛，又兴奋地想吐。

　　她对谢连州道：“我会将我能做的事情做到最好。”

　　汀兰顿了顿，又道：“等你回来。”

　　谢连州笑笑。

　　——

　　显然，对于谢连州这个能帮她刺杀曲正清的高手，曲文心没有多少优待。他入宫的方式极为狼狈，在见到曲文心之前，还被人特地领去梳洗一番，以免冒犯曲文心。

　　谢连州并不恼怒，为了配合曲文心的安排，他许久没有好好梳洗，不管因为什么，如今能梳洗就是一件好事。

　　他闭上双眼，沉进热水之中，在短暂的安宁平静过后破水而出，看见突兀出现在房里的女子。

　　谢连州没有听见她进门时的声响。哪怕桶中热水将他与外界隔离，他也不该一点声音都没发现，除非她的武功足够高强。

　　谢连州有些好奇，这是曲文心，还是又一位血刹宫高手？

　　按道理来说，应是曲文心本人才是，除非她笨到刚把他带进宫中就走漏风声。

　　女子转过身来，露出一张秀美面容，脸上的神情并不太好：“你就是谢连州？”

　　谢连州用反问回答她的问题：“你就是曲文心？”

　　若说先前还有犹疑，那语调一出，他便确定了八分。

　　曲文心猛地抽出长剑，顶至谢连州脖颈之前，随之发现他能跟上她的举动，肉眼难见地后退半寸，只有桶中涟漪将他出卖。

　　曲文心脸上露出笑来。

　　她即满意于谢连州的武功，又不屑于他的胆小。

　　谢连州的眼神从她笑容上一扫而过，停留在那把一看就沾过无数血污的剑上。他知道曲文心想要给他一个下马威，在他脖子上浅浅地刺上分毫，不至于让人受伤死去，却足以让他感受生死之间的巨大威慑，明白谁才是能做主的那个人。

　　可那把剑太脏了，这里又没有能为他清理伤口的汀兰的蛊虫，他不愿意被她刺上一刺。而只要他不愿，她就不能。

　　眼下看来，曲文心没想那么多，甚至洋洋得意他的退却。

　　短暂的沉默过后，曲文心开口：“你杀死曲正清的决心有多少？”

　　谢连州道：“这和你我的合作有什么关系？”

　　谢连州的顶撞让曲文心十分不满，不满之余又有些放心，不那么担心他会像曲正清和天衡那种喜怒不形于色的人一样充满算计。

　　想到这里，曲文心对谢连州勉强多了一点忍耐：“能杀死他的最好机会，未必是你能活着脱身的最好场合，告诉我你的决心，我才知道怎样让你我都受利，否则若你半途而废，承担后果和损失的是我。”

　　谢连州沉默片刻，道：“性命。”

　　曲文心微微挑眉，道：“为了那个九华宫的齐瑛？”

　　谢连州闭目，道：“我们是朋友。”

　　中原人，武林正派，她一辈子也不会理解，只觉得他们脑子有问题的那种人。

　　曲文心在心中冷笑一声。

　　她问这些，并不真的为了所谓互利，只想再次确认谢连州在暗杀曲正清这件事上是否可信，而现在……她决定冒险。

　　天衡的死对她来说确实是不可忽视的劣势，不管往后他可能如何做那得利的渔翁，至少在当下，他是曲文心和曲正清平起平坐的最大助力，这也是曲正清愿意与她一起坑杀天衡的原因。

　　因为天衡的死，她不得不为自己再添一枚原本不打算拣到手边使用的棋子，那便是谢连州。

　　曲文心对谢连州道：“半个多月后，会有一场继位大典，我要你在那之前杀掉曲正清。”

　　谢连州道：“那么你又能做什么？”

　　曲文心道：“我会分散他的精力，让他无暇顾及你。”

　　谢连州看了眼她的剑，道：“你很强，为什么自己不杀他？”

　　曲文心轻蔑地看了他一眼，道：“若不是怕在几个堂主跟前留下把柄，他又何须你来杀？”

　　季瑶死前，是季瑶劝她，而在季瑶死后，经过天衡一事，曲文心愈发明白他们为何不能亲自动手，总要利用一个又一个人，用尽花招手段来委婉对付对方。

　　他们不能在堂主跟前落下太过鲜明的把柄，不然这些虎视眈眈的人会随时冲上来，准备改朝换代。

　　别看如今堂主死了四个，对外来说，天衡闭关，孟惊魂为谢连州所杀，秦寻音自戕，季瑶失踪，和她与曲正清没有一丝半毫关系。

　　事到如今，谢连州是她最好的武器，甚至胜过她手中的剑。

　　他在江湖赫赫有名，足以她轻松甩脱与此事联系。三个堂主不是傻瓜，不会因此就看不出此事与她的联系，可这足够她占据明面主动，不至于陷入不义之地。

　　血刹宫本就是世上最不义的地方，他们也时常嘲笑中原武林的道貌岸然，可一到这种时候，几乎人人都擅长以此维护自身利益。

　　曲文心嗤笑一声。

　　她不想等了，继任大典太远，曲正清有充足时间做好准备，她要在那之前杀掉他。

　　她知道，曲正清或许也是这样想的。

　　箭在弦上，不得不发，她不会再去想曲正清会怎么做，她只要知道，她该怎么做。