“宠物？”马修挑眉，“这群有钱人口味真奇怪。”

　　“那是给你发工资的老板。”西里尔把从剪下来的指甲上划的粉末加入试剂，透明的药剂很快变黑，发出“呲呲”声，有几滴药剂滴到他手上，把手套腐蚀出一个洞。

　　西里尔重新换了一副手套：“你以为我们研究37号的毒素是为什么？”

　　人鱼的身上带毒，但研究所已经有了去除人鱼大部分部位的毒性用来制药的方法，而每条人鱼的毒素都存在差异，研究解毒剂其实并没有多大意义。

　　特意研究s-37的解毒剂，只是为了防止老板哪天被咬一口。

　　在它身上抽取最后一管血液，西里尔看了一眼仪器上的数据：“它的心跳开始加快，麻醉快失效了，把它扔回去！”

　　几个身体壮硕的研究员很快停下手中的动作，用担架抬着它运回鱼缸。

　　“这次的麻醉有效时间是多少？”

　　“十五分五十四秒，比上次短了三十秒。”

　　“看来下次得换一种药剂了。”西里尔叹了口气。

　　人鱼身上的伤口还在滴血，漂亮的尾巴轻轻甩了一下，拂过柏伊斯的手背，柏伊思蜷了蜷手指：“不用给它包扎一下吗？或者打一针抗生素？”

　　“别担心，它的自愈能力非常强，死不了。”

　　西里尔解释一句之后继续实验，提醒一旁的柏伊斯：“别愣着，继续做实验。”

　　柏伊斯犹豫片刻，回到自己的位置。

　　一号试管里有一毫升血液，二号是指甲的粉末，三号是生理盐水和抗凝剂。

　　二号试管加入百分之七十一浓度的a43药剂五毫升，再加入c77粉末和血液……

　　柏伊斯盯着试管内的变化。

　　片刻后他叹了口气，失败了……

　　实验一直进行到晚上九点。

　　结束后马修将柏伊斯打量一遍：“你看上去很累。”

　　“毕竟做了一天的实验。”柏伊斯只觉得一股倦意从内心深处生出，心理的疲惫远远超过身体。

　　“你身体太弱了，”马修想起自己第一次参与实验，“我从实验室出来的时候觉得自己还能再工作几天几夜。”

　　“只要想到这种能和鲸鲨搏斗的生物，只能在实验台上任我宰割，就有了动力。”马修看上去很兴奋，整个人还沉浸在掌控它的激动中。

　　柏伊斯能理解这种想法但并不能感同身受。

　　“太像了……”柏伊斯不小心将心里的话说出口。

　　“什么？”马修没听清，疑惑的看着他，“你刚刚说了什么。”

　　柏伊斯摇头，将手插进口袋：“我该去给它喂食了。”

　　他去仓库问了一下，今天确实没有人替自己喂食。

　　柏伊斯推着装鱼肉的桶走进饲养室，一切好像都还是早上的样子。但直到柏伊斯离开，它也没有出现。

　　临睡前，柏伊斯又想起它被绑在实验台上的样子，竟有些像一个人类。

　　——

　　“Sofia——”

　　空旷的实验室，冰冷的仪器，还有眼前绑着的人鱼，它一直在呼唤同一个名字。

　　柏伊斯生出一种错觉，它在叫自己。

　　“哒——哒——哒”

　　他带着白色的橡胶手套，手里拿着银色的小刀，一步一步地朝它走过去。

　　刀尖划过皮肤，露出猩红的内里，血液顺着皮肤流动，从实验台滴落在地板上。

　　“浪费了。”柏伊斯听见自己这么说。

　　然后他拿出一个粗大的针管，从它的体内抽取血液。

　　“毛发……骨骼……牙齿……指甲……”他喃喃自语，钳子拔去它的指甲，带出红色的血肉，牙齿被小锤敲松，轻轻一晃就掉下来。

　　很快，在他的喃喃自语中，实验台上只剩下一架白色的人鱼骨骼。

　　视线一晃。

　　躺在实验台上被束缚着的人突然变成了自己。

　　柏伊斯猜测自己被打了麻醉，无法感觉到自己的四肢，而精神却是清醒的。

　　天花板上冷白色的灯光有些刺眼，柏伊斯转动眼球，余光发现一群穿着白色研究员外套的人鱼围着自己。

　　它们说着一种柏伊斯没听过的但是意外能听懂的语言。

　　“它居然没有尾巴？”

　　“尾巴是分叉了吗？鱼鳞也没有吗？”

　　“没有犬齿它是怎么进食的？”

