她用青玉瓷勺从罐中舀起一勺奶白温热的鱼汤，凝目打量，鼻端闻到的诱人鲜香让她几乎忍不住又想一口喝光，尽管她肚子已经饱胀得都鼓起来了。

　　萧宝菱深吸一口气，极力忍住，把汤连勺一起放回了罐中。

　　她站起在在空旷的殿中走动，当作消食。一边走，一边回味和思考。

　　无意中浮现的记忆片段告诉她，原身自从半年前及笄之后，每晚都会喝霜儿准备的各种汤，尤其芸豆鲈鱼汤，更是雷打不动。

　　依稀还能记起半年前原身的模样，身形是跟萧宛音差不多的，身穿和现在一样的粉红色宫裙，面容比萧宛音更加漂亮。

　　短短半年，就胖成了这样。

　　萧宝菱停下脚步，站在白珊瑚丛旁，遥望着桌上的黑瓷汤罐，目光中涌起深深的怀疑——她几乎可以肯定这汤有问题。

　　而且芸豆鲈鱼汤、山参乌鸡汤，两者所用的食材完全不一样，喝起来却仿佛有一些相似的味道……就是那种让她上瘾的、停不下来的味道。

　　可别是什么阿芙蓉吧？

　　萧宝菱越想越心惊，之后说什么也要控制住自己不能再喝了。

　　另外，为了证实这个猜测，她打算去一趟太医院。

　　不过今日已经夜深，只能明天再叫梅儿陪她去了。潜意识告诉她，梅儿对她是绝对忠心的。

　　霜儿服侍她睡前洗漱时，还是那副殷勤周到、无微不至的模样，无比贴心和温柔。

　　萧宝菱也一派镇定，习惯地将双手伸给霜儿，由着她用拧干的温热布巾轻柔擦净。

　　只是最后一个人睡觉时，她在床上翻来覆去的，总也睡不安稳。

　　半夜，忽然听见什么东西摔碎的清脆声响，她被惊得立即从床上坐起来。

　　原身怕黑，习惯亮着一盏壁灯睡觉。萧宝菱睁开眼，在昏黄的灯光中向发出声音的地方看过去。

　　她不可置信地揉了揉眼睛，因为那画面，实在有些出乎她的意料。

　　一只灰白的大老鼠半个身体攀在盛鱼汤的黑色瓷罐口沿上，正挣扎着想爬进去。陶瓷盖子被它顶开，掉在金玉桌面上碎裂开来，这才发出了那声脆响。

　　萧宝菱从没见过那么大只的老鼠，看着毛茸茸的、有小奶猫的块头那么大。而且也没见过胆子这么大的老鼠，都弄出声音把人惊醒了还在继续拱吃的。

　　她怀疑自己在做梦，下床走上前去想仔细看看。

　　刚走两步，就听啪嗒一声，是那老鼠整个掉进罐子里去了。剩下的一路上，全是吸溜吸溜的舔食鱼汤的声音。

　　等她走到桌前，罐中已经重新归于安静。她双手捧住瓷罐，冰凉的触感真真切切地从她手上穿来，这不是梦。

　　背着光看不清罐内，她捧着罐子，将罐口朝向光源，往里看，一只灰白色的大老鼠四脚朝天地躺在漆黑的罐底，原本还有小半罐的奶白色鱼汤一滴也看不见了。

　　隔得近了，她才看清楚——格外大只肥硕的身躯、通体都是灰白色的短茸毛、偏向四方形圆形的大脑袋、短尾巴，还挺可爱的。那根本不是老鼠，而是一只竹鼠。

　　灯光明亮，她还看见了竹鼠腹部上有一道刚结痂的利爪抓痕。

　　萧宝菱忽然想起，她的宝灵宫和贺元夕住的小土屋之间，就隔着一片很大的竹林。

　　看来那只小猫很可能是追逐这只竹鼠，才误入宝灵宫花园的。

　　只是原主没有半夜惊醒，也就没有发现这一原因。

　　萧宝菱看了竹鼠半晌，忽然发现它一动不动，似乎已经不再喘气了，心中一紧，将瓷罐翻过来，把它倒在了金玉桌上。

　　从四脚朝天，变成全身趴地。小小圆圆的黑眼睛睁着但像黑珠子一样毫无生气，微张着的嘴巴里隐约可见少许血丝。它死了。

　　萧宝菱呆住，拿着瓷罐的双手微微颤抖。半晌后才回神，把瓷罐在金炉上放好。

　　思索片刻，从柜子里找来些绢布，先将桌面擦拭干净。再把竹鼠的尸体包裹起来，装进了一只木制的小盒子里。

　　处理好后，她回床上躺下，半梦半醒地睡到了天亮。

　　没等霜儿过来伺候，萧宝菱自己穿好了衣衫，走到外间，把还在睡觉的梅儿叫醒，让她找了步辇，陪着去了太医院。

　　一路上，萧宝菱都在补眠，梅儿即使内心充满疑惑，也识趣地没开口问她什么。

　　进了太医院，一见是长公主，御医们就要叫院判大人过来，但被她立时制止。

　　她不愿让人知道，半恐吓地让他们闭了嘴，只找了个小医士，单独去药房里详谈。

　　不大的药房里只有萧宝菱和小医士两个人，梅儿和抬步辇的太监们都在外面等着。

　　药房内，小医士不过十来岁少年模样，麦色皮肤，五官有几分俊朗，脸上表情有清晰可见的忐忑，却又能勉强镇定。

　　他站在分药桌前，恭敬地对萧宝菱行了一礼，问道：“不知长公主殿下前来所为何事？”

　　萧宝菱看了看眼前的少年，心中莫名就是知道，他虽年少，却是这太医院辨认药材能力最为出色的天才医者。

　　她将藏在袖中的小木盒取出，放在分药桌上打开。

　　小医士冷不防看见里面装的是什么，震惊地瞪圆了双眼。

　　萧宝菱微微一笑，解释道：“本来想带汤汁给你检验的，可现在汤汁都到了它肚子里了……你会解剖吧？”