萧放刀走后不久，又有人敲门造访。

　　许垂露正疑是谁，屋外乍然响起一声猫叫，她心中一喜，立刻开门相迎。

　　“许姑娘。”

　　水涟着一身月色大袖，两袖的轻软布料在胸前堆出个蓬松的窝，窝里是一滩毛软肉多的白猫。此刻，它两只爪子正搭在水涟纤瘦的胳膊上，幽蓝的双瞳微微眯起，向许垂露投来慵懒而高傲的一瞥。

　　一看就不同凡猫。

　　“你这么快就找来一只——”许垂露对水涟的办事效率深感敬服，“真是太好了。”

　　水涟脸上本是矜持得体的微笑，而见对方装束之后笑意忽地一顿，眉间也隐隐生出几分忧色来。

　　“许姑娘，你近日可好？”

　　“挺好的。”许垂露将这当作一句普通寒暄，她的注意已全被猫吸引走，现下正在考虑从何处下手开撸。

　　水涟踌躇片刻，看她憔悴面孔上的雀跃之色，最终压下那点担忧，解释道：“周渠是猎户出身，对此的确颇有心得，听说这是许姑娘所求，立刻便着手去办了。”

　　许垂露：我信了，你肯定没有威逼利诱。

　　“那……它叫什么名字？”

　　“解语。”

　　水涟念到这二字时，怀里的猫果然很不情愿地喵了一声。

　　许垂露诧异道：“婕妤？为什么不是贵妃？”

　　水涟失笑：“是解语花的解语。”

　　“哦。”

　　如果这猫一定要跟花搭上点关系，那肯定不是解语花，大五花还勉强可拟。

　　“许姑娘若有闲暇，可否移步院中？我怕转述不够周详，特意将周渠带过来了。”

　　“那为何不请他进来？”

　　水涟正色道：“此为女子闺居。”

　　“？”

　　你们江湖人不是不拘小节的吗？

　　许垂露无奈笑道：“还是进来说罢。这是堂屋，又没什么不能见人的东西，这么冷的天，三个人在外面站着吹冷风也太傻了，况且，就算人受得了，猫也禁不住冻。”

　　水涟托着沉甸甸的解语，最终妥协，将周渠引进屋中。

　　周渠把衣摆靴上的尘土抖落，在水涟的暗示下行了个颇具江湖气的抱拳礼。

　　“许姑娘，我也是不久前才知你们身份，无论如何，还要多谢你与萧宗主那天的仗义相助——”

　　“这个不是早就谢过了？若要纠缠，我还得谢你十五那日出来搅局，为我们拖延了好一阵。”

　　周渠懊恼道：“那能算什么拖延，简直是平白添乱。”

　　“谢来谢去的有什么意思，今日不是来聊猫的吗？”许垂露伸手抚弄被水涟放在桌上的解语，“我猜，这名字定是水涟取的吧？”

　　“那当然，他非要取这难叫又难听的名字，若不是这猫聪明，哪里肯应？”周渠见解语在许垂露掌下摊开肚皮，顿时目露惊叹之色，“啊，它很喜欢你，不愧是能驯……收服萧——嘶！”

　　水涟一脚踩上他崭新的鹿皮靴，笑着道：“是啊，我刚见着解语的时候，它根本不让我碰呢。”

　　许垂露沉迷于它的柔软触感，爱不释手：“怎么会？解语不怕生人，应该是天生性格就好。它脖子上这是……红绳？”

　　因其毛厚，这根红绳之前一直隐藏在脖肉之下，现在经过一番揉搓才显现出来。

　　她拨开层层软毛，窥见这鲜红棉绳上还系了一只铃铛，吊诡的是，它空有铃铛之形，却未因其摆动发出铃音。

　　许垂露觉得这情状有些熟悉，不由瞠目道：“这东西不会是……”

　　“觅影蛊。”水涟点头，“只要母蛊在手，百里之内，即便一时走丢，也能很快找回来。”

　　许垂露：哇，险恶的人类！

　　周渠却嗤笑道：“多此一举，这猫才懒得挪窝，有吃有喝的，谁会乱跑？”

