此言一出，众人如梦初醒。

　　何成则未死时，招亲招的是继承者，仍要受庄主管教钳制，他这一死，娶得何至幽者便直接成了敛意半个主人，如此一来，想要攀亲上位者恐怕更多。

　　只是以叶窈与何至幽的处境，比武招亲太过冒险，除非她们对获胜之人甚为自信。堪与敛意相配的门派不过那几个，她提及此事，是不希望何成则的生死影响武林盟的合作。

　　至于对绝情宗，她给了对方全身而退的机会，且将选择留给了萧放刀，看起来宽仁之至。

　　天际显出一线黛蓝，萧放刀携许垂露回到众人视线中心。

　　她衣上血迹半涸，脸上血污虽被许垂露擦去一些，但红痕犹在，这让她看起来并无伤者的苍白孱弱，反像一柄淬火而出的锋利长剑。

　　水涟与风符聚在她身侧，这才敢显出一点忧色来。

　　依照眼前情形，及时赶回幽篁山才是上策，待招亲结束，敛意与别派联姻已成定局，难保他们不会反口。

　　然而，萧放刀却道：“何二小姐盛情相邀，我等却之不恭。”

　　“那自然好。萧宗主有如此诚意，我们再要为难也太不识抬举。”何至幽转头扯了扯叶窈的衣角，恭敬道，“有劳母亲安置新客了。”

　　这千余号人的饮食起居足以令叶窈头疼许久，但只要萧放刀还在西雍，一切便还有转圜余地。

　　她稍敛愠色，轻点螓首：“叶朽，领他们去客舍。”

　　绝情宗众离开后，盼天原各派亦怀着各异心思陆续散去。

　　这场比武的结果绝对称不上好，光是何成则之死便可在江湖掀起滔天巨浪，但何至幽以四两拨千斤之法重拿轻放，令此事陷入另一种不可预知的诡谲。

　　这对母女在渐渐暗下的天色中保持着漫长的沉默。

　　“夫人。”

　　叶枯走向她在今日饱受挫伤的主人，以极低的声音交代了自己猜测与验证。

　　这却让叶窈发出一声无法抑止的嘶吼：“你说什么？！”

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　　四人回到萧放刀的屋舍，才进屋门，却见堂中竟已坐了个伏案酣睡的人。

　　那人听见开门动静，一个激灵猛地醒来。

　　“苍梧？”许垂露愕然道，“你怎么在这里？你没有去盼天原吗？”

　　苍梧睡眼惺忪，疲惫道：“我没事去那找不自在作甚，打一场少说几个时辰，待我看过一轮，回来后哪儿还有力气给她收……”

　　萧放刀轻咳一声。

　　苍梧这才看见那黑漆漆的人影，不由喜道：“你竟没死！”

　　——当然，这喜在窥见萧放刀伤势后就锐减了。

　　“你、你还是去躺着罢。”她愁得揉下几根眉毛，“今日只能作简单处理，你这外伤有些重，天色太晚，油灯不够亮，容易出差池。”

　　“多谢。”

　　既有大夫，风符与水涟便待在屏风之外静静等候，过了片刻，苍梧唤人帮忙，许垂露急匆匆就赶去了。

　　风符皱起眉头，戳了戳水涟的胳膊：“你怎么如此迟钝？许垂露不通医术，能帮什么忙？”

　　水涟面色一黑：“我不能去。”

　　“怎么？”

　　水涟还不知如何解释两人关系，随口敷衍道：“我的伤还没好全，虚弱得很，去了也无用。”

　　风符眯眼道：“这么娇弱啊，我是看你今日连一个小小护卫都打不过，狼狈成这样，伤在哪儿了，让我看看！”

　　水涟侧身欲躲，却被对方轻巧抓住了手腕。

　　这么一探，风符目光骤锐：“你——谁干的？！”

　　水涟垂目苦笑：“咎由自取，与人无关。”

　　“你还想瞒我？想也知道无非是武林盟那群狗腿子，哼，快说那人是谁？”

　　“已经死了。”

　　风符一愣：“何成则？”

　　“嗯。”

　　风符冷笑一声，起身往屋外走去。

　　水涟赶忙阻止：“你要去哪里？”

　　“去盼天原找到那狗贼的尸体挫骨扬灰！”

　　水涟心中叫苦不迭，却听牙床处传来一声微沉的喝令。

　　“风符。”

　　风符闻言一顿，立刻回步赶到床畔：“宗主？”

　　萧放刀双目合闭，面色平静，任苍梧施针用刀也无痛色，只是因卧床之故，声音不及往日果断：“你来此途中，可曾见到玄鉴踪迹？”

　　“玄鉴……她不是与你们同行么？”

　　“那便是没有了？”

　　“嗯，我没有她的消息。”

　　萧放刀嗓音渐冷：“这便是我答应留在敛意的原因。你、俞中素、周渠，千里之外不应出现之人全都到了，唯独缺了本就在西雍的玄鉴与其所领的一行弟子。”

　　风符也觉察到事态有异，不由紧张道：“怎会如此？”

　　“若我不曾会错何至幽的意思，玄鉴应当就在庄内。你轻功上佳，可趁今夜稍加打探，但不必逞强。”

　　“好。”风符抱拳一礼，“我这便去，宗主要好生休息。”

　　“嗯。”

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　　苍梧用过药后叮嘱几句就回去了，水涟亦不便久留，与之前后离开。

　　萧放刀见床侧之人如灯下鬼影般僵立原地，心中稍戚，开口道：“你今夜去另一屋睡吧。”

　　许垂露动也不动：“不去。”

　　“你在此处，我睡不着。”

　　许垂露反驳道：“我不在这里，你也是睡不着的。”

　　“……”萧放刀妥协一叹，“你究竟想要如何？”

　　许垂露屈身坐在床沿，紧紧盯着那张过分清晰的面孔：“我想要看着你。”

　　萧放刀似乎想起什么，登时把头侧向一边：“没什么可看的。”

　　“你之前说你也这样看过我，如今正好是我讨还的时候。”

　　“你……随你。”

　　萧放刀无可奈何，只得阖目佯睡。

　　半晌，她觉察到身侧被褥扯动，床板微颤，还隐隐伴有压抑的抽噎声。

　　她睁眼一看，果见许垂露把脸埋在被子里，不知是在……好罢，这般情形，只能是在哭了。

　　然而萧放刀不明白她因何而泣，若是为自己，明明此前都无甚反应，若是为别的，许垂露又非感情用事或敏感易泣之人，实在不知能有什么缘故引她如此。

　　“你怎么了？”

　　这绝不是什么好的安慰之语，却是萧放刀最真切不过的关怀。

　　“有鬼……”

　　许垂露的哭声闷在蓬软的棉花里，显得细微而脆弱，令再荒唐的答案都变得真心实意。

　　萧放刀显然也料不到原因竟是这个，她所接触的人中，哪怕是三岁孩童也不会因此哭泣，但许垂露毕竟非比寻常，也许这间屋子里真有什么让她忌怕之物。

　　她搜肠刮肚，把那句干瘪的宽慰用一种不容置疑的坚定语气道出：“世上没有鬼。”

　　这话显然无甚效果。

　　许垂露不仅未曾停止啜泣，哭声中甚至还掺进了一丝绝望。

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　　是她心里有鬼！

　　母爱变质来得太突然，她不允许自己有这种道德沦丧的念头！