翌日，商栀顺着坡道而下，引首远望时，望见山门石碑旁停了一辆车舆。

　　竹青车帷高悬顶部，盖弓处结一圈银铃迎风翩跹，叮铃铃响个不停，极是清脆。其妙处在于帷面刻印的浮游四方阵，因为有这个阵法的存在，它不需人马策动便可踏云独行，极为便捷。

　　尤其是对于她这种腿脚不便的病号来说。

　　白玉、红玉和几名精心挑选的弟子正等着，望见来人皆是一愣，除了自家师尊，还有一名少年枕着手跟在她身后，那悠然自得的神情仿佛在出门踏青。

　　待人走近，白玉越看越觉得荀然不对劲，上前道：“师弟初入师门，不知是否修成本命剑？我们此行是御剑下界，师兄师姐们也不便带人……”

　　“他可与我同乘。” 商栀好不容易登上车舆，对白玉说。

　　白玉道：“师尊，这恐怕不符合门规。”

　　红玉笑着打趣他：“白玉师兄，这有什么的，你莫不是吃师弟的醋啦？”

　　“我、我没有！”白玉复详察荀然好一会，才妥协道：“好吧。”

　　他总觉得这位小师弟与前几日所见的冥域谷主有些相似，却又说不上究竟是哪里相像，才想着用御剑飞行试探一番。修道者，以灵力驱策剑身御剑而行，修魔者，则以魔气驱使。

　　本想借此机会试探，岂料师尊邀他共乘，只得作罢。

　　商栀怎会不知白玉想法，她付之一笑，并未多言。荀然是何等人物，自然不能与寻常魔修相较，他的修行方式非常独特，灵力与魔力并存，换言之，他想披马甲当个仙域修士，完全可以做得滴水不漏。

　　车舆大小不比荀然前些日子乘的步辇，两人共坐，规矩些的话，也算绰绰有余。商栀偏头看了看，见他一手支在舆沿，气定神闲地赏着风景，便道：“说起来，你是怎么上山的？”

　　前几日闹了那么大一场，按理来说，淬玉峰和聚灵峰的弟子们都应该对他这张脸记忆犹新了，可除了自己，居然无一人看出端倪。

　　荀然回过头来，冲她眨了眨眼：“光明正大走上来的。”

　　“没人认出你？”

　　“步辇红幢有扰乱视线之效，既要拜入师尊门下，当然不能先让人认了我这张脸。”

　　商栀：“……”贫瘠的灵力限制了我的想象力。

　　……

　　车舆停在皇宫主殿前，几名面容姣好的宫女将她小心翼翼扶到轮椅上，甫一出厢，商栀便觉这地方热得让人喘不上气，像一个巨大的火炉。也不奇怪，“金乌”二字便是“红日”之意，当真是烈日炎炎，骄阳似火。

　　殿内与外面相比凉快许多，国主果然如戚泽墨所言那般，年过半百、两鬓斑白，见她本人，也没了观舞赏乐的兴致，不停找她闲聊修道之法。

　　在人界，有灵根者万中无一，能修成灵脉者更是少之又少，每年能登上通天梯的人屈指可数，尽管如此，热衷于修道的人依旧数不胜数，上至国主官臣，下至黎明百姓。

　　客套几句后，商栀开门见山：“国主陛下，我此番来贵国，是想求一株血异草。”

　　这话一出，国主的笑容瞬间就呆滞了，犹豫片刻后，他道：“我国地处人界，灵气稀薄，要百年才能结一株血异草。此草用处甚多，若给了商堂主，寡人怕有后顾之忧呀……”

　　商栀点点头：“我可用灵器与陛下交换。”

　　淬玉堂炼出的灵器乃是一绝，若其称第二，天下无人敢称第一，这个条件无论谁都会心动，国主也不例外。但灵器有价，灵草无价。人界不比仙域，汇聚天地灵气十分不易。

　　国主闻言闷了一口酒，似是被某件事困扰了好些日子：“实不相瞒，几个月前我国一边陲小城中徒然出现一名怪人，他专绑壮年男子，并逼迫其喝下一种妖异之血，成为非人非妖的怪物……现下已有五十余人离奇失踪，寡人至今不明白他的意图，其踪迹也甚是难寻。”