　　“那也未必。”水涟凉凉道，“猫各有志，若它有朝一日发现此处非它所向，也许就会另觅新主。”

　　周渠领会过来，也寒了脸色：“你说得对。许姑娘，世事难料，兽心叵测，你得将它看牢了才是——”

　　“嘘。”许垂露忽而压低了声音，“它睡着了。”

　　周渠愕然望向正发出低沉呼噜声的解语：“啊，这么快……”

　　许垂露心道：因为小猫咪不想听你们互相内涵，小猫咪只想睡觉。

　　“嗯，也许是屋中温暖，正宜安眠。”

　　“也对，一路过来它受了些冻，现在是该困了。”周渠道，“外头有两袋肉干鱼干，还有一袋煤灰，用过这一个月不成问题，待你们回了绝情宗，总不会缺它这一口饭，我就不操心了。”

　　许垂露未料他准备得如此周全，一时赧然：“怎能让你破费，替我寻猫已是劳烦，这些东西应由我去采买的。”

　　“不必客气，就当是我给你们的新……新年礼物。”周渠挠头一笑，“这不是快除夕了，忙人事还忙不过来呢，哪儿有空管猫的事，我不过就是顺手给捎来了。”

　　许垂露摇头道：“就算如此，也要礼尚往来才行，我——”

　　“周少侠想要何种回礼，我会着手去办，若有开销，我向宗主求偿即可。”水涟亦从怀中取出装有觅影母蛊的方盒置于桌案，“既然都已交代明白，我等便不叨扰许姑娘休息了。”

　　水涟办事利落，来去匆匆，许垂露一时也想不到什么挽留寒暄的说辞，便由他们自行离去了。

　　不知是一上午连续作画实在劳累，还是受到解语翻肚而眠、酣然呼噜的感染，她的双眼在那团琼云似的白毛面前渐渐失焦，很快就眼皮一耷，昏昏睡去。

　　许垂露被猫毛入鼻的喷嚏激醒时，已是残阳西坠的薄暮时分，她这一仰头，肩上氅衣骤然滑落，她头昏脑涨，正要施手去挽，却有人快她一步令它归位，重新稳妥地挂在她薄瘠的肩头。

　　“宗主？你回来了。”

　　“嗯。”

　　“嗯？”许垂露低头一看才发现这灰色大氅自己从未见过，“这是什么？”

　　“给你的。”萧放刀答得简略，却把一包厚重的衣物放在了木椅上，“应是你需要的那种。”

　　许垂露打开一看，立刻就明白了萧放刀的意思。这些衣物用料简单、颜色朴素，一看就结实耐用，且多为男装，穿戴便利，尺寸看起来也还合宜，当然，这一切都是以牺牲“美观”为代价的，它们既经过了萧放刀之手的筛选，自然是集萧放刀审美之大成。

　　不过，这总归是她细心体贴的明证。

　　许垂露抱着包袱悄悄觑了对方一眼，心中仍有一点小小的疑惑——既然萧放刀在明白她的意思后就能立刻作出反应，那先前她究竟是怎样看待自己的偷懒之举的？

　　“宗主，那个……你之前是不是觉得我不修边幅的样子和你想的不太一样，认为我对你不及从前认真、恭敬、有礼？”

　　“不是。”萧放刀毫无犹豫地否决了她的推测，“我只是以为你另有用意。”

　　“？”

　　另有用意是什么用意？

　　然而未等许垂露再问，萧放刀已起身往卧房走去。

　　在萧放刀转身的一刹，许垂露敏锐地捕捉到了她脸上那抹不自然的微红。

　　这加重了许垂露的好奇和疑惑，她抱起睡眼惺忪的解语小声道：“难懂，就是很难懂，你懂吗？”

　　解语对人类的爱恨情仇嗤之以鼻，它伸了个懒腰，在她怀里调整了一个更舒服的睡姿，然后把爪子无比自然地伸向许垂露衣领微敞的胸口——

　　她登时一怔，恍有灵光乍现。

　　……

　　许垂露：萧——她、她不会以为我这几天是在故意勾引她吧？