这时候，朱夫人的手段便显出来了。她固然是偏心、偏信了些，可真正看重的毕竟是自己儿子。

　　一问之下，才知道杜茂若常瞒着自己偷偷出门，见什么人也不懂。朱夫人下了决心，将杜茂若的院子给抄了，这一翻检，就找出不少价值不菲的珍宝古玩，还有一个庄园的地契。

　　原本她还顾忌杜茂若的名声，等抄捡出这些东西，朱夫人意识到什么，立即叫人把叶铮铮请了过来。

　　叶铮铮一看，也明白了：“朱大人为一州知府，为官清廉，从无半点错处。夫人您也是首富之女，自有风骨，两位小公子也是人中之龙，有些人就只能从表姑娘身上下手了。”

　　朱夫人不愿牵连夫君的名声，自然是要撇清关系：“她虽然养在我身边，可我不知道，她私下底做过些什么。”

　　杜茂若看见那些东西，先是倒打一耙，说朱夫人口口声声把自己当亲妹妹，却去抄捡自己的院子。等发现朱夫人这次是真的动怒，再也不敢造次，把什么都说了。

　　陈家公子陈实早就一门心思接近她，这里面不少珍宝都是他送来讨杜茂若欢心的。杜茂若起初非常享受这种被人追捧的虚荣，但心里瞧不上陈实。

　　陈实也意识到这点，虽然心里恼怒，却半点也不得罪杜茂若，提出自己的妹妹陈四娘仰慕朱可掬，想让杜茂若从中穿针引线。

　　“……他送了我一个庄子，我觉得陈家肯定是真心诚意，就把朱可掬引过去了。谁知道陈四娘竟然给朱可掬下药，等我们找过去，陈四娘衣裳不整的倒在地上，朱可掬打碎窗户，不知道跑哪里去了。”

　　朱夫人突然意识到什么：“难道，是半年前，他离家出走之前的事？”

　　杜茂若：“嗯。”

　　朱夫人痛心道：“他受了这么大的委屈，为什么不和我说，反而自己跑了？”

　　杜茂若吞吞吐吐：“那天我回来的时候，才发现他躲在我马车里，这才从陈家脱身。他拿刀指着我的脸，我不敢声张，就把他带了出来。他问我为什么和别人一起算计他，我怕他告诉表姐，就说……”

　　朱夫人：“你说什么了！”

　　杜茂若声如蚊讷：“我说，你尽管去告状，陈家不会认，我也不会承认，你大可以试试，我和你，表姐会相信谁。”

　　“到家之后，我故意找表姐告状，说他当着外人数落我。我和他关系一向不洽，表姐也没有疑心，随口让他多照顾我，他当时就……”

　　朱夫人闭了闭眼。

　　这种话，从小到大她说了许多次，就是怕杜茂若在这个家里觉得委屈。

　　可她没想到，真正委屈的是自己儿子。

　　那天，朱可掬掀翻桌子，冷冷的望着自己，随后一言不发就走了。

　　她只以为是男孩子发脾气，谁知那天过后，朱可掬就再没回来。

　　朱夫人才知道，自己错的离谱。她什么都不知道，也找不到孩子，他自己把自己哄好了，趁着重阳佳节来和母亲见面，可这一见，偏偏又给他惹了大麻烦。

　　“今日是怎么回事？”

　　“我见了朱可掬就心烦，陈实兄妹说带我去散心，我就出去了。到了茶楼，陈实……带我出去，陈四娘自己留在厢房里，我们听见一声惊呼，看见陈四娘已经倒在地上。我怕被人发现，就先回来了。后来的事，我也不知道了。”

　　叶铮铮问：“你离开的时候，陈四娘已经死了，当时，朱可掬并不在是吗？”

　　杜茂若：“嗯。”

　　叶铮铮冷笑：“所以，你明知道朱可掬没有杀人，还是没有站出来，说一句话。就算当时你不好开口，回到院子里，也从没想过，对朱夫人坦白？”

　　杜茂若竟然理直气壮：“要是让人发现，当时我和陈实在一起，我的名声怎么办？”

　　朱夫人气的脸都白了。

　　叶铮铮点点头：“是呢，姑娘家的名声多重要啊。朱可掬就是被人冤枉，也不过一条命嘛，哪有你的名声要紧呢？”

　　“我再问你，既然你和陈实走的近，怎么又要嫁我哥哥？”

　　杜茂若撇过脸，不怎么高兴，但没有半点羞耻：“我和陈实一向亲近，有一次喝醉了，就……但我是不会嫁给他的。我是真喜欢你哥哥，我都愿意嫁给他了，还不是真心的吗？”

　　朱夫人：“……”

　　叶铮铮：“……”

　　朱夫人都不知道，杜茂若是怎么被养成这样的。

　　若说是她养坏了，可她也从没这样教养她，无非是娇惯了些，何至于长成这个样子？

　　叶铮铮可看不下去了：“朱夫人，您都气到发抖了，就这么看着她？”

　　朱夫人一向体面，骂不出口，但是真的失望透顶。

　　叶铮铮就没那么客气了，这种人，骂她干什么啊？

　　叶铮铮礼貌询问：“朱夫人，我能动手吗？”

　　不等朱夫人回答，叶铮铮抄起手，就扇了杜茂若两个大耳刮子：“还真心？你真以为自己是天仙公主，想要谁就要谁啊？”

　　“怎么？你一个品貌不端的臭女子，看上我哥哥，还是我哥哥的福气了？”