　　他又叹息一声：“朔城之事使得金乌国上下人心惶惶，寡人已经三天没合眼了，假若商堂主能解决此事，寡人便答应同你做交易。”

　　这是什么，新手副本吗？

　　虽然听上去有点棘手，但为了换取血异草苟命，她不得不接受。

　　“恰巧我近日闲来无事，可为陛下略尽绵薄之力，不知关于此事是否还有其他情报？”商栀道。

　　女官答：“几个月前有一名死囚越狱，名为段晏，正是朔城人，但去往那处调查的护城卫无一人生还。”

　　商栀暂时没什么头绪，只道：“我知晓了，明日我便动身。”

　　国主看上去仿若突然活了过来，立刻感激道：“商堂主果真菩萨心肠，那寡人就静候佳音了。”

　　……

　　宴席结束后，商栀摸摸袖袋，确认东西尚存，便避着城卫一路行至太医院，金乌国的太医院建于皇宫深处，才推开门，一股药香扑面而来。

　　她从袖中取出包好的药，放入罐中小火慢熬，又找来两个小瓶放置在一旁准备装药。

　　因她这角色或多或少也算青竹派的顶梁柱，不能轻易让人知晓她中毒的消息，所以只能偷摸着煎。而朔城任务听起来有些麻烦，她不确定多久才能解决，故先熬几日的量随身携带比较妥当。

　　突然，窗外出现一道人影，她还未反应过来，那人便已翻身进了屋。

　　“师尊这是在做什么？”

　　看清来人，她一颗悬着的心才终于放下：“原来是荀谷主。”

　　荀然似是对她的行为十分好奇，目光一直跟随她的手在药罐与药瓶之间流离。

　　她将药装入瓶中，悬在腰上藏好，准备把罐里的药材倒掉，手臂却忽然被人抓住。

　　“等等。”

　　她歪了歪头，正想问他要做什么，便见他又拿了一个小瓷瓶灌药，“多取一瓶，有备无患。”

　　坐在一旁看他熟练煎药，商栀一手撑在桌沿，有些犹豫地道：“荀谷主，我有件事……不知可否与你商榷一番。”

　　“尽管说。”

　　她挠了挠脸颊：“也并非什么大事，就……谷主可否别再唤我师尊了？这实在是……让我倍感压力。”

　　众所周知，师尊是个高危职位，而荀然的师尊，更是高危中的高危，俗称，危中危。她倒不担心这乖（？）徒弟大逆不道，对师尊生出爱慕之心，因为荀然心里没有女人——当然也没有男人！

　　但是！这人有弑师的前科啊！弑师！

　　荀然笑道：“嗯？那叫什么？”

　　她正想说和以前一样喊商堂主就行，但仔细一想，这么说也不妥，有点摆架子了。

　　“我单名一个‘栀’字，谷主直唤我名字即可。”

　　荀然爽快答应：“行。”

　　事实上，名字他早在十年前便已知晓，只是如今时机未到，谈论往事不合时宜，还是先顺其自然。

　　见他如此随性，商栀便也不拘小节，两人谈天说地一阵，忽然听见太医院门外传来几人的脚步声。

　　御医们回来了！

　　荀然察觉她脸色微变，问道：“要躲么？”

　　商栀当机立断：“先藏再说！”

　　若被这群御医发现她在服药，必定会殷切地询问她身患何疾。狮蟒这类凶怪偶尔也会出没于人界，仙盟早在多年以前便将续命药方公布于众，寻常医者或许不会学这类偏门药方，但御医们时刻肩负陛下的性命安全，行医数十年，只消揭盖看这几味药材，便知熬的是什么。

　　为避免消息扩散，还是先躲为妙。

　　她环顾四周找寻有无可以躲藏的地方，随后忽觉身子一轻——

　　荀然竟是将她抱了起来！