“痛痛痛。”林绿萼扶着檀欣的手, 一瘸一拐地从后院跳回寝殿。

　　秋日天气转凉，温雪和云水去内务府领了锦缎，刚走到宫门, 就看见贵妃娘娘呼着痛，右脚脚尖翘着, 倚靠着檀欣从后院走出来。

　　云水连忙把怀中锦缎丢给温雪，跑上前来扶住贵妃，他低头看着姐姐右脚的绣花鞋表面浮起一团红色的血渍，焦急地问：“娘娘这是怎么了？”

　　“奴婢去叫太医。”温雪把锦缎放在正殿的桌上, 又赶忙跑了出去。

　　“本宫在后院看蚂蚁搬家, 有块拳头大小的石头一直挡住蚂蚁的前路，它们搬着这么重的食物绕道而行, 本宫心有不忍，一脚踢飞了石块, 哎哟。”她缓缓坐在软塌上，举起右脚, “流血了。”

　　云水哑口无言。他坐在塌边圆凳上, 把林绿萼的右腿放在自己膝上，轻巧地脱去了她的鞋袜, 捏着光滑白皙的脚背, 仔细地检查了一番脚趾, 大脚趾上有个豌豆大小的血疤, 鲜红的血汨汨流出, “娘娘用力过猛，指甲撞在石头上，破了一条缝，还好不是很深, 但肯定很疼，得养一段时日了。”

　　他专注地看着伤口，手捏着足底，滑腻的手感像是握着温玉，怜惜地说：“等会儿太医来了，擦了止痛的药粉，就会好许多。”

　　林绿萼脚底生痒，这股不适的舒痒让她浑身轻轻颤栗，她面颊微红地倚着软塌上的圆枕，对着云水挥手：“你放手。”

　　云水也忽然意识到不对，连忙侧过头，放开手。

　　“明日就解禁足了，本宫本想四处闲逛，赏枫叶、摘菊花，结果脚受伤了，哎。”林绿萼叹了一声，对檀欣、云水说，“明日你们去把麻将三友叫来，太子丧事才过，不宜打麻将，便说赏花赏月小聚一番。”

　　檀欣问：“那后堂还要备下麻将吗？”

　　“当然要备下。”林绿萼小哼一声，“林相让本宫闲着，闲着干嘛呢？自娱自乐，小赌怡情。”

　　……

　　第二日午后，林绿萼才午睡起来，宁充容就已在正殿等候了。

　　林绿萼懒起画蛾眉，坐在铜镜前闻到了桂花的芳甜香气，她宫中未种桂花，不禁心生好奇。她穿上杏黄短袄和海棠红马面裙，扶着檀欣的手，瘸着走到殿中，看见宁充容身后站着两个婢女，一人手提一个篮子，篮子里盛满了金色的桂花，芳香四溢。

　　宁充容看着她走路翘着脚尖的模样，手捂在唇边遮住笑意：“听闻你奋不顾身，勇救蚂蚁，遗憾落病，我伤心不已。”

　　林绿萼坐下后端起清茶浅饮，冷哼道：“我看你笑靥如花，应是伤心糊涂了。”她对着桂花扬了扬眉，“这是做什么？”

　　“关心你啊。”宁充容从婢女手中拿过一个篮子，捧起一把桂花递到林绿萼面前，“你禁足这些时日，应是闷坏了。本来准备在你解禁之后，邀你来凝香居一起赏桂花，结果你又颇为懂事，体谅皇后丧子之痛，竟然又自行禁足了，所以我只好摘了桂花来摘芳殿看你。”

　　“自行禁足，你想气死我吗？”林绿萼佯装生气，“檀欣，给本宫掌宁充容的嘴。”

　　檀欣笑着摇头，“奴婢不敢。”

　　宁充容自己拍了一下嘴巴，笑道：“你困在殿中，整日无聊，所以我摘了桂花过来，想着我们一起做桂花糖糕，等晚膳的时候，德妃和梁美人来了，让她们尝尝我们的手艺。”

　　“说起做桂花糖糕，我可是行家，我虽不会做，但能提供足量的试吃。”林绿萼猜测宁离离因前些日子对麻友的故意疏远，让燕语然、梁珍意二人心生不快，所以她才主动做糕点，请求二人的谅解。

　　秋日静谧的午后，殿中沉香的青烟围着香炉缭绕，雀鸟在院中嬉戏。萍儿和檀欣把两篮桂花倒在扁平的竹筐里，林绿萼与云水帮着挑选新鲜的桂花，宫女们备下面粉、白糖等物。

　　宁离离分了一部分桂花做桂花酿，说等来年天气好的时候，约姐妹们一起在凝香居的花架下打麻将，喝新酿的桂花酒。

　　忙碌了一下午，宁离离端出做好的桂花糖糕，让贵妃试吃，林绿萼赞不绝口。

　　到晚膳的时候，德妃和梁美人却没有来。

　　林绿萼派人去问，披香殿距离摘芳殿路远，半晌派去的人也没有回来，她想了想德妃脾胃不好，以往也是在宫中用了晚膳才会来小聚，而梁美人如今和德妃一个宫室，自然会等主位一同出发。

　　“不等了，我们先吃吧。”林绿萼舀了一勺汤羹喂进嘴里，又夹了桂花糖糕给檀欣、云水，“下午辛苦了，你们也吃。”

　　吃过晚膳，夕阳的余晖照在红墙金瓦上，林绿萼与宁离离在后堂闲坐，红艳的晚霞为两人的玉容添了几分柔和。

　　夕阳西下，华灯初上。宁充容喝着菊花茶，神色有些落寞，“那日你与我私会的消息传出去后，你可有给德妃与梁美人解释？”

　　“我困在宫中，哪里有机会去解释，她们也没有派人来问。”林绿萼斜躺在贵妃椅上，怡然自得地说，“然然姐饱读诗书，一向大度，她肯定不会与你置气。梁美人最听我的话，她若多想了，待她来了，我会给她解释的。”