　　叶铮铮越想越气，又打了两个大耳刮子。

　　朱夫人扑上前跟着扇了两耳光，眼泪唰的下来了。

　　“我对你哪里不好！你眼皮子这么浅，为了一点钱财要害我的儿子？恩将仇报也不过如此！”

　　“你，你和你那私奔偷情给人做妾的母亲一路货色，我就不该养你。”

　　朱夫人扔下杜茂若出门，看都懒得再看一眼，吩咐婆子过来，尽快给她找个婆家，要离戆州远一些，打发出门便是。

　　朱夫人哭哭停停，叶铮铮看她这模样，朱家小公子更是眼泪巴巴的粘着她，不好先走，留在这里陪她。

　　傍晚时分，叶温梦找来了，朱大人也被他一起带回来了。

　　叶温梦见她好端端窝在椅子里，手里还拿着驴打滚在吃，朱家兵荒马乱，她一点也没受影响，放下心来。

　　叶铮铮把驴打滚递过来：“哥哥你饿不饿？我请厨娘给你煮碗面，配这个清茶吃，一点儿不腻。”

　　叶温梦吃了一块，发觉她可真是适应良好。

　　朱大人虽然回来了，还在操心渠上的事，安抚妻子几句，又道：“水渠上一日也离不得人，我一会儿还得回去盯着。”

　　叶温梦开口道：“朱大人，渠上不止你我，所有人各司其职，您早就分配好，不必急于一时。”

　　朱生风忙碌惯了，随口道：“左右也没什么事，我到那里看着，心里更踏实。”

　　朱夫人：“没事？！哪里没事？”

　　在朱夫人暴怒之前，叶铮铮将杜茂若与陈家来往的事，告诉了朱大人。

　　“不止杜姑娘，就连府上的小厮，也有些是陈家的人。陈四娘的死，还是要尽快调查清楚。”

　　朱大人连连颔首：“我已请了陈实去问话，昨日陈四娘是和他一起出门的。可他一口咬定，是朱可掬杀了陈四娘。我原本也打算，明日去找朱可掬回来问案。”

　　叶铮铮：……

　　说的这么轻松？

　　叶铮铮：“您知道朱可掬在哪里吗？”

　　朱大人：“不是都说，他做了山匪，在城外私设关卡？以前找不到他，是不知道他在哪里。现在既然知道他在山上，我去找他就行了。”

　　连朱夫人都被气笑了：“你能找到他？他会见你？”

　　朱大人道：“我是他爹，为什么不见我？”

　　朱夫人不想说话了：“去吧，去吧，你去见吧。”

　　朱大人还不知道，哪里有什么问题，兴致勃勃的问妻子：“那你明天要不要和我一起去见儿子？”

　　朱夫人：“我和你去干嘛？一起被人赶出来嘛？”

　　果不其然，朱大人没能上山，在半山就被哨卡给拦住了，不管他怎么说，就是不让他上山。

　　朱大人一连去了几次，都不得上山，陈家又催的急，朱大人无计可施。

　　最后还是叶铮铮出了个主意，跟着下山采买的土匪，混了进去。

　　因为这群土匪，突然在买嫁衣买红布买红纸买红蛋，准备嫁娶喜事。

　　叶铮铮换了一身衣裳，说自己阿爹——朱生风说的一口好喜话，想去府上添点好彩头，自己还会唱小曲，买一送一，只要一两银子，就被一起带了回去。

　　朱大人装的憨厚老实，就像个跑江湖混饭的，果然顺顺利利的上了山。

　　土匪咧开嘴，像看稀奇一样：“说什么喜话？还要一两银子！我们自己不会说？来来，小老头，你说几句吉祥话来听听。”

　　朱大人：“……”

　　算了，他忍。

　　朱生风：“锣鼓喧天轿临门，五色彩棚接新人；艳阳照耀兴隆地，代代儿孙跳龙门。

　　揭开轿帘喜连连，双手搀出玉天仙；金枝玉叶开鲜花，来年生个小探花。”

　　土匪一听：“嘴皮子还挺溜，就是最后不太好，不要小探花，改成小土匪。”

　　朱生风暗暗翻白眼：“成，来年生个小土匪。”

　　叶铮铮上前攀谈：“今日娶亲的是哪位爷爷？有什么忌讳没有？”

　　土匪见她是个小姑娘，嘻嘻哈哈抢着和她说话：“没什么忌讳，就是我们朱老大不喜欢当官的，你们别提什么升官，就说发财。”

　　叶铮铮：“朱老大？”

　　土匪：“对啊。”

　　有个土匪跑来，问叶铮铮会不会做针线，要改嫁衣。叶铮铮点头之后，就被带走了，看见那嫁衣，上面也是花团锦簇，但是异常的大！

　　平铺下来，几乎能装下两个叶铮铮。

　　叶铮铮估摸了一下新娘子的体态，刚想刺探几句，新娘子已经迫不及待的过来了。

　　“我的嫁衣好了没有？”

　　叶铮铮听见声音，猛地趴到了窗户边上，接着瞪圆了眼睛。

　　这一瞬间，新娘子也看见了叶铮铮，学着她的样子，捏住了栏杆，两个人隔着栏杆两两相望。

　　这一幕，既滑稽，又好笑。

　　叶铮铮张了张口，发不出声音。

　　栏杆外的童千锤也是如此，半晌，才把铜锤往地上一砸：“你没死啊？”

　　叶铮铮：“……”