攸心居地处山阴，深秋时分固然清净，却也冷僻。

　　风符端着热水与药瓶进屋，见门窗俱都敞着，萧放刀身上披了块薄毯，在榻上一手撑着脑袋阖目小憩。

　　她叹息一声，走到牙床旁，替床上的许垂露擦了擦面颊，又捏着她的颚骨喂了两颗药，灌进去小半杯水。

　　萧放刀嗓音带着些初醒的沙哑：“搜过了么？”

　　“身上除了这件衣裳，什么都没有。”风符摇了摇头，“给她送饭、带她过来的这一路，我刻意施展了拂幽指、辟虚步，她并未多看一眼，反倒是对我的容貌认真品评了一番，就连我指上蔻丹都注意到了。这幅样子定不是江湖中人，若宗主不放心，可以亲自探查一遍。”

　　“不了。”萧放刀疲惫道，“我怕她这身骨头碎在我手上。”

　　风符失笑，两颊梨涡映着弯月似的眼眸，“宗主既不想要她的命，何必把人折腾成这样，还在闭关前浪费那么多内力……”

　　“就算不是正派卧底，也绝非什么老实人物。”她缓缓揉着额心，从她醒来后，两指几乎未从眉心移开过，“吓她一吓，免得在这时候给我找麻烦。”

　　风符停了手中动作，敛息换步，关上了两侧槛窗。

　　“宗主为何想留下她？”

　　萧放刀没有回答，反而发问：“你觉得她的话几分真、几分假？”

　　“这人的确生了一张‘不擅撒谎’的脸，但若要我说，她所言恐怕还是假多真少。”

　　萧放刀却道：“哦？我倒认为她说的大都属实，只有两处存疑。”

　　“哪两处？”

　　“一，她非第一次见我，二，她不是什么幻戏师。”她瞟向床上沉睡之人的苍白面孔，像在评估一颗品相不堪的白菜，“细皮嫩肉，娇生惯养，右手的茧像是因握笔留下的，但位置又不大对，除此之外没有受过苦累的痕迹，哪里会是在市井讨生活的艺人。”

　　风符亦点头道：“不错，如此高明的幻戏，连我们都未看出端倪，谁会把这门本领教给一个孱弱的女子？那……宗主说她并非第一次见您，又是为什么？”

　　“你可曾注意到她看人的目光？普通人看到什么危险之人，会盯着对方的脸不放么？”

　　风符一愣：“她对宗主也……”

　　“那眼神并无垂涎美色的狎昵，反倒显得很……慈和。”萧放刀蹙起眉尖，“像是长者看到令人满意的晚辈，不由自主流露出欣慰之色。”

　　“啊？”

　　此生，恐怕只有其师在萧放刀武功精进时会向她投来类似的目光。

　　“这人古怪得很，杀了或是放了都太可惜。”萧放刀整个身子都陷在软榻里，声音也躺出了几分懒媚，“至于身份来历，往后总有法子让她吐露。”

　　门外兀然立了一道瘦影，水涟换了身月白大袖，像一只银翼玉蝶扑飞进来。

　　素袖一扬，一方精巧医匣被掷在榻边的黑漆四方桌上，他款款走近几步，温和的眉眼泄出一丝轻讽：“宗主是以君子之心揣度旁人，在我看来，这人的目光与妓馆老鸨无异。”

　　“她看你时的确分外痴迷……”萧放刀若有所悟，“既然她屡次冒犯，你怎么还肯出手相助？”

　　水涟转目微嗔：“宗主竟还问我？若我不救她，横尸当场的怕是不止她一个了。”

　　他这般说着，已挪到萧放刀身边，扶起那段瘦可见骨的手腕，以三指号其脉象，但片刻之后，他眉心渐渐堆起忧色：“宗主……”

　　“做什么？又要哭了？”

　　“脉象比往年更乱，宗主确定还要用锁穴法么？一旦锁穴，无法调用内力，若闭关时日太久，怕是会……”

　　萧放刀别过脑袋：“照常便是。”

　　对方只得妥协：“好。”

　　他躬身垂首，从袖中取出一条被沉香浸染过的茜红发带，替萧放刀挽起迤逦在地的乌发，然后轻手褪下她的外裳，打开医匣。

　　因只着一件单薄中衣，她的身形更显消瘦峭刻，他不由微微失神。

　　见银针将要刺入穴脉，风符立时上前一步：“宗主，既要准备闭关，我现下便将许垂露送去弟子房吧。”

　　“不必。”她淡淡道，“之前传音入密，我已命她与我一同闭关。”

　　风符还未反应过来，愣道：“什么？她不会武功，如何能闭关——”

　　水涟只呆了一瞬，面上便起了悲愤之色，他忍下泪意，瞪向风符：“傻子，宗主是说今年无需我二人守着了。”

