三月一日早餐桌上的气氛并不如罗恩设想的融洽，而罪魁祸首仅仅是一份报纸。

　　【听听她说的！“赫敏·格兰杰，这个麻瓜家庭出身的龅牙女巫显然是个玩弄少年心思的高手，她在三强争霸赛正式开始之前就迷倒了来自德姆斯特朗的魁地奇明星威克多尔·克鲁姆，此外，她从二年级起就与著名的纽特·斯卡曼德的孙子罗尔夫·斯卡曼德交往，如今又与风头正盛的哈利·波特纠缠不清。本报记者丽塔·斯基特认为，从这位年轻的女巫辉煌的情史看来，她无疑拥有着极强的征服欲与虚荣心……”】

　　赫敏的声音变得愈来愈高，接着猛地刹住，把最新出炉的《预言家日报》狠狠摔在桌面上，当做牛奶杯的杯垫，面色阴沉地吃起早餐来。罗恩心有余悸地瞥了一眼，报纸头版上的勇士照片已经沾上一圈圈的牛奶渍，尤其是哈利的头部。自从小天狼星离开后，赫敏就开始订阅《预言家日报》，不过显然她不打算继续做他们的读者了。

　　【你知道那个女人就是这样。】哈利试探地说，【罗尔夫不会为此生气的。】

　　【不仅仅是这个问题。】赫敏红着脸，生气地看了两人一眼，【这有关我的名誉，好吗？今天早上来餐厅的时候，每个学院的女生都对我指指点点，我还不知道是怎么一回事呢！】她对上罗恩的眼睛，脸色缓和了一些，从口袋里掏出一个包装精致的礼盒：【我一定要知道她是怎么编造出这些恶心的东西的……不过，生日快乐，罗恩。】

　　【谢谢。】罗恩满怀期待地将盒子塞进口袋。以往赫敏总是送他糖果，他觉得这次应该不会再是，毕竟他已经三年级了——当然这并不意味着他不希望收到果汁奶冻球。

　　他再次抬起头来，对上哈利充满笑意的目光。今年的黑发好友不会再和赫敏一起送上礼物，而罗恩对此稍稍有些不习惯，他想着等会儿去霍格莫德的事，不自然地咬了一口面包。

　　【韦斯莱！】罗恩转过身，科林·克里维从格莱芬多的长桌那头急冲冲地跑过来，哈利下意识地背过身去，显然还没忘记这位“哈利波特崇拜者”带来的麻烦。

　　【平斯夫人叫你今天从霍格莫德回来后去图书馆一趟。】男孩说，眼睛不住地瞟着哈利的背影，【有一批新书到了，她需要你去帮忙登记。】

　　【好吧，我知道了。】罗恩没精打采地冲他挥挥手。这种事一定要在他生日这天做吗？他原以为回到霍格沃茨后可以窝在寝室里下会巫师棋，哪怕补他的魔药作业也好。四个学院的学生闹哄哄的声音充满了他的耳朵，双子正在和李乔丹讨论，罗恩知道他们正打算在布告栏张贴招实验者的广告，但他们完全不记得他生日的样子还是蛮让人伤心的。

　　【我听说马尔福这次没有交家长签名。】赫敏突然压低声音说，【说是生病了，得在学校里呆着。】哈利皱了皱眉头。【别管他了，】罗恩说，【对我们来说，现在保护好哈利才是最重要的，更何况我们和小天狼星约好了。】

　　【那就请你保护好他，罗恩。】赫敏脸上露出一个罕见的灿烂笑容，【今天我不会时时刻刻跟着你们了。当然，如果你们需要的话……】

　　【和罗尔夫好好玩。】哈利飞快地说。在赫敏逐渐促狭的笑容下，他有些窘迫地指指已经动身去门口排队的学生们：【我们也该过去了。】

　　他们结伴走到格莱芬多的队列前。费尔奇手里拿着直拖到地上的名册，逐个放人过关，洛丽丝夫人在他身边踱来踱去，用那双幽灵般的眼睛盯着哈利。

　　斯莱特林的队伍就排在格莱芬多右边。罗恩瞥了一眼那群系着绿色领带的家伙们，果然没见到德拉科的身影。他和赫敏一样完全不相信生病的鬼话，对方自愿留在学校更有可能是因为他的父亲给予了他新的任务，比如暗闯他们的寝室、使把戏陷害哈利之类的。即便如此，他还是下意识回避思考有关德拉科的事，哈利也是一样，否则好友不会在他劝说赫敏时松开眉头。

　　霍格沃茨的校门前十分拥挤、嘈杂。哈利站在罗恩身后，几乎紧紧贴着他的后背，轻柔的呼吸落在颈间。罗恩蜷缩起手指，意识到自己与哈利的手若即若离。皮肤微微泛起痒意。有那么几秒，他想象自己牵住了哈利的手，这冲动令他感到吃惊。

