既然是想夺回李氏江山，宁王认为成大事者不拘小节。曾不止一次派人去试探方家人的态度。毕竟方家被贬，地位一落千丈。习惯了高高在上的方氏绝对无法容忍这种落差。

　　百足之虫死而不僵，方家虽然大不如前，朝堂中各家势力盘根错节，仍有方家的一席之位。

　　“我办事，王爷尽管放心。好说歹说，那老东西终于松口了，态度已然有了变化。毕竟，谁不喜欢权势？”洛明畅讽刺一笑。

　　方庆山虽老矣，但野心却不老，仍想带着方家回到从前的辉煌。

　　入了冬，清晨的枯黄草地上结着层白霜。稍稍一呵气，空气中立刻涌出一团白雾。

　　问月楼上登高而望，淳于婧俯视楼下环绕的如玉清河，如玉的面庞镀上了一层光影，女子的美和英气在她身上交融。

　　未几，走上来一男一女。

　　来人正是崔陌舟。

　　他作揖后，道，“淳于寺丞久等了。”

　　闻声，淳于婧转身回礼，飒然一笑：“我也刚来不久。”

　　目光触及他身后的一个侍女打扮的女子，她眼神微变，脸上仍带着笑。

　　坐下后，面前的小案子上温着一壶酒，炉子里的炭火炸开小火花，偶尔发出细微的哔啵声。

　　斟杯酒饮下，一股暖意从肚腹向四周散开，驱走了寒气，凌冽冬风吹僵的手脚逐渐暖和起来。

　　“小侍女”要替淳于婧续杯，淳于婧笑着拦下，“微臣不敢劳烦县主。”

　　“小侍女”姜岁玉讪讪一笑，站回崔陌舟的身边去。

　　今日崔陌舟邀她来问月楼的目的也了然了，原来是为了长乐县主呀。淳于婧视线在崔陌舟和姜岁玉二人之间流转，不动声色地将心里的讶然掩去。

　　上京中对于崔陌舟和姜岁玉之间的爱恨情仇，坊间多有猜测，而且有不少版本。

　　最广为流传的是两则。一是长乐县主移情别恋崔陌舟，所以才会强抢崔陌舟回府。但又因前段时间，姜岁玉因为痴恋景王，所以和未来景王侧妃顾卿蓉起争执，将其谋杀的传闻，已然没什么人相信他们相爱的传闻了。

　　二是长乐县主与崔郎君水火不容，恨不得对方早日见阎王。

　　作为有幸目睹他们二人亲密的人，淳于婧深以为坊间传闻不尽可信。

　　见崔陌舟和淳于婧在谈话，姜岁玉自以为神不知鬼不觉，偷偷给自己倒了两杯酒解解馋。

　　殊不知，崔陌舟一心二用，谈着正事还在留神她。

　　“你身子还虚，酒便不许再喝了，当心伤身。我让人给你送杯热茶来。”崔陌舟侧身低语，一把按住她。

　　没能得逞的姜岁玉不高兴地撇了撇嘴，“你怎么比我爹还管得宽。”

　　崔陌舟懒得理她，只是默默地把酒水挪到自己跟前，不让她再碰着。

　　两个人之间的暧昧，连淳于婧这个旁观者都看不下去了。

　　她轻咳一声，主动道：“县主冒如此大的风险跟来见我，应当不会是来问月楼赏雪喝酒这么简单吧？”

　　言外之意是，有话请直说。

　　姜岁玉坐直了腰身，“寺丞是个爽快人，我也不绕圈子了，我有一事请寺丞帮我传达给陛下……”

　　******

　　岁月如梭，不知不觉中又到了年关。按照惯例，除夕夜是要举办宫宴，邀请皇族宗亲和大臣们一同进宫欢饮的。

　　崔陌舟本来是没有资格参加宫宴，奈何上头有个位高权重的父亲，他便跟随父亲来了。

　　姜岁玉早就易了容，装成宫女混进来宴席里头，时不时给席上的贵人们斟茶倒水。

　　宫灯长照，桌案上金杯玉盏，琥珀琼浆，玉盘珍馐，琳琅满目尽数陈列于前。

　　女皇驾临后，例行训话，随后向众人敬酒，众人回敬，皆一饮而尽，宾主尽欢。

　　随后雅乐扬起，一群身着彩带的舞女翩翩而入，为宾客们助兴，宴会的气氛渐入佳境。

　　就在此时，宁王站起身来，举起酒杯，朝女皇遥遥一祝，“我来敬陛下一杯，陛下操劳国事，诸多辛劳。”

　　女皇笑了笑，“宁王有心了。”

　　宁王感慨道：“陛下容颜未改，依旧英姿焕发，让臣不禁想起多年前皇兄与陛下琴瑟和鸣的模样。陛下重振宣国国威，平定四海战乱，功过千秋，若是皇兄泉下有知，必然十分欣慰。”

