难道，她所言当真不假……

　　他犹有不甘，挥剑之际又推出一掌，这下萦柳亦不可挡，二人相击一瞬，空气宛如滚沸，脚下泥地也似陷下一寸。

　　萧放刀不敢怠慢，分出一手防崩山之力加诸己身。

　　她觉察到何成则并未一直使用自己擅长的敛意心决，而是变幻功法故意试探，他内息之深湛、运调之自如，已高于当年的何成逸，这必是多年勤练不休的结果。这或许不是她最凶险的一战，却是她损耗最大的一战。

　　一剑急斫而来，逞怒寒光忽闪，珞珞金石炸出一声鸮啼虎啸，两人右臂皆盈聚一身沉雄真气，这般硬撼，骸骨之中如热如淬火，衣袖下的皮肤顿时渗出一线凄艳血色，将深色衣料染得浓如泼墨。

　　何成则眸色更沉，攻势愈加快猛，震得周遭土气灼灼，狂沙乱舞。这一式刚烈无俦，萧放刀若用同源内功应对，必定不及他强横，要求突破，只能转投他法。

　　果然，萧放刀剑上青叶倏然隐去，白刃横挥，生生砍断对方未成剑意，连招之际，两人周围漫起一层濛濛水气。

　　她用的是刀法——玉门刀法。

　　非是她刻意炫耀自己路数之多，而是这些年她钻研各门武学已臻化境，几不需思考便能施出最恰当的应敌之式，何成则有意试探，将破绽露得无比显眼，她不顺其意而为，便要平白浪费不少气力，反令自己处于劣势。

　　但经此十余招，她感觉到何成则杀意渐增。

　　不仅是杀意，他的剑气也如叠浪，看似无迹可寻，却是一式强过一式，丝毫不见疲惫衰竭之兆，这所需的浑厚内力就连萧放刀也难以估量。

　　“他们还真是倾囊相授。”

　　交手之隙，何成则竟分神向她传音。

　　这声音哑而森寒，全无平日磊落温和之气，萧放刀心口一震，忙运转凝丹诀护住心脉，然而对方却无意靠音功施压，反倒稍敛真气，予她喘息之机。

　　“原来与几位前掌门为敌的是我啊。”他轻吟道，“很好……很好。”

　　断锋剑倏然顿住。

　　它像是被一面无形铜墙阻隔，竟在前刺之时陷入一瞬停滞，这是绝无可能的事——除非鬼魅附体、魔物缠身，何成则才会放弃这大好良机，将赢面拱手相让。

　　旁人都当是萧放刀抵挡攻势，才致何成则手下失误，但唯有她自己清楚，她根本不曾触到断锋剑。

　　这诡异的空门大开令她生出一种前所未有的惊惧。

　　何成则唇角微扬，那笑容并不得意，也无高兴，她甚至觉得他不是在笑自己。

　　但下一刻发生的事，的确是值得他发笑的。

　　断锋剑折断了它自己的剑锋，然后，那段黑亮如鳞的粗厚铁片猝然没入了萧放刀的胸口。

　　待发之箭，当然要在弓弦上停一停。

　　剑亦如此。

　　萧放刀明白这个道理，她只是料不到黑金会断——浮雁山时坚不可摧的是它，如今无端自折的也是它。

　　她竟开始埋怨这无辜死物。

　　血喷如雨。

　　——无论输赢，都要活着。

　　萧放刀鲜血长流，绞痛不止，想的却是：这是一个认输的良机。

　　“我败……呃……”

　　何成则没让她说出未竟之语。

　　他提着真正的“断锋剑”，缓慢而坚决地发出致命一击。

　　萧放刀这才了悟。

　　他既要她败，更要她死。或许胜者只能多活一刻，但那也是她应去争的一刻。

　　现在明白，太迟了么？

　　也许，还不算迟。

　　……

　　“还不算迟。”俞中素解开捆柱绳，翻身上马，“我先行一步，你们在外等我，要是我回不来，就同大掌柜知会一声。”

　　“这说的是什么话，大掌柜离不了您，咱们跟着过来，怎么能任您一人涉险？只是真要去敛意山庄？西雍这地方咱们人面窄，门派又杂，现在打点来不及了。”刘越愁得整张脸都皱成一团。

　　“我是为私事来的，已经借了镖局的名头，哪儿能再借镖局的人？”俞中素摇了摇头，“这一路总有些杂事耽搁行程，本来不觉得有什么，怪事太多，反叫我起疑。”

　　“您是担心萧放刀？就因为阮姑娘？”刘越不忿道，“您对她已经仁至义尽，对阮姑娘更是百般照顾，现在是何盟主与她比武，您如今没有内力，掺和其中不是要把把自己给搭上？”

　　俞中素勒紧缰绳，笑道：“和阮寻香无关，我欠着萧放刀一条命呢。”

　　“您要欠也是欠李观主，和萧……”

　　刘越话音未落，一道银光贴着他额发向后射去，旋镖铿然一声楔入石柱。

　　“你也跟了我好几年，这事我瞒了许久，就趁着今日跟你坦白罢。”

　　“总、总镖头？你没有被……”

　　“我总是不做亏本买卖的，但也不会不记恩德。”他的声音随马蹄消失在西雍长街，“叫弟兄们在这儿等我，若亥时还不见人影，就自己回去吧。”

　　刘越盯着入柱寸余的银镖，开始思忖自己得再练多少年才能有此等内劲。

　　夕阳慢慢染红了青霄一角，他的思绪也随着那尾端的一抹红穗飘飞翻卷，如火如蛇。

　　……

　　一蓬血花自萧放刀胸口迸出，随之而出还有那截断裂的剑尖。

　　何成则的第二剑没能再近她身——即便她已中器负伤、难以言语。