小皇子被替代了。

　　国师府上的侍卫意识到这个事实。

　　在两人湿漉漉回来的那个夜晚, 水滴从少年人的头发与下巴滴落，木然又森冷，瞳孔里没有往日的光, 像栖身于人皮的不明怪物。

　　那怪物滞涩地模仿人类的言行, 没有幼儿的稚拙可爱, 反而带着毛骨悚然的非人感。

　　在得知二人差点溺水的遭遇后, 他们都为其找到了合理的解释：遭逢事故的性情大变与浸泡了河水后的四肢僵冷。

　　因为所有人都认为没有国师无法发现的, 而由少年扶着的青年国师未觉有何奇怪。

　　然而不久之后，宫里的人一个接一个消失, 侍卫目睹了某次现场, 在一墙之隔后瑟瑟发抖。

　　无从形容的肉块堆积起来, 将脆弱的人体包裹、吞噬，最后这些巨大的、能够腐蚀骨骼的柔软肉团又缩回到少年身上, 变化为几乎与人类无异的皮肤。

　　侍卫不清楚那个怪物究竟有没有发现自己, 他只是努力不发出一点声音地逃走, 没有什么东西追上来。

　　“您做噩梦了吗？”

　　深夜，国师的屋中响起小皇子的声音, 门外的侍卫瞥见国师睁开双眼，以及从青年雪白肌肤上褪去的不明物体。

　　漆黑、柔软、反射微弱的光, 宛如触手也宛如黏液。

　　守着门的侍卫没见到对方是如何进去的。

　　“鸣逐？”国师转向对方，长发披散, 向来崇敬青年的侍卫头一次生出对方柔弱的念头来。

　　鸣逐是小皇子的名字, 那顶着小皇子身份的怪物便毫不反驳地回应了，“是我。”

　　在见过那怪物噬人的场面后, 侍卫的大脑几乎是一片空白的，除了本能的恐惧之外，就只有仅剩的理智在告知自己：要假装什么都没发生、什么都没见到, 按照平常的轨迹回到自己的岗位上。

　　他浑浑噩噩、伪装正常，直到见到白发的国师，神智才突然惊醒一般回笼了大半。

　　那个怪物似乎要向国师大人动手了，也许是顾忌国师的力量才撤回了，国师似乎还没发现异常，但是既然是国师的话，如果国师知道了真相的话，说不定就可以结束这一切了。

　　假如要问在这样危险的情况下能向谁求救，无疑是国师，即便无法消灭那个怪物，只要告诉国师大人的话，至少对方也能提防。

　　抱着这样的想法，在等到那个怪物终于不在国师身边以后，轮值休息的侍卫便立刻跑向国师的方向。

　　然后被“鸣逐”拦住了。

　　对方熟悉的面容上一片空白，侍卫曾觉得怪物模仿小皇子牵起嘴角的时候僵硬到诡异，此刻没有了任何表情，反而更加预示着糟糕的方向。

　　见到眼前的存在，侍卫霎时间四肢冰凉，随着对方一步步走近，他张开嘴准备叫喊。

　　但是被吞没了。

　　能够发出喊叫的人类头颅最先被吞没，紧接着是挥舞挣扎的躯体，最后陷入到阴冷的黑暗里，侍卫失去了意识。

　　“鸣逐”开始感到烦恼。

　　在吞噬了人类皇子以后，祂从对方的记忆与情感中明白了自己的心情：祂喜欢长初。

　　所以祂总想看着他、想要亲近他。

　　长初对此很宽容，也从未起疑，但每听到叫自己的名字时，都能意识到，这是因为对方认为自己是那个人类皇子，且并未对自己有同样的感觉。

　　祂想了想，决定努力变成长初喜欢的样子。

　　这不难，旁观至今总是有些收获的，祂知道长初喜欢吃什么、夸奖过谁的技艺、赞许过哪些人的心性才华……

　　吞噬了鸣逐之后，他获得了对方的记忆、能力、样貌，因此只要将拥有那些长初喜好的东西的主人吞噬，那么他也会拥有那些东西。