　　……

　　柏伊斯听着它们围着自己指指点点，眼前闪过一丝银色的光。

　　是手术刀。

　　一条人鱼拿着刀在他身上比划，像是在思考从哪里下第一刀。

　　血液被针管抽出，一群人鱼在其中加入试剂讨论它的反应。

　　柏伊斯能感觉到体温随着血液流失在降低，它们自然也注意到了：“别让它死了。”

　　一支针剂被推进身体，柏伊斯的身体状态开始提升，伴随着一股疼痛。

　　“它的心跳在加快，是药物副作用吗？”

　　另一个声音随意地回答：“不用管，它能活下来就行。”

　　……

　　“呼——”

　　柏伊斯突然惊醒，惊魂未定地环顾四周，确认自己是在房间内。

　　拿过腕表发现现在是凌晨四点。

　　柏伊斯起身洗了个澡，换下一身汗渍的睡衣后一时睡不着靠在床边。

　　“安妮——”柏伊斯拿过床头柜上的照片。

　　那是一只白色的长毛猫，它有一双蓝色的眼睛，像一颗剔透的宝石。

　　为了工作柏伊斯把它托付给一个朋友。

　　“我有时候觉得自己很残忍，能够对路边的猫猫狗狗施以善意，也能坦然的对另一种智商可能不亚于人类的生物下杀手。而究其原因，大概是人鱼背后巨大的利益。”

　　这是柏伊斯在另一本记录上看到的话，在其他的记录中，也偶尔会有几句类似于“它偶尔表现得很像人类”的描述。

　　一个研究员的日记里写过：“它太像人类了，在手术刀落下之前，我在它眼中看见了哀求，那一瞬间，我觉得自己的刀面对的是一个同类……”

　　“好吧，仅此一次……”柏伊斯自言自语。

　　真是见鬼，自己居然会对它生出几分恻隐之心。

　　研究员的房间里各种药物还是有的，柏伊斯翻出一支抗生素，把它放进外套，再把艾维给的麻醉针也带上，戴上耳塞打开门朝饲养室走去。

　　奥利尔恨不得柏伊斯一天24个小时都待在饲养室，给了他较高的权限。饲养室的监控并没有什么人注意，柏伊思只要及时把这段监控换成正常的监控就行。

　　柏伊斯打开门走进去。

　　鱼缸里的鱼肉它没有动过，浮在水中被泡的发白肿胀。

　　柏伊斯站在饲养室的地面上，伸手在玻璃上敲了几下，声音在水中传播，在鱼缸底部的人鱼耳朵微微一动，从下面浮上来。

　　它身上撕裂的伤口已经停止流血，在伤口处的皮肉微微泛白，鱼尾上脱落了不少鳞片露出粉白色的皮肤。

　　柏伊斯深吸一口气，按下升降台。

　　鱼缸上方的玻璃打开，它浮出水面，露出半个身体，立在几米处的地方。

　　柏伊斯把麻醉针拿出来，在玻璃上敲了两下。

　　“听着！”柏伊斯警惕地盯着它的动作，“我这里有一支麻醉针和一支抗生素，你接下来的行为会决定我先用哪一支。”

　　柏伊斯右手拿着麻醉针，左手朝它挥了挥：“过来。”

　　它听话的往前游了一点，但并没有靠的太近。

　　柏伊斯试探着给出命令：“现在把手给我……”

　　它继续接近玻璃，将手搭在边沿，半个身体露出升降台，将右手放在柏伊斯面前。

　　柏伊斯握着麻醉针的手紧了紧，喉咙有些艰涩，他能察觉到它此时并没有攻击的意图。

　　相反的，它现在可以算得上温驯，露出的犬齿被刻意收回去，让它的脸显得有些奇怪，它身上的鳍伏着，在水里的尾巴轻轻摇晃，乖巧的将被拔掉指甲露出血肉的右手放在柏伊斯面前。

　　“Sofia——”

　　暂时没有生命危险，柏伊斯却更紧张，他意识到，它能听懂自己再说什么。

　　那这幅躯壳下，是否同样存在一个拥有智慧和感情的灵魂。

　　它似乎明白柏伊斯对自己的恐惧，在柏伊斯为它注射抗生素时一动不动，注射完之后便转身跳下鱼缸。

　　柏伊斯坐在平台上，直到水面重新变得平静。

　　他试图说服自己停止不正常的想法：“也许它只是一只野兽而已——”

　　“哗啦”

　　水面再次被破开，它突然出现，轻轻跃出水面，柏伊斯只见眼前蓝光一闪，它很快消失，在升降台上留下一颗白色的牙齿。