田嬷嬷道：“赵总管不认识，应该是没来拜过见主子。说是模样生的挺好，看着也乖巧。”

　　那多半就是他塔喇氏了。

　　太后拿起小桌几的琉璃佛珠，语调轻缓地说：“你跟她说，哀家在诵经，今日不再见客。”话里带着无尽的疲惫。

　　田嬷嬷领会到了太后的心意。出去交待了几句，回来接着方才的话题，说道：“在这件事上，宜主儿有些不懂事了。大阿哥福晋是伊尔根觉罗氏，阿玛还曾是尚书；三阿哥福晋是董鄂氏，阿玛是从一品都统；四阿哥福晋是乌拉那拉氏，阿玛现在是从一品内大臣；就连八阿哥福晋都是安亲王的外孙女。到了五阿哥这里，就成了小门小户的员外郎之女。员外郎是从五品，连上朝听政的资格都没有。宜主儿怎么能说得出口。”

　　太后右手拨着佛珠，心不在焉似的接话：“她说，皇家是大清国最大的高门大户，无需要姑娘家再往咱们脸上贴金，只要姑娘本人好，比什么都强。还说，这是皇后曾说的话。”

　　“话这么说是没错，但到了事上，不能真这么做。”田嬷嬷冷笑了一声，“依奴才来看，她这是担心找个大族的儿媳妇，等进了门，不把她放在眼里。五阿哥不是看中了董鄂家的另一个姑娘吗？家世模样，都是没得说。放着现成的好亲事不要，费尽心思的去另找。她可真想得出来！”

　　“老九看中了那姑娘。宜妃说，那姑娘的性子欢脱，和同样性子欢脱的老九更相配。”太后话里带着少见的嘲讽，仿佛是在说着什么可笑又荒唐的事。

　　“打算的好着呢。九阿哥现今过继出去了，若是宜主儿做主把董鄂家的姑娘许配给九阿哥，九阿哥不得认为他这个额娘，一心为他着想！”

　　“这边攥紧了五阿哥，那边又抓着了九阿哥。”

　　田嬷嬷越说越气：“不是自个儿养大的，到底是心里不亲。怎么就没为五阿哥着想呢？这要是娶了员外郎家的闺女，五阿哥在几位阿哥里，生生低别人一头。”

　　知道有人和自己同样的想法，太后没前两天那么闷气了。

　　笑呵呵道：“就是不说家世，如今见过的几个适龄姑娘，哀家还没看着哪个能配得上老五。”

　　她想说，老五性格老成沉闷。和一个肆意洒脱的姑娘在一起生活，日子才有趣。适合找一只草原上飞翔的小燕子做福晋。

　　可别人难免会想，她是想让老五谋娶一个博尔济吉特氏的姑娘。

　　为免生出是非，不说也罢。

　　“还好五阿哥是您养大的，婚事需要您说了算。只要您反对，宜主儿再上赶着把员外郎家的姑娘推出来，也成不了事。”田嬷嬷愤愤地说。

　　太后心道，倘若五阿哥是宜妃养大的，宜妃还不会如此呢。就因为不是自个儿养大的，才想紧紧地攥在手里。

　　可是也正因为五阿哥是由自己抚养长大，她才没法过多干涉五阿哥的事。别的阿哥婚事，她插嘴是为了阿哥本人着想。五阿哥就不一样了，别人会认为她把五阿哥当成了亲儿子，什么都想管。

　　优哉游哉的过了这么些年，不想给皇帝留下霸权，私心重的印象。

　　太后看着殿门上方黄蓝相间的彩绘，幽幽地说：“哀家若是未置是否，宜妃直接找皇帝，说哀家已经同意了。皇帝会同意这门亲事吗？”

　　田嬷嬷毫不犹豫道：“肯定会。这么些年，您说出去的话，万岁爷从未驳回过一次。”接着又道，“主子，这事儿您可不能含糊，要亮明立场反对。您只要反对，莫要说是员外郎家的姑娘，就是内阁中堂家的姑娘也做不成五福晋。不就是一个后宫嫔妃嘛，得罪了又如何。”

　　太后把佛珠搁在小几上，站起了身：“待会儿，你去一趟畅春园，看看三个小皇子可有苦夏。叮嘱那几个奴才好好伺候着。顺便把宜妃说的事，告诉皇后。”哀家为你挡了那么多事，也该你为哀家挡一回了。

　　这个法子好！

　　田嬷嬷赶紧说：“奴才这就去！”为了让太后放心，又说道，“奴才就当是顺话说出来的，既透露出是主子的意思，又不明说。”