　　原本是君臣和睦的景象，而后画风一变，宁王的话越说越不对劲，众人面面相觑，不敢出声，席间悠扬的乐声也都停了下来。

　　在场的不少人都听过一道流言，先帝是被今上所杀。流言虽然被朝廷压了下去，但仍然阻止不了百姓间口耳相传。越是禁忌，越是吸引人，人们越好奇。

　　“宁王，你醉了。”女皇脸色阴郁下来，“来人，带宁王去歇息。”

　　女皇践祚后，自是免不了一场杀戮。凡是阻挡在她面前的人，不论是王公大臣，绝不留情地除去。

　　登基后，几个酸儒史家偏生见不惯她一个女子称帝，在青史上记她残暴，贬她荒|淫无能。毕竟要毁掉一个女人，最好的方式，就是先诋毁她的声誉，再一步一步瓦解蚕食她的意志，让其自行灭亡。

　　可她既然敢为这天下大不韪，命都可以不要，又岂会关心在意区区浮名？

　　自古以来，哪个帝王手上没有沾血？手上的血，或是手足至亲的，或是挚友忠臣的，或是黎明百姓的，无辜不无辜，成大事者全然不在乎。

　　宁王好色软弱无能的名声是人尽皆知的，对女皇的威胁并不是很大，否则他也不可能会平安富贵地活到如今。

　　宁王一挣扎，甩开内侍的束缚，冷笑道：“陛下如今是要灭口么？杀我一人，难道就能堵住天下悠悠众口？”

　　“皇兄是怎么死的，陛下应当比我更清楚！您好狠的心啊，皇兄尸骨未寒，您还要再对付他仅剩的亲兄弟么？”宁王一字一句，说得是慷慨激昂，义愤填膺。

　　太子赢弱，吹了寒风本就不大舒服，听了这些话，情绪一激动，更是受不住，猛烈地咳嗽起来，胸腔不断起伏。

　　场面登时慌乱起来，女皇和景王都关切地看着太子，生怕他会出现什么意外。

　　“皇兄，你没事吧？药呢，快拿药来！”景王也不管什么风度了。

　　太子妃似是见惯了这种突发状况，尚且镇定，赶忙派人叫医官。小郡主李月襄看着父亲如此难受，可却无能为力，急出泪花来。

　　医官不敢耽搁，很快就到场，给太子喂了药。好一会儿，太子才缓过气。

　　可太子并不想被人扶下去歇息，一把推开搀扶他的人，踉跄地冲上前，满脸悲怆，迫不及待地质问女皇：“母皇，皇叔所说的，可是真的？”

　　女皇掩去眼底划过的一丝失望，沉声道：“这不是你该问的。”

　　转而吩咐身边的人带他回东宫。

　　他终究是被母亲护得太好，也太弱了。

　　作为旁观者，姜岁玉和崔陌舟心情复杂看着眼前这场闹剧。

　　解决了太子的事，女皇才转身专心对付宁王，视线在他身上来回端详，像是在重新审视他，“你伪装得很好，朕差一点就被你无能的表象给骗了。”

　　“陛下你未免看轻我了。”宁王将手中玉杯猛地一摔，玉杯掷地有声。

　　杂沓的脚步声逐渐靠拢，身着铠甲，手持重剑的军士们涌进宴席间，原来是羽林军。

　　权贵们以为羽林军是来平乱的，怎知本应该忠心为主的一众羽林军居然对女皇拔剑相向。

　　为首的岑豫上前一步，得意道：“五城兵马司的人很快就能占领上京，陛下，你的气数该尽了。”

　　胆小的贵女郎君们被眼前骇人的阵仗吓得惊声失叫。

　　就在这危急时刻，王肃闵恍若及时雨一般，带领镇宁司的卫军前来护驾。

　　王肃闵风尘仆仆，披风上带血，显然是经过一场恶战，他单膝跪地，神色恭敬道：“陛下，微臣救驾来迟，还望恕罪。”

　　“爱卿不必多礼。”

　　女皇正要去托扶王肃闵起身，怎知从他的袖中亮出一把锋利无比的匕首，眼底杀机毕露，倏然朝她胸口刺去。

　　“陛下当心！”

　　姜岁玉从旁冲了出来，灵敏地抬腿一踢，将王肃闵的匕首踢飞落地。

　　而女皇反应也很快，避过身去，所幸匕首上没下毒，手臂上只被划出浅浅的一道口子。

　　“拿下逆贼！”女皇捂住伤口，怒喝道。

　　风向一转，一开始拿刀对着女皇的部分羽林军，忽然干脆利落地把身侧的叛军同伴给杀掉，转而举刀面向宁王。

　　宁王和岑豫大惊失色，慌不择路的情况下，只能使出最后一招，“快让埋伏的人放箭！”

　　霎时间，无数飞箭如雨下，破空而来。

　　羽林军和镇宁司卫军牢牢护着女皇，挥刀将利箭拦腰斩断。

　　百密终有一疏，崔陌舟一面要护着父亲族人，一面要自保，根本分身乏术，并未注意一根羽箭径直往他后背射来。

　　等他察觉到时，已经为时已晚。

　　在这危急时刻，姜岁玉却奋不顾身地朝他扑来，而他，却只能眼睁睁地看着长箭没|入她的身体……