然而苍梧神情严肃，他不敢违抗医者之令，只得道：“什么都行，关于绝情宗的……或是那些不着边际的江湖闲话也行。”

　　苍梧想到什么，挑了挑眉：“好。”

　　她展开针包，一手夹起三根，在火上燎过一遭便刺入对方胸口几处穴位，屋中仍熏着开郁散结的安息香，微微辛辣之气沾上伤口愈是灼得人痛意延绵。水涟也算历过大生大死，但苍梧施针手法并非是外物所致的锐痛，而是极为消耗精神的闷闷长痛，令人心口沉坠钝麻，几乎不能凝神。

　　“别想伤势的事。”苍梧提醒道，“前几日落了雨，你记得吧？”

　　“呃……是。”

　　“那天我出门时候，雨势尚小，在路上见到一桩妙事。”她指腹间又捻起一针，“有两人在自家门前为一事吵了半刻，原本互不相让、情绪激动，后来终有一人不愿纠缠，扔了伞抱住对方，那人也忘了先前对峙时是如何冷漠坚定，没有半点原则地与她抱在一起，神情愧疚。”

　　水涟苦笑：“想不到苍大夫不仅有听坊间传言的闲情，还有观夫妻吵架的雅趣。”

　　“哦？你觉得这两人是夫妻？”

　　“不是一对怨偶，还能是什么？”

　　苍梧冷道：“我看未必。”

　　水涟觉出她似乎话中有话，疑道：“我看你好像对此甚是义愤填膺，是觉得他们此举有碍观瞻？”

　　“你认为此事中，谁最无辜？”

　　“你又没说他们聊了些什么，我如何评判？”

　　苍梧又下一针：“我也没听着，但这不影响我的判断。”

　　水涟因这一刺几不能言，“为……为何？”

　　“最无辜的自然是那柄纸伞啊，舍身替人挡雨，却落得个香消玉殒的下场。”

　　水涟悟出她是存心调侃，哑声笑道：“苍大夫真是医者仁心。”

　　“我是想说，你顾好自己就够了，不要总想着替人发愁，兴许别人乐在其中呢。”苍梧沉心拔针，又在伤处贴了几副青黑膏药，“一叶障目，不知自己是在多此一举。”

　　水涟听得发晕：“你究竟……你是不是认识那两人？”

　　“当然。”苍梧瞥他一眼，“你也认识。”

　　“？”

　　苍梧用热巾擦了擦手：“就是你家宗主和许垂露。”

　　“什……咳……咳咳咳……”他脑中嗡然一响，顿时清醒过来，“你说她们……”

　　苍梧观他反应，知晓自己大概是第一个窥破天机之人，不由有几分得意：“先前看不明白的事，现在总算明白了，虽然——但是对萧放刀来说，有牵挂总是件好事。至少现在她与何成则都拖家带口，免不了要更慎重些。”

　　水涟虽早在何成则那里胡诌了两人关系，但闻苍梧这般形容，还是惊恐无比，只觉难以置信：“你不会是编来唬我的罢？她们是怎么抱的？”

　　苍梧环视四周，将目光定在床柱上，身体力行地还原了一下两人深情相拥的姿势。

　　水涟脸色更白，讷然道：“怎么可能？宗主竟会、竟会……”

　　苍梧本想拍拍他的肩膀，考虑到对方伤势，最终还是收回手，只口头安慰道：“现在知道还不算晚，许姑娘是个和善的人，你们关系也不差，这事成与不成，对你没有妨害。”

　　“……”水涟沉默许久，最终恳求道，“苍梧，请你切莫泄露此事。”

　　“我自不会对外胡说，何况没有实证谁敢轻信？你我心知肚明就好。”

　　“多谢。”

　　不知是药力作用还是心中震动，水涟浑身发麻，神思恍惚。他的确暂且放下了对萧放刀的担忧，因为他更忧心自己的未来——一旦两人之事泄露，宗主曾经的恋慕者们还不得发疯？这些男人倒还好应付，若要生事，打一顿扔下山便是，麻烦的是那些转变思路、闻风而动的女子们。

　　宗主不舍得让许垂露处理这些烦心事，最终定会让他独自面对这一切。

　　他忽然觉得在腊八当夜英勇就义也不失为一种慷慨壮举。

　　……

　　腊月十四，致虚楼。

　　庄内的波谲云诡没有影响何至幽浸淫书阁的习惯，对于书卷，她毫不吝啬一个残缺之人的椅上光阴。

　　没有什么是不能在这方檀桌上做的。读书、练字、筹算、游戏……还有等人。

　　世上大概没有比她更擅长等待的人了。

　　“庄主。”

