“是么？”他嗓音醇如烈酒，不容置疑的威严沉在浊醪，如沐春风的亲切浮于清酒，“我信你，但你要好好向两位姑娘道歉。”

　　男子点点头，转身向萧放刀抱拳一揖：“在下无意冒犯，方才得罪了。”

　　萧放刀不曾回应，俞中素暗叹一声，又道：“还有明二小姐。”

　　他一愣，觉得自己并未对她无礼，却还是有些不情愿道：“抱歉。”

　　许垂露笑了笑：“……无碍。”

　　“今日之事属我待客不周，晚上席间再向二位好生赔罪，告辞。”俞中素又恭声向两人致歉，萧放刀仍不作答，他却像是重担稍卸，领着那几人出去了。

　　变故发生在瞬息之间，杯口热气还未散尽，人影便一一奔逸。

　　俞中素出现得及时，一面阻止了男子找死，一面暗示萧放刀不要在此地动手，那三人虽丢了几分面子，却保住了性命。

　　萧放刀的沉默便是给他们最大的仁慈了。

　　“那……”许垂露看她怒意渐消才敢开口，“你是骗他们的吧？”

　　“如果不是呢？”

　　那就是见鬼了！好好一个大活人怎么可能无声无息说死就死？

　　萧放刀慢慢转着杯沿，淡淡道：“人总是要死的，我没说错。”

　　“要死和已经死了差别还是很大的，我还以为……”

　　“以为是我杀了他？”她勾起唇角。

　　“那倒没有。”许垂露摇头道，“当日你都未杀他，现在更没理由这么做。”

　　“杀人需要理由？”

　　啧，多么扭曲的反派发言。

　　许垂露摸了摸眉毛：“若不需要，你当时为何留我性命？”

　　事关绝情宗旧事，她压低嗓音，人也坐近了一些。

　　“哦，在套我的话啊。”对方看穿她的意图，往后一仰，散漫地靠在椅背上，朗声道，“你我是亲姐妹，即便你做错了事，我也舍不得要你的命。”

　　旁边已有人投来讶然探究的目光，许垂露不由一僵。

　　“如我真犯大错，家规自是大过姊妹情谊的。”

　　“怎会？”萧放刀柔声道，“你不会错，错的是那些立规矩的老糊涂。”

　　“……”

　　她实在招架不了这种姐妹情深的戏码，扶着桌沿就要起身。

　　“要去哪里？”萧放刀抬眉睨她。

　　“做些坏规矩的事。”许垂露已然离席，“比如往阿姐被褥里塞几只蚂蚱。”

　　萧放刀想到什么，愉悦地笑了笑。

　　……

　　天字号上房除了陈设更华丽精致外，还有些别的妙处，譬如东侧户牖可临蒲州风光，西侧漏窗可窥天上月色，她足下所立之处恰好能观窗外的落日西沉，云霞漫天，楼内的下饷高舂，朱槛碧纱，她年少时做梦都渴求的人间胜景堆砌在眼前，许垂露却有些心不在焉。

　　她觉得萧放刀越来越会在她身上找乐子，这本不打紧，但许多事回味过来就分外诡谲了。

　　譬如她今日修改药仙草，对方竟没有显露半点怀疑，之前她不慎说错一两句话，萧放刀都一副要吃人的模样；又譬如解释苍家之事，且对赵家兄弟生气，生气也正常，但不该气到故意以云霁生死激怒他们才对，就连俞中素都明里暗里叫她不要同那几个蠢物计较。

　　前几次她的反常之举都是因为——身体有恙。难道她老毛病又犯了？

　　也不是没有可能。得知青戊阁与苍家的瓜葛后，许垂露差不多明白绝情宗为何没有大夫了。萧放刀一人把这两家得罪个干净，医道讲究传承，好大夫自有门派招揽，平庸的萧放刀也瞧不上，而且以她那种可怕的脾性，哪个大夫愿给她诊治？

　　怪不得宗门上下无人质疑宗主的身体状况，毕竟萧放刀的逻辑一定如此霸道：只要我不看病，我就没病。

　　许垂露合上窗户，在屋内转了一圈，试图找到她吐血的痕迹，还未看出什么端倪，玄鉴便上楼来唤她入席。

　　“许姐姐，你没事吧？”

　　她摇了摇头：“我哪有事，我看宗主才有事。”

　　“啊？”

　　“算了，吃饭去吧。”

