刘襄这人特别爱跟人亲近。虽然人没啥用，但是嘴甜，会说话。也难怪他一无是处的，却能跟贺若兰延这种刻薄人玩到一起。冯凭之前没有和他太接近说，此时说了几句，她发现这个人虽然莫名其妙，但也有点讨人喜欢。

　　回到席上，拓拔叡轻声问：“去哪儿了？”冯凭抿着嘴笑了一笑，没说话。拓拔叡随口一问而已，过了一会，皇帝到了。

　　拓拔韬携着皇后赫连氏而来，身后是宗爱还有一干宫女宦官。拓拔韬身穿着大袖交领，袖口和领口绣着云龙纹的亲近玄锦袍，腰悬翡翠盘龙玉，脚踩着云头锦履，整个人看起来容光焕发，甚有风度。皇后赫连氏也穿着大袖的袍服，云头履，花鬓倾髻，步摇巍巍，腰上挂了玉件。

　　皇帝喜欢汉人服饰，经常在出席宴会穿着，大家也见怪不怪。一时众人全都离席站了起来，随着太监的手势齐齐跪下，朗声说：“皇上万福千秋，皇后娘娘千秋。”冯凭跟着众人的声音也说道：“皇上万福千秋，皇后娘娘千秋。”

　　声音淹没在群声中。

　　赫连皇后望着下方微笑，拓拔韬摆了摆手说：“众卿平身吧，今日是赏宴，诸位爱卿只管随意，不用拘礼了。”

　　众人道：“谢圣上恩典。”纷纷平身，回了各自席上。

　　冯凭其实下午已经见过皇帝了。狩猎结束后的那场大会，是各人，各团体展示自己猎得的猎物，比谁猎的最多，决出今年的得胜团体和个人勇士。那场会非常热闹，不包括兔子野鸡，只算狐狸，鹿，獐子等大的，一共猎得了三千多头猎物，其中还有几头熊，皇帝都给了他们赏赐。拓拔叡表现的不错，也得了不少赏赐，虽然没猎到熊，但是抓住了一只珍贵的白色獐子，还是抓了活的，众人都纷纷称这是祥瑞，是獐子中的神灵。皇帝见了非常高兴，按照传统的习俗，在它脚上系了个金环，把它放归了山林，以祈求来年草原的福祉。

　　拓拔韬坐下，太监斟了一杯酒。拓拔韬举了酒笑说：“今天捉到白獐的勇士在哪？”

　　贺若其实见到那头白獐子的时候，那白獐子就蠢蠢地在那吃草，跑都不跑。他跳过去，一把就给抱住了。运气好就得了个头赏，他非常高兴地从座位上走出来，皇帝笑着赏了他一杯酒。

　　皇后夸赞贺若样貌好，又勇敢，皇帝也夸赞。贺若喜的眼角眉毛梢都是笑。丽贵嫔见此情景，已经酝酿到舌尖的诋毁之词只得恶狠狠地咽了下去。

　　乌洛兰延和刘襄看到贺若被皇上夸赞，都跟着非常高兴，拓拔叡也非常喜。接下来，皇帝又赏了其他人酒。宴上又安排了搏击，射羽，投壶等活动。帝后都下了席，来到宴席边上的空地，席上的群臣跟着也纷纷过去簇拥着。冯凭在外围，已经什么都看不见，只听得人群中突然发出一系列的喝彩，原来是拓拔韬的箭射中了对面的靶子中心。伴随着拓拔韬一声含着笑意的祈愿：“愿来年天佑大魏，风调雨顺，国泰民安。”群臣亦齐声高呼：“愿天佑大魏，风调雨顺，国泰民安，千秋万岁。皇上千秋万岁。”拓拔韬在一片称颂声中收了箭，笑说：“诸位爱卿自行取乐吧。”

　　其他有愿射箭的，便自行去玩，不爱射箭的，或坐下吃喝，或欢聚谈笑，也不按原来的席位坐，自行去寻小团伙。皇帝身边聚集着后宫妃嫔或外亲内戚以及拓拔氏的王公贵族们。每一年，这些亲族都会少一些，又会添一些，多有的是皇帝还没有见过的，什么小世子，小公主，年纪小，还没有带出来过，拓拔韬见了，随口夸赞几句，或者起个名字，或者赏个什么封号。好像普通的一大家子似的，气氛十分和乐。

　　丽贵嫔因见杜元规脸那个样子，皇上和皇后看见了，问也没有问一句，气的火直在胸中冲涌。杜元规看到皇帝不关心他，也不高兴，一晚上怄怄气气的，中途发了一次火，责骂斟酒的宫女碰了他，大声骂了出来，引的皇帝皇后都转过来看。丽贵嫔对这个弟弟感到十分丢脸，低声骂道：“没眼色的东西，赶紧滚回去，别在这丢人现眼了！”

　　赫连皇后看杜元规走了，问：“这是怎么了？这是怄的哪门子气啊？”没有得到回答，赫连皇后也就没关心。

　　那酒到中途，突然有人低低地哭了起来。

　　那哭声格外刺耳，给欢宴的气氛顿时增添了一丝阴霾。众人都停了笑，循着哭声忘过去，冯凭见众人都往一个方向看过去，也跟着扭头，就看到坐在角落里的人。冯凭认出那个人，拓拔叡先前给她说过的，那是东昌王，拓拔寿乐。

　　拓拔寿乐五十多岁了，论辈分，比拓拔韬还要大一辈，乃是拓拔韬的叔叔辈，在拓拔宗室中，算是元老级的人物。此时众人欢笑，他却发出哭声，所有的人，都感觉到了怪异，一时全都没了声音，全都盯着拓拔寿乐。

　　拓拔韬笑着问道：“今天举行了狩猎，大家都十分尽兴，皇叔莫不是有什么伤心事，怎么独独一个人哭泣呢？”

　　拓拔寿乐连忙站了起来，抬了袖子抹泪：“臣不该，臣只是突然想起，往年的今日，本是太子的生辰。臣一时没忍住，坏了皇上的兴致，臣有罪。”

　　此言一出，全场人的心都跟着提了起来，表情就是千奇百怪了。

　　宗爱在皇帝身边，闻言笑道：“东昌王喝醉了吧？要不请下去醒醒酒？”

　　拓拔寿乐没有理会他，好像没有听懂他话中的讥讽似的，只是自顾自抹着眼泪，说：“老臣只是想到太孙已立，而朝中奸人未除，止不住痛心。”

　　宗爱一时间脸色非常难看，在座的许多人，不管是皇后，丽贵嫔，还是拓拔叡，则都面无表情。常夫人和小常氏脸色还稍缓一些，没有那么僵硬。刘襄惊讶地睁大眼睛，好奇看着拓拔寿乐。

　　拓拔韬则是笑微微的，好像并没有受影响似的：“皇叔说朝中有奸臣，是说朕是昏君吗？”