周渠仍紧握雁翎刀, 踩在水坑里一点点往后退，直到自己的身体能将许垂露掩住。

　　“姑娘，你不知此子狡猾, 就算他此刻答应，你们在他面前露了形，往后他定会伺机报复, 让你们不得安生。”

　　许垂露心道没事, 萧放刀仇敌无数, 纪家要报复也得排队拿号才行。而且，自萧放刀出剑的一瞬, 她们就已把他得罪了。

　　纪长迁一听, 怕她改主意直接杀人，忙高声道：“我们无冤无仇, 你把剑还给我, 又饶了我的命，我只会心怀感激, 岂会生恨？”

　　周渠呸了一口：“这厮为一把破剑记恨这么多年，借剿匪的名头灭我全寨，能是什么好东西？姑娘，别听他的, 两位高义在下心领, 但眼下还是莫要掺和此事为好。”

　　“你全须全尾地站在这里，说得像是已经全家死尽，难道不狡猾？”纪长迁咬牙, “我才不是冲那剑来的，我记的不是仇，是你。姓周的, 若我真要杀你，你早没命了！”

　　“不是真杀？老子肚里剧毒和身上剑伤全是假的不成？被人刀架脖子才晓得装孙子，晚了！”

　　“死不了，你有气说话，我能把你救回来。”

　　周渠冷笑：“那你就是在玩我了？”

　　“是啊，你玩我，我玩你，咱们一块儿玩玩，兴什么兵戈？”纪长迁说得暧昧，似是回敬他先前那句叫骂，而周渠虽然脸色阴沉，却没反驳。

　　他们你一言我一语骂得痛快，许垂露插不上话，但也听懂了两人的意思——双方都不希望第三人插手这场恩怨，纪长迁受制于人自不必说，但萧放刀一旦松手，周渠便要落入比原先更甚的不利境地，他这么做是真不想牵累旁人。

　　可她更明白萧放刀的坚持。

　　许垂露从周渠身后走出，重新站在众人视线之内。

　　“我们只是来还剑的。”她镇静道，“只是先前见识过纪公子机敏巧变，怕你再唬人，才出此下策。你将解药交出，让倚魁山的人先走，待他们下山，周少侠毒解，我们便放了你。”

　　纪长迁没有异议：“好，就依这位姑娘说的来。”

　　领头的护卫立刻下令松绑，并给周渠递上解药。

　　倚魁寨众回到周渠身边，还没来得及关心他的伤势，就被他赶去了下山小径。

　　帮众散去，他一口吞下那颗药丸，没有查验，没有怀疑，神情之嗒丧和自戕者的视死如归比起来也不遑多让。

　　许垂露觉得好笑，这些江湖人真是太喜欢把生死挂在嘴边，明明还没到道尽途殚的绝境，总是一副宁为玉碎的刚烈模样作甚？

　　她走近几步，关切道：“感觉好些了么？”

　　“没，这药忒大，卡喉咙里还没下肚呢。”

　　纪长迁讽道：“待会儿他要是噎死了，可别算在我头上。”

　　周渠被他气得喉间滚躁，把药生生咽下去了。

　　萧放刀头脸都遮得严实，自始至终都没说一句话，而许垂露衣着华贵，气质出众，又是发号施令者，旁人便默认这黑衣人是她的侍卫或打手。

　　唯有纪长迁不这么认为。

　　他是被双亲和仆婢捧着长大的，自己懒于练功，武功寻常，却因家族之故见过不少高手，包括当今盟主何成则。但他心中对身侧之人的身份没有一点底，拥有这种武功必定是江湖里有名有姓的人物，会是谁呢？来自何门何派？为什么要听一个商贾之女的命令？

　　等待药效发作的时间不短，纪长迁一点也没闲着，他借着和周渠互骂的间隙几次对许垂露出言试探，然而对方每句都答，看着他的目光还诡异地慈和，但硬是一句有用的也没说。

　　一炷香后，周渠运气凝神对着身旁柏木打了一掌，拳意浑厚，震落一树积雨。

　　他对许垂露抱拳道：“多谢姑娘。”

　　萧放刀立即把纪长迁推了出去，他踉跄跌进护卫怀里，被人搀扶着坐下。

　　护卫查看纪长迁伤势之际，百余人列阵围住三人，亮剑以对。

　　周渠似有预料，一面拔刀一面苦笑：“就说此人信不过，唉，你们蹚这浑水作甚……”

　　许垂露从萧放刀手中接过饮河剑，不怎么熟练地收回剑鞘，然后以指尖按住周渠的左肩：“别急，纪公子这般是因为我们还未依约还剑。”