　　她这样唤踏入致虚楼的来客。

　　自叶窈嫁给何成则后，她便再没唤过他“二叔”，但她也不能唤他“父亲”，于是她只尊敬而疏离地叫“庄主”。

　　何成则鬓上银丝已有一线蔓延到后脑，这为他的俊逸平添一分落拓风霜，苍老二字终于在他身上初现端倪。他看着这位与他鲜少往来的侄女，平静道：“幽儿，你的黑金贮于何处？”

　　“庄主是在怀疑我？”她支颐稍忖，“唔，是因为水涟么？”

　　“你是何时知晓他身世的？”

　　何至幽仰头望向他：“庄主对此人另眼相看，我总该知道我的未来夫婿是怎样的人。”

　　何成则阖目道：“我没打算让他娶你。我知道你这些年对我颇有怨言，招亲之举也的确对你不住，所以你诸多动作，我皆佯装不见，但你将黑金私赠外人，实有违规矩。”

　　何至幽微微敛眉，似有所动。

　　何成则继续道：“山庄早晚要交于你手，你兄妹二人的东西，我不会分给旁人。”

　　“若水涟顺从您的安排，恐怕就不是这样了吧。”

　　“你果然是在怨我。”何成则叹道，“希微之死，我亦甚是抱憾，但他确是病逝，我有看失察之责，却绝无害人之心。”

　　“逝者已逝，庄主不必向我解释。”

　　“那么，你可承认？”

　　何至幽苦笑一声，顿首道：“不错，是我将无出针交给水涟的，我只是不希望他死在梅五手上，未料他会用它来对付您。但是，您也不会害怕这种暗器，不是吗？”

　　“……”

　　何成则盯着那副黄金打造的熠熠假面，忽然生出了想要将其摘下的念头。她已经及笄，见识也跟着增长许多，早该走出那场大火的阴霾，至少在家人面前，她不必再戴着这东西了。

　　也许他与她的隔阂只在这一层坚固的假面上。

　　然而，他没能把这个突兀又无礼的念头付诸实践。

　　“既然如此，你在此思过半月，若无要事，不得外出。”

　　何至幽微笑：“思过与否，我都不常外出。庄主的惩罚未免太过仁慈。”

　　何成则知道这甚至不能算惩罚，可近日他常感不安，他需要用掌控旁人的方式排解这种不安。待他剪除萧放刀，便要用比武招亲试试左八孔养出的竹风少主有多少本事，如果不能一家独大，就只能求“珠联璧合”，何至幽的聪明不是坏事，但那要看她的夫婿是谁——那个在腊八宴上落荒而逃的青涩少年，是何成逸为她择的良配，只是后来因何至幽受伤，口头婚约便成了戏言，如今局势几变，两人说不准要再续前缘，这未尝不是一桩美谈。

　　他为山庄准备了许多退路。

　　可他明白，自己所逐之物已成幻影，其它只是世俗强加的责任罢了。将一切安排皆放在“下一辈”身上，就是把自己送入棺木的第一步。

　　朝阳拥有白昼的一切，落日却只有余晖与永夜。

　　“幽儿是听话的好孩子，何须重罚。”他轻哂一声，打算离开。

　　“庄主。”她叫住了他。

　　何成则停步回首。

　　“明日便是十五，我曾算过一卦，乃是大吉。”

　　何成则未料她会这样祝愿自己，不由有些惊讶：“是么？”

　　“是的。”

　　她静静凝视着桌上的骨牌、骰子与算筹，它们皆由乌木制成，漆黑油亮，闪动着一种异样的、非木质应有的莹润光泽。

　　何成则颔首道：“希望如此。”

　　“其实，我从未将您视作杀害兄长的凶手，从未。”

　　何成则肩骨微耸，又因一声叹息缓缓平下：“……好。”

　　何至幽目送这道背影远去，然后继续在这副桌椅上进行她的人生。

　　她从不虚度光阴，除了读书、练字、筹算、游戏、等待，她还善于创造秘密。

　　秘密愈是隐秘便愈是美丽。

　　死亡，绝对是诞生伟大杰作的温床。

　　这可不是她的臆想，而是实践带来的真知灼见啊。