　　俞中素的宴请的确颇有诚意，珍馐美馔，金浆玉醴，一点不似酒楼的菜色，倒像从哪家王府膳房里端出来的贡品。

　　俞中素与萧放刀最先坐下，接着便是许垂露与玄鉴，最后到的是苍梧与水涟。

　　水涟这两日事务繁忙，几乎无暇与其他人打照面，不仅迟来了片刻，饭桌上也显得有些疲惫。萧放刀不怎么开口，大部分的交谈声都来自水涟与俞中素，但这两人你来我往说的都是生意上的场面话，酒喝得愈多，话题也愈飘，觥筹交错，一觞一咏，若不是身上衣饰把他们往江湖人的方向压了压，好好的接风晚宴就要变成文期酒会了。

　　好在苍梧是个有趣的直性子，偶尔说些笑话打破这虚假的和谐，缓解了许垂露吃饭的心理压力。

　　白天修改药仙草耗费她小半管体力，现在正是需要进食大补的时候。

　　其实这饭局的目的甚是简单，一是故人相逢，寒暄应酬，二是为展现横雨镖局对明家的重视，令他们在这一带行走能少些麻烦，至于第三……

　　许垂露看得出来，俞中素借着酒意替阮寻香说话，言辞之间将她塑造成了个在家受尽冷眼爹不疼娘不爱、在外栉风沐雨有家无可归的可怜女子，若不是亲眼见过阮寻香躺在贵妃榻上被喂红提的靡艳景象，她也要信俞中素恳切的谆谆之言了。

　　表演学可能是每个大佬成长过程中的必修课。

　　除了萧放刀。

　　酒过三巡，菜过五味，苍梧两颊酡红，说是醉了要回屋休息，俞中素挽留两句，但苍梧坚持要走，众人也只能表示惋惜。

　　萧放刀看了眼许垂露空空的碗底，对她道：“你醉了么？”

　　许垂露：？我根本没喝酒。

　　她转念一想，苍梧此时离座大概不是真醉，而是要给这些大人物聊正事的余地，萧放刀问自己恐怕也是出于这个目的。

　　于是她揉揉两腮，强行掐出坨红色来，点头道：“醉了。”

　　“嗯。”

　　“诸位慢聊，我就不奉陪了。”

　　她走时无人有异议，几乎是与苍梧同时前后脚离开，正因如此，她得以瞥见她的背影。

　　许垂露分明记得苍梧说自己住在玄字一号房，但……她好像走过了。

　　难道她真的醉到连自己的屋子都不记得在何处？

　　那道略显矮小的背影隐翳在长廊深处的愔愔漆静里，许垂露没有机会上前提醒。

　　……

　　夜既可以辽远广阔，也可以低沉暧昧，但今晚一定是云霁所历的最昏昏闷闷的一夜，前日大雪刚过，井水比冰更冷，他临头浇了半盆，才勉强从那种溺亡般的混沌里清醒过来。

　　他不知道赵家兄弟为何失约，也懒得再去追究，他只想赶紧回屋，收拾东西离开这鬼地方。

　　他中毒了，也知道是谁下的毒，但对方带着明显的恶意冲他来，自不可能找那人要解药，他只能尽快去找自己认识的大夫——

　　他推开屋门，自己那方小桌旁却已坐了一个人，那人摆弄着手边一株萎靡的绿草，像是把这间屋子当成了自家药房。

　　云霁脸上血色全无。

　　“你……你到底是谁？”

　　对方抬头望来，露出个夸张的、赞叹的笑容：“你还挺聪明的，我一走你就去后院把吃下的东西全吐出来，又找人封住自己的穴位，唔，看来你这位朋友还是位高手，给你输了一段纯净的内力护你心脉，你现在感觉舒服些了吗？”

　　云霁仍旧倚在门框，未曾靠近一步，只冷冷道：“这位……姑娘，我与你素不相识，无仇无怨，身上也别无长物，何以招致姑娘愤恨？”

　　“怎会？你那把扇子是个好东西，如此稀罕的成色，应是竹风派之物吧？”

　　他目光一顿，从袖中取出那柄折扇，低声道：“姑娘若是想要大可直说，我赠你便是。”

　　“诶，我可不敢收啊。”她眯起眼，“里面若藏着敛意山庄的无出针，我岂不是要毙命你手了？”

　　云霁神色一凛，缓缓道：“我没有武功，平日里谨小慎微，这些东西只作保命之用，姑娘不会因此就想要我的命吧？”

　　她笑了：“你这人身上泛着股蛇蝎的腥臭，不过再过几天就要变成尸臭了。”

　　“你……”云霁放柔语调，声音哀婉，“你可以用毒控制我，一个活人不比死人好用么？何必杀我？”

　　“没有这个必要。”

　　“那至少……至少告诉我理由。”

　　苍梧敛色凝目，沉声道：“你记得苍苎么？”

　　云霁摇头：“我不认识此人。”

　　“好吧，换个说法——祝好，你也不认得？”