　　费尔奇终于走到三人组面前，他瞪着灯泡一样的眼睛磨蹭了好一会，才放他们离开。等他们走在通往霍格莫德的小路上，赫敏从衣袍底下掏出一条面包，而罗恩和哈利各自拿出火腿和南瓜汁，这些都是为小天狼星准备的。从小天狼星那里，他们得知是邓布利多建议他躲在这里的洞穴的。

　　【我找到了那个斯莱特林的孩子。】小天狼星啃下一口火腿说。

　　【你是说克鲁斯？在第一个项目上伪装成你引来摄魂怪的人？】赫敏急切地问。

　　【没错，或者说，不对，】小天狼星回答，【我发现的是真正的克鲁斯，不是伪装成我的那个。我是在猪头酒吧上发现他的。这可怜的孩子是个还不成熟的阿尼玛格斯，他大概是想变成一只苍蝇，结果被某个人施了咒，用黄油黏在酒吧的吊灯上。接着，那个人就可以伪装成他混进霍格沃茨。要我说，这招实在很妙——】

　　【可你是怎么发现的呢？】哈利和罗恩异口同声地问，【一只苍蝇？】

　　【是的，的确很巧。】小天狼星放下南瓜汁，邋遢的脸上呈现出孩子气的兴奋，【那天我变成黑狗去酒吧后门找吃的，看见吊灯的影子投在墙上，而上面有一只苍蝇在打魁地奇中的暗语！很聪明的孩子，对不对？等我确定他是个阿尼玛格斯之后，就施咒把他放下来，装在瓶子里……】

　　【等一等！】赫敏突然用尖利的声音打断他的话，【你让那只苍蝇——你让克鲁斯看见你的脸了？】

　　罗恩与哈利此时也意识到了事情的严重性，他们紧张地望着小天狼星，四个人之间的空气冷凝下来。

　　【如果我要喂他食物和水的话，我想是的。】过了好一会儿，小天狼星说，罗恩听出他为三个人的表现感到不高兴。【事实上，他现在就在我的口袋里。今天最重要的事就是把他交给你们，让你们转交给邓布利多。如果放他一个人飞回去，不知道那个假克鲁斯又会把他黏在哪里。】

　　【小天狼星，】哈利说，【你知道比起……克鲁斯来说，你的处境更加危险吧？克鲁斯是德拉科马尔福的朋友，他以后很可能会是个食死徒，而你会因此暴露你的踪迹！】

　　【容我提醒你，哈利，你的朋友不能完全代表你是谁。】小天狼星冷冷地说，【想想小矮星彼得对我和你父亲做出的事。这个男孩还只有十几岁，如果你认为，他可能会变成一个食死徒就活该在吊灯上挨饿受冻，那么很遗憾，你没有我想象中那么像你父亲。】

　　【不！我们没这么说，只是可能会有比这更好的方法，让他别看见你的脸……】赫敏惊慌地说，她的声音逐渐低下去，直到一点都听不见，她和罗恩都看见哈利眼中一片深邃。

　　【我的父母为什么会死？】

　　【回答我，小天狼星。】

　　哈利没有得到回答，罗恩不安地发现好友正紧紧攥着他的魔杖。【正像你说的，是因为他和你都信错了人。至少在这一点上，我不希望自己像他。我也不希望被当成他的影子。】

　　聚会不欢而散。三个人沉默地走在欢声笑语的街道上，不约而同地想着小天狼星最后的表情——震惊、懊悔、悲伤，好像被人狠狠打了一拳。

　　【其实小天狼星完全可以给克鲁斯施催眠咒。我是说，他应该确实这么做了，但是跟我们说了气话……】赫敏拿起瓶子端详了一会，小声地说。

　　【小天狼星就是这样的，他不擅长……解释，而且有点情绪化。】罗恩赶紧补充，【但那不代表他真的会莽撞行事。】赫敏为他难得说出有水平的话而投以赞许的眼神，然而哈利依旧低着头。

　　【你想回去吗？】罗恩小心翼翼地问。

　　【不，当然不。】哈利立刻抬起头来。【我还没给你买生日礼物呢。先去蜂蜜公爵看看怎么样？】

　　罗恩点点头。赫敏拍拍他的肩，将瓶子揣进口袋，朝大路一边的文人居走去。

　　现在只剩下他们两个人。罗恩很清楚地知道哈利只是在假装开心而已，这令他过生日的心情也被冲淡了不少，不过他一点也不怪哈利。他们肩并着肩朝蜂蜜公爵走去，快走到门口的时候，罗恩停住了脚步。

　　【哈利，我知道我想要什么礼物了！】他露出欢快的表情扯住哈利的袖子，【你可以帮我买一件新衬衫吗？我身上这件还是查理的。】

　　【当然。】哈利说。那双绿眼睛里的忧郁使它们失去了夏日的气息，罗恩不希望看到这个。他的确很想要一件新衬衫，但他更想要一个安静、整洁、私密的地方让哈利休息，在霍格莫德这样的地方不多，风雅牌巫师服装店的等候室算一个。

　　他不确定哈利是否明白他的用意。然而在他转身的时候，一只藏在巫师服下的手牵住他的，带来温热的触感。