舒宁摇头，没想到这条路这么蜿蜒，走这么久也还没到。

　　谢玉蹲在她面前。

　　舒宁道：“做什么？”

　　“我背你。”

　　舒宁朝他背上看去，身姿挺拔身段好，蹲着也不折损气质，勾了勾唇角，朝他背上扑去，调皮道：“多谢了，谢侯爷。”

　　谢玉无声笑了笑：“谢夫人不必客气。”

　　*

　　谢玉督送完北地最后一批冬衣便彻底怠下来，上了道折子告假，也不管梁策批不批，在府中和舒宁研究菜谱。

　　谢玉抱着舒宁，喂她一瓣蜜橘，叹道：“待我辞官后，一无所有，怕是养不起你了。”

　　舒宁把头枕在谢玉腿上，手里举着书，一双脚在空中晃荡，地龙烧得热，外面寒风冷雨也和他们没关系。

　　舒宁嚼着橘子，认真道：“怎么会，我吃得又不多，我在扬州有几十间铺子，还有庄子，京里胭脂铺生意好，我还打算带到扬州去开，哪里就养不起了。”

　　“况且府里管事的来回话，我可是替你把侯府名下的产业都管得很好，还比我的多一点。”她伸手比了个一点点的手势，“就算你什么都不做，我也养得起你。”

　　“那好，待京中事定，我随你去扬州开胭脂铺，届时还请谢夫人不要嫌弃为夫愚笨。”

　　舒宁笑着，张口又接了他一瓣橘子。

　　舒宁其实很不明白，谢玉明明很在乎谢瑶，谢瑶也很关心谢玉，但她们见面，一点也不像谢玉说的，他们幼时关系很好。

　　后来谢玉同她说，谢瑶当时进宫他是不同意的，先皇继位晚，纳谢瑶时老得都能当她祖父了，谢瑶要让皇帝安心，想保护家人，执意进宫，谢玉不同意，为了这事发生了不小的争执。

　　后来家中倾覆，两人再见时，都不愿再说以前的事，时间长了，相互都默认不再提。

　　如此听来，也没什么太大的问题，舒宁也就安心了。

　　*

　　冬日大雪纷飞，谢玉难得去政事堂坐坐，吏部将选拔/出来的进士安置名录给谢玉过目，谢玉扫了几眼，留意着他关照过的几个人也在其中，职位有高有低，总体来说没什么差错，便点了头。

　　自恩科过来，谢侯爷脾气好了很多，偶尔还能看到他笑，经常到他面前回事那几个人，还能和他说说笑笑。

　　打发过吏部的人，谢玉手里捧着暖炉站在政事堂，仔细打量着他待了几年的地方，外面雪花纷纷扬扬，荒腔走板的半生走马灯似的回忆而过，好似大梦一场。

　　新提上来的户部尚书一路小跑朝政事堂这边来，到了檐下哆哆嗦嗦抖掉身上的雪，头上乌纱帽也顶了一头雪。

　　户部尚书理好衣袍，笑嘻嘻进门朝谢玉拱手致礼：“谢侯爷冬至安康。”

　　谢玉看他哆哆嗦嗦的样子，鬓角还有没化开的雪粒，想必是伞也没撑跑过来的。

　　谢玉将手里的暖炉递给他，户部尚书也没客气，笑笑接过来，捂着真暖和。

　　户部尚书问道：“侯爷找下官，有什么要事？”

　　谢侯爷还是侯爷，但他在朝中的分量，与宰执无异，是以尚书这样的朝廷大员，对他都是恭恭敬敬的。

　　“是有几件事交代你。”谢玉倒了两杯热茶，“我要辞官了。”

　　“这么快？”谢玉打算辞官户部尚书是知道的，只是本以为他会等朝廷再稳些，再功成身退。

　　谢玉点点头，他总要留些事情给梁策做。

　　“你办事妥当稳重，我走之后认真干一段时间，我这个位置也是你的了。”

　　户部尚书身材短小精悍，脸上没什么多余的肉，但看起来就很精神，他嘿嘿一笑。

　　谢玉道：“一则，朝廷这些年亏空不少，我将你从益州提上来，管着朝廷钱袋子，是期望你能做出点实绩；二则，陛下雄心壮志想干一番大事，可到底理政经历有所欠缺，站在山顶的人，很少能看清山脚求生蝼蚁的艰难，很多事还要列位大臣慎重，这话你给我向其他几位大人转达。”

　　“三则……”谢玉看着窗外的雪叹了口气，一场雪下过，天地间白茫茫一片，真干净。

　　谢玉问户部尚书：“你觉得本侯是什么样的人？”

　　户部尚书顺着谢玉的目光看了眼窗外的雪，拢了拢袖子：“下官以为，侯爷是个好侯爷，心里干净。”

　　他这话是发自肺腑的，当初谢玉血/洗京城时，他远在益州，听到消息后在衙门里痛骂了谢玉一顿，后来谢玉掌政，虽然雷厉风行，但效果也明显，慢慢觉得，倒也不错，再后来了解谢玉后，心里既是怜悯又是感叹，谢玉手里没有冤死的鬼，双手沾满鲜血，可对江山百姓他已经尽力了。

　　谢玉朝他伸手：“还我。”

　　户部尚书看了眼自己手里的暖炉，虽然舍不得，还是还给了他。

　　谢玉道：“尚书大人，本侯前半辈子自认问心无愧，后半辈子想做个真正干净的人，他年青史留墨，还望公允，笔下留情。”

　　谢玉捡了门背后那把十八骨湘妃竹油纸伞，一手团着暖炉，一手举着伞从政事堂出去。

　　户部尚书听了他的话若有所思，看谢玉撑伞进雪地，喊道：“侯爷去哪里？”

　　“回家”谢玉清朗道，“养花、逗猫、哄夫人。”

　　雪越下越大，户部尚书这才注意到，谢玉今天穿了一身白袍，一尘不染，走在雪地里，浑然一体，渐渐走出政事堂，将朝堂变幻诡谲的风云留在身后。

　　谢玉在侯府下了马车，进门后高声道：“阿宁，我回来了。”

　　舒宁坐在屋子里，发脾气道：“外面哪个狐狸精勾了你的魂，这么舍不得还回来做什么？”

　　谢玉把伞放在门外，呵着气进来，笑道：“怪我怪我，今天冬至，说好一起吃晚饭，谁晓得天黑得这样快。”说着从背后变戏法似的变出一串糖葫芦。

　　舒宁接过糖葫芦，抿唇笑笑，朝旁边努努嘴，示意他盆里有热水，谢玉满心欢喜的洗过手，坐到她旁边同她一起吃晚饭。

　　灯火照亮半个院子，这一隅平淡祥和的天地，藏匿着多少人求而不得的温暖。

　　冬至寒夜过后，日渐长夜渐短，从此天光大亮，爱与温柔永存。

　　—正文完—