　　静室内陷入死寂。

　　萧放刀脑仁发疼。

　　她未在二人面前明说便是怕这场面发生，结果他们的反应比自己想得还要夸张。

　　“许垂露并非正派内应，门中也搜找不出其他眼线，他们约莫是玩累了这种把戏——几次三番一无所获，既耗时费神，也折损人力。”萧放刀温声解释，“今年这般平静，他们怕是在琢磨其他法子，这段时间不会安宁。你们要好好看顾宗门上下，就莫为我闭关之事分心了。”

　　水涟执针之手有些颤抖：“可是……”

　　“这么浅的袍子，沾上眼泪可就不好看了。”萧放刀笑着哄他，“你们也都大了，两位堂主怎么能总是做这种丫鬟的活？”

　　风符把头埋下去，咬牙道：“是我们无用，无法助宗主修炼。”

　　“我不需旁人来助。”她声音虽轻，却内蕴果决，“只要有个能收拾屋子、应我召唤的人就够了。许垂露来路不明又不会武功，放进门众反倒碍事，就留在这里物尽其用吧。”

　　水涟幽幽睨了一眼魂游体外的昏迷女子：“是，宗主绝不是因为对我们不再亲近才做此决断的。”

　　“……”

　　萧放刀知道自己此举必会让这敏感的少年心生疑虑，但她还有些更重要的考量。

　　“开始吧。”

　　铜炉中道香大盛。

　　它发挥着清气、净神、澄意之效。因经脉遭封，内力消退，五感较平时纤敏数倍，任何风吹草动都能在她凡体与神思间荡出赫赫濯濯的纹縠涟漪。

　　这是洗髓伐骨、生死涅槃的无声序曲。

　　风符与水涟没有发出任何响动，在萧放刀阖上双目后，他们屏息蹑足，退出屋舍。

　　……

　　许垂露隐约中听到了脚步声。

　　她知道这里不该出现脚步声，尤其是这种比锁链曳地还要拖沓沉重的闷响。

　　那声音绕着她游走一圈，然后往远处、往地下渗漏而去。

　　彻底恢复清明时，已是暮色四合的黄昏。

　　周围光线昏暗，窗格透出几道暖色的夕阳余晖，为许垂露带来一点视物的便利。

　　她身上盖着冷香漫溢的棉被，嘴里留着中药清苦的余韵，四肢仍存几分封穴留下的麻痹与酸软。而当她抬头，看到却是罕见的浅黄色的体力进度条——35，已经过半了。

　　[宿主，恭喜您完成任务。]

　　【……这任务应该叫『解锁新的死亡方式』吧。】

　　这数字给了她加大活动幅度的勇气，她掀被坐起，视线范围从朴素的木制平棊扩展到房柱、窗棂以及一系列家具陈设。

　　她苦笑一声。

　　【所以，这里……还是攸心居啊。】

　　[当然。不过，您希望这是哪里？]

　　乍醒时，这雕花架子床给她一种下一秒就会有人扑上来喊“小姐，您终于醒了”的错觉，但现实很快就把真相冷冰冰地甩在她脸上。

　　她仍是那个寄人篱下的卑微——

　　【等等，刚才发生了什么？萧放刀和我说了什么？我现在算是绝奢堂弟子了么？】

　　朝露复述了萧放刀的发言。

　　许垂露脸色逐渐僵硬。

　　【你的意思是……她拉着我一起闭关？就在这里？】

　　[是的，她已经允许您留在她身边。]

　　许垂露已经疲于纠正朝露的用词，她撑起身子下了床，踩着布靴往静室中央走去，却见寂静的正堂空无一人。

　　炉壁尚有余温，香灰里还能窥见一点星火，说明人应是刚走不久。

　　许垂露突然想起了睡梦中听到的脚步声——但是没有门扉开合的异动。

　　【如果那是萧放刀发出来的，她应该没有离开这间屋子。】

　　许垂露手抵下巴冷静推测。

　　【我记得，那声音似乎是往下……】

　　[您要去找她吗？]

　　【找不到她就出不了门，她要是闭关个十天半月的，我难道要待在这饿死么？】

　　朝露停顿了一下，提醒道：[传闻，武人闭关时如被打扰，轻则内息紊乱，重则走火入魔。]

　　她步伐一滞。

　　【没……没这么严重吧，况且，明天才是初七啊。】

　　[您先找到位置再决定不迟。]

　　静室虽大，却很空阔，没什么能藏人的地方，除床架外，就只有一方软榻和数个矮几，至于那几面高大厚重的木柜，她觉得萧放刀应该不至于跑到这里面闭关。

　　【只能是暗室了，就是不知道入口在哪里。】

　　她趴在软榻旁边，伸手去探侧面与榻底是否有什么凸起物，结果摸出了几根长而细软的……头发。

　　黑色线团蜷在她掌心，许垂露先是凝神提取了新质，然后发出一阵压抑已久的低笑。

　　【快看，朝露。】

　　【原来天下第一也会掉发啊。】