深秋之后， 又是隆冬。

　　历经几番周折，戚潜渊寻了个良辰吉日，将戚瑶娶进府中， 四处张灯结彩， 好不热闹。

　　平日里是不见这位五殿下穿红衣的，骑在枣红的骏马上，气度不凡，意气风发；孟求泽隔了一段距离， 骑了匹白马， 忽视了旁人鄙夷的目光， 唇边含着笑意；而戚瑶坐在轿子里，透过珠帘的缝隙望了望窗外簇拥的人群，有些厌了，就收回了视线， 掩住朱唇， 打了个呵欠。

　　赫舍里氏选择了这个最不被看好的五殿下。此时此刻，所有人都不得不接受这个事实。

　　戚潜渊明白， 往后， 他在流光府半夜秉烛观星的闲适时光，再也不可能有了。

　　等待他的，将是兄弟阋墙， 骨肉相残， 无论是父皇， 母妃，还是皇兄皇弟，即使血脉相连，也不可尽信， 他面前只剩下两条路，赢，或是死，直到他咽下最后一口气，才算结束。

　　他乘着马，一步步向前行进，大雪中的皇城被蒙上了一层深灰色，破旧衰败，朱红色宫门中是被虫蛀了的斑斑洞窟，是金银珠宝堆砌而成的宫殿，是尸骸堆积簇拥而起的皇位。

　　而戚潜渊碾碎前人的头骨，踏着前仆后继者的鲜血，登上了通往皇位的第一个台阶。

　　隆冬之后，就是初春。

　　封雪山脉不曾落雪，只挂了层霜，潺潺的溪流卷走零星的冰渣，摇摇晃晃奔向远方。

　　偶有几点嫩绿的颜色，是新生出的绿芽，藏在薄雪之间，稍不注意就会忽略它。

　　春风拂过隘口，薄霜碎成一粒粒的，跌落下去，像是细碎的白糖融入了热腾腾的水中。

　　它从不过多停留，继续向前奔跑，绕过树木，绕过陡峭的山壁，漆黑的宅邸逐渐映入眼帘，这宅邸由几根钉在湍急河流中巨大的木桩托起，静静地立在两座山峰之间的水面上。

　　远远望去，险态横生，令人生出一种心悸，好似五脏六腑都被煮得烂熟，搅碎了，那称不上是疼痛的感觉，却能感觉到骨骼和血肉都开始向内挤压，常人到此便不会再进一步了。

　　然而，在宅邸和断崖的中间却搭上了一座木桥，说是木桥，其实就只是块寻常的木板，带有钩锁的边缘处牢牢地钉在了崖边，于是构成了一座桥——一个年纪不大的姑娘正坐在桥中央，她长得很清秀，甚至称得上漂亮，右半张脸却像是缝上去的一般，而那双眼睛，一只是浅浅的褐色，另一只是珍珠般的黑，她忽略了身下凶险的激流，自顾自地眺望着远方。

　　她身后的宅邸中，已经没了活人的气息，就连她自己，也只能勉强算得上半个活人了。

　　不多时，一个身着嫁衣的女子翩然而至，衣裳红得像要滴出血来，胜似残阳，头上的步摇轻轻晃动，那纤细的、脆弱的脖颈被沉重的头颅压得歪斜，摇摇欲坠，显出一道又深又长的伤口，从后颈的那一处凸起，一直蔓延到喉咙处，能够清晰地看见那里面溃烂的血肉。

　　“尘容。”魂灵的声音很轻，被风一吹就模糊不清，“抱歉，我还是……来迟了一步。”

　　它说完，俯下身去，从背后环抱住步尘容，似乎想要借此给她带来一星半点儿的慰藉，然而魂灵又如何能触碰活人温热的身体，它伸出了手臂，却连那一角衣袂也不曾触碰到。

　　“笙姐，这不是你的错。”步尘容的声音哑得出奇，像是许久没开口说过话似的，起先的两个音节含混不清，到后来才渐渐恢复正常，“清师姐那时候一意孤行，撕毁了契约，要你离开步家，去踏黄泉路，饮孟婆汤，投胎转世，实在是逼不得已，还望你不要责怪她。”

　　“我从来就没有恨过她，她那样一个温柔的、沉静的人，忽然让我离开步家，并且此后永远不能再回来，一定是有原因的。”姜笙说道，“现在我知道了，是因为步家将倾，厉鬼反噬，她忧虑我被牵扯进来，落得魂飞魄散的下场，所以才撕毁了契约，坚决要我离开。”

　　“我在大婚之夜选择自刎，怨气难消，化为厉鬼，是步陵清千方百计将我找出来，是她满怀愧疚地问我，她是不是来晚了，又问我，愿不愿意和她一起留在步家。” 说到这里时，魂灵的声音忽然带上了一点哭腔，似乎念出那个名字都令它感到疼痛，“是她要我来的，她要我走，我不得不走。我差点喝下了孟婆汤，又在最后一刻选择了逃离，从鬼差的手底下躲躲藏藏了很长一段时间，这才回到了这里。然而，我知道，一切都已经来不及了，对吗？”