　　与京城的锦衣玉食相比，出征在外的阿哥们，可是遭了大罪。一天能吃上一顿热汤饭，就是好日子。大部分时候都是吃大饼馒头，刚烤出来的饼，酥脆咸香，味道还勉强凑合。放过两天以后，咬着硌腮帮子。在腮帮子里，磨出几次血泡后，有了经验，吃之前，先用水泡泡。

　　这还不是最大的困难。

　　最大的困难是天气太热，再加上蚊虫叮咬，原来是整夜整夜的睡不着。后来终于适应了，胳膊脸上都是叮的红点子。

　　在京城出发时，带的熏香根本不管用。草地里的野蚊子像是长了灯笼眼似的，专捡肉皮细的人叮咬。

　　自从昭莫多传来活捉葛尔丹的消息，人还没押到乌兰木通呢，皇子们都不再像以前那样与将士们同吃同住了，而是全都去了太子的营帐里。

　　大胜了嘛，这趟历练到此就算结束了。

　　原是想着，去吃顿好的，再睡个好觉。结果，一住下来，就不想走了。现今留在乌兰木通的皇子，除太子之外，就只有三阿哥、六阿哥和七阿哥。

　　六阿哥和七阿哥都是四阿哥的跟屁虫。四阿哥在时，都看四阿哥的眼色行事；四阿哥不在，他们就看三哥的。

　　三哥心安理得住在太子的营帐里不挪窝，他们也跟着不挪窝。

　　如此以来，太子想与谁私下里商量些事，都不方便。属于他自己的单独空间，只剩下了安寝之地。但他的脾气好，再加上弟弟们都累坏了。没等他们说要走，太子就寻理由说诸多留他们的话，不让他们走。

　　自己和谁议事，就去谁的帐子。

　　这日，太子收到了京城发来的加急加密信件。看信封上的字迹，就知道是他皇阿玛的亲笔信。信中主要讲了六件事。第一，赞扬太子有勇有谋，统筹得当，是位优秀的储君；第二，要善待葛尔丹一家；第三，裕亲王之事；第四，对皇子们的封爵问题；第五，皇后的晋封大典；第六，照顾好佟国纲。

　　太子通过这些无巨细的交待，看到了他皇阿玛对他的爱护之心，同时也知道了皇阿玛对他没有责怪之意。

　　近些日的不安与惶恐，瞬间烟消云散。暗暗告诉自己，以后他会更加优秀，决不会让皇阿玛失望。

　　“三舅公，吾考虑了很久，回到京城，您辞官吧。”太子来到索额图的营帐里，郑重地说：“趁着大胜之时，皇阿玛心情好，这时候辞官，定会让您原官致仕。这样，您虽然不在朝堂之上，却仍保有中堂的荣誉。”

　　最近索额图也是万分不安。为自己担忧，更为太子担忧。此时听着说让自己辞官的话，脑袋嗡嗡响，呆呆地看着太子，久久未接话。

　　“佟佳氏的年轻一代有隆科多、鄂伦岱，还有法海；富察氏有马齐、马武；钮祜禄氏有法喀、颜珠、阿灵阿；叶赫那拉氏有纳兰揆叙、纳兰揆方。赫舍里氏有谁？”

　　沉稳的语气，像是个久历朝政的老臣。索额图突然就觉得，太子十分陌生，陌生得他都要不认识了。

　　太子看着呆怔的索额图，接着说道：“赫舍里氏能进入朝堂中枢的只有您一个老臣，您若是倒下，晚节不保不论。因为整个赫舍里氏后继无人，将会如大厦般倒塌，瞬间倾覆。那么赫舍里氏积累几十年的荣耀，终将是昙花一现。”顿了片刻，又道，“您回忆一下康熙十八年地震时的情形，因为一件事办错，别人就会历数您做的种种错事，一心要把您打入万劫不覆之地。”

　　“可是……”

　　没等索额图说出来后面的话，就被太子打断了：“这个问题，吾早就考虑过。可吾需要您的支持。您若是不在朝，吾就像是一个没有靠山的幼童，茫然无助。”

　　“所以吾从不敢开口，和您谈论这个问题。现在吾考虑清楚了，您辞官吧。后面的路，让吾一个人走。”

　　说到这里，太子笑了：“皇阿玛为了让吾收拢裕亲王的忠心，把裕亲王的认罪书给退了回来。吾想好了，要把实情告诉裕亲王。让他知道，皇阿玛待他的深情厚意。吾不需要谁为吾铺路，吾将来要走的路，自己去铺。”

　　索额图还想说什么，看到太子笑得一脸灿烂，透着从未有过的轻松自在。知道太子下定了决心。他沉默了一会儿，也下定了决心：“好！臣回京就辞官。”接着跪在地上叩了三个响头：“多谢太子殿下指点，殿下以后自己多保重。”

　　作者有话说：

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