　　周渠：？

　　她一步一步走向纪长迁，将饮河剑双手奉上。

　　对方用那只比闺阁女子柔荑还要白皙的手握住剑柄，轻缓地摩挲着这柄已有不少年岁的宝剑。

　　他可以在接剑之时拔剑挟持许垂露，以此控制那黑衣人，对方没带兵器，若失饮河剑，即便是绝世高手，也难在百人围杀下突破。他最恨被人威胁，按他的性子，这三人无一者能活。连他的护卫都在自己得救的一瞬做出了最合他心意的部署。

　　然而……

　　纪长迁闭上眼，深深吐出一口气。

　　“不可对客人无礼。”

　　为首的护卫抬臂摆手，众人很快鸣金收兵。

　　他看了眼默然伫立的黑衣人，又望向许垂露，客气道：“剑已归还，几位慢走。”

　　周渠惊掉了下巴：“你——”

　　“至于你我恩怨，来日方长。”纪长迁侧目。

　　“……”

　　三人在这百人的注视下徐步离开。

　　走过数条羊肠小道，周渠才确认纪家的人当真没有追击，他稍卸戒备，对许垂露道：“还未请教……”

　　“明露。”

　　“嗯，姑娘是他的二姐，我记得。”

　　许垂露点头：“三弟归家后本名明涟，你如此称呼即可。”

　　周渠又把目光移向为她撑伞的黑衣人，语气中有一股发自肺腑的热情：“这位兄台身手不凡，不知是哪派高手？”

　　许垂露不由看了萧放刀一眼：这模样的确雌雄莫辨，周渠错认也正常。

　　萧放刀神情淡漠地眺视远山，一语不发。

　　“周少侠，她与我一道，也是明家人，不属江湖门派。”

　　周渠啊了一声，若有所悟。

　　许垂露：这已经很明显了吧，水涟排行老三，我又被称二姐，身边这位自然不是大姐就是大哥了。

　　周渠：原本以为这神秘高手是家仆侍卫，但看他对明露态度又不算恭敬，这么好的功夫，看眉眼也是个顶俊朗的青年，两人虽无言语交流，先前递剑、现在撑伞的动作看着十分熟稔，方才配合得也默契，原来他们本就是一家人！

　　“兄台是明涟的姐夫罢，真是年少有为！”

　　“？”

　　许垂露刚想解释，又觉萧放刀不说话本就是为了隐匿身份，误会便误会了，反正只要她不说，尴尬的就……

　　不行，尴尬的还是自己。

　　当然，这点尴尬经过她的控制，又在周渠的奇怪脑回路里滚了一遭，便成了不好意思承认也无法否认的羞赧。

　　“总之，多谢两位解围，你们要小心纪长迁。我看你们马车是往西走，我现要下山，便就此别过吧。”

　　许垂露犹豫片刻，仍是叫住了他：“周少侠，你先前已经胜过明涟，为何不直接拿回饮河剑？”

　　他神情微变，沉沉道：“这么多年过去，我想此物早已遗失，只是为了应付纪长迁才来的，但看到他真的把饮河剑挂在腰间作随身佩剑，我……我有些恼怒，他坦坦荡荡，意味着他不觉有错。”

　　“所以你才要与他打一场？明明已经夺剑，怎么又还给了他？”

　　周渠无奈：“他用了这么久，必是需要此物。何况，抢来的东西被人偷去，我有何脸面索回？”

　　“……原来如此。”

　　“他不是当山贼的命，倚魁山留不住他，是我没本事。”周渠摇头，转身要走，“不必理会我的胡言乱语——告辞。”

　　“等等。”

　　这次叫住他的是一个陌生女声，周渠反应了一阵才发现这声音来自那位黑衣人。

　　“方才一战，明涟是让你的。”萧放刀语气平静，“现在的你赢不了他。”

　　周渠愣在原地。

　　不知道是被旧友武功远高于自己的事实打击，还是为明涟的二姐夫竟是女子的发现所震撼。

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　　两人回到车队，许垂露仍对萧放刀那句莫名其妙的发言耿耿于怀。

　　“我觉得周渠已经很惨了，是吧？”

　　“所以呢？”

　　所以你完全没必要把真相告诉他！就很恶毒！

　　许垂露整理了一下措辞：“你为什么要那么说？”

　　萧放刀云淡风轻：“为了避免他误会你我关系，我看你方才想要解释，我一开口不就都清楚了。”

　　“……”

　　不，她觉得没有。