梅家一些独有的织纹用的都是家生子，但可能是困守太久，手艺过关却缺乏创新，已经越来越故步自封。

　　外面倒是招进来的有不少有天赋的，却不敢把技艺教给他们，怕转头就给人挖走。

　　金蟾想了想:“涨工资不成，那……我们给他们养老呢？”

　　梅元荣转头盯着她。

　　金蟾解释:“若一直在我们织坊工作的，退休……我是说干不了了就由我们来养，给他们提供衣食住行，手艺好的，还可以反聘回来做技术指导，这其实花不了多少米钱。有人提出新点子，也可以以银子作为奖励。”

　　金蟾早就发现了，这里的男子，没妻主没孩子的，或者孩子不孝顺的，或者是年老色衰遭到厌弃的，大多因为无依无靠晚景凄凉。

　　哪怕年轻攒下不少钱，等年迈不能工作没有人赡养也会被人掏空家底后抛在一边，没人给他们撑腰。

　　如此，倒不如绣坊提供给他们庇护，也好过任人欺凌。

　　梅元荣定定看了她一会儿，摸摸她的脑袋:“我儿心善。”

　　两日后，梅家织坊挂出一项新通告:“凡在织坊工作到十年以上，且年满四十七岁的男子，由织坊提供住所食物及衣裳，如果不在织坊吃住，可以兑换成等量的粮食。有意愿者可以签契为证。但之后若违背契约，去其他织坊工作者，罚纹银五十两。”

　　此通告一出，满场哗然。

　　“你说这是真的假的？不会是什么噱头吧？”一个织工捅了捅旁边的人。

　　“东家不会的。”被捅的男子摇摇头，梅家织坊是他呆过的最好的地方了。有饭吃，有衣穿，大家一起做事，管事和气，从不拖欠工资。

　　他今年已经三十三岁，妻主生了四个孩子都不是他的，自己年老色衰也越来越不招待见。每日工作回去都上交工资，还要受尽白眼，任那男人磋磨和他的几个孩子捉弄。

　　但他不敢反抗，只能忍气吞声，只为了老来能有个安身之所。

　　但如果梅家愿意庇护的话……，他就不用再回那个家，不为那些米粮，只为这份庇护，都值得。

　　他眼神坚定了起来。

　　“喂喂，你去哪儿？”

　　“去找管事签契。”

　　……

　　梅卿看着眼前的纸:“她的主意？”

　　“对啊，”秀儿忍不住笑:“外面都说咱们梅家仁义，我看是主子仁义，小娘子更仁义。”

　　梅卿把纸放在一边，耳边响起了母亲的话:这孩子是个宽厚的，或许……

　　……

　　因为织法和新策略，金蟾一步步在布庄站稳脚跟，不再是单单以梅家养女的身份，而是大家心服口服的梅家少东家。

　　梅元荣也渐渐放手，让她越来越独当一面。

　　城西一间茶楼里，女人咬牙:“四成利，不能再少了。”

　　“刘老板说笑了。”少女面色淡淡，喝了一口茶。

　　女人看了她一眼，发现对方不为所动，连眼神都没动一下，不由有些气垒，是谁说这梅家养女好坑的？小小年纪就这么不好说话，这定力，比那些老家伙都不差。

　　她泄气道:“三成半，真不能再少了。”

　　少女勾唇:“成交。刘掌柜，合作愉快。”

　　“我还要去一趟店里。”刘老板站起身:“不知梅小老板？”

　　“刘老板有事，先行即可，不必顾及我。”少女起身相送。

　　等人走了，才夸下肩膀，揉了揉脸。

　　三成半是她早就想好的。

　　这是她自己琢磨出来的办法，是，她是没心眼，跟那些老狐狸虚与委蛇，一不小心就要钻进套里。

　　但她会演戏啊。

　　她每天睡觉之前会吧这两天要见的人在脑海里过了一遍，根据对方的性格估计对方的n种可能反应，然后根据这些可能模拟自己如何应对。

　　该说什么样的话，做怎么样的动作。里里外外思索着没有漏洞之后，见面的时候再现场表演。

　　比临场发挥好多了，时间长了，就会发现是一个套路。

　　除了个别意外，其余还能应对。

　　中秋之前，金蟾有一场聚会，主要是镇上的富家子弟聚在一起交流感情。

　　都是下一代接/班人，几家生意往来，消息互通，金蟾不可能让自己独立于圈子之外。

　　她早早去了，席上觥筹交错，气氛火热。

　　酒过半酣之时，同坐的一个胖子突然开口:“我说这里面，我最佩服的还是梅小老板。”

　　她喝的醉醺醺，十六七岁的脸上满是市侩:“为了梅家家业，那种人都吃的下去。”

　　桌上一静。

　　金蟾放下杯子:“你说什么？”

　　“呦，看来你还被蒙在鼓里？”胖子笑起来，神神秘秘凑近:“梅元荣没告诉你吧，也是，她怎么会告诉你。”

　　“她儿子，是个遭了诅咒的不祥之人，小小年就纪无缘无故得怪病坏了腿不说，膝盖以下都锯掉了才保了一条命。他十岁的时候被人贩子掳走，没过两天又自己跑回来，据说人贩子以为自己捡了个宝贝，谁知把衣服一脱。”

　　她做了个撕衣服的动作，然后夸张地瞪大那双细缝似的眼睛，惹来几声笑:“一条木头做的假腿！可把脸都要气歪了，所以就玩一玩尝了个鲜，就把他扔了。”

　　金蟾脸色铁青，浑身发抖。

　　胖子得意洋洋地看了她一眼:“听说梅姑娘原本是个乞丐，那没见过世面也说得过去，以后可得当心点，这种不清不白的不详之人，人贩子都不要，穷得吃不下饭的婆娘都不会娶的。”

　　金蟾觉得脑中一片空白，扔了筷子拔腿往外跑去，路过自家马车也跟没看见似的，就那么朝着梅府狂奔。

　　却不知跑到哪儿突然被人拦腰抱住，拖入一处暗巷里。

　　是小路，她刚才和她一起在包间里。

　　金蟾挣扎着:“放开我！”

　　“娘子，娘子不要，奴婢求你了。”小路拦着她苦苦哀求:“您要是受不了，就走吧，不要再回去了，不要去伤害公子，公子他已经够苦了。”

　　“你知道怎么回事？”金蟾问。

　　小路咬了咬唇:“是。”

　　“那我要听你说，我不相信她，我听你说。”金蟾定定望着她。

　　小路看着对面那双黝黑迫人的眼睛，颤着唇开口。