那时四月，局势已经十分明朗，均田是明显的要废，李惠是一定要下台了。李益作为参与者，无可避免的要遭殃，最轻的也是罢官。李羡问起他对自己的打算。

　　李益摇摇头，不知道如何打算。

　　“听天由命吧。”

　　他无奈说：“我尽了自己的力，可该来的总归会来，是祸躲不过。事到如今，听候朝廷安排吧。”

　　李羡说：“我过年的时候就同你说了，让你称病请辞，不要再做。那会局势还不明朗，正是时机，你不听。现在想避开也来不及了。你要是治罪，我可不好拉你啊。”

　　李羡目光注视着弟弟的脸，想从他脸上看出一点悲伤来，可惜没有。李益心事重重地饮了一盏酒，面上是他熟悉的疏离和倔强：“我也不指望你拉我。”

　　后来谈起均田，他情绪低落，有些失望地说了一句：“均田之事，并不是我，也并非是乌洛兰延的过失。”

　　而究竟是谁的过失，他也没说，具体是如何，他也没谈。他一杯接一杯饮着酒，饮到中夜，一个人出了门，在那无人的蔷薇花架子下坐了半夜。

　　李益醉酒的那时，乌洛兰延坐在案边，将一沓厚厚的文稿连同奏疏丢进火盆。

　　红色的火苗蹿起来，很快将字纸吞没。

　　书房的门紧闭着，他一夜关在那里面，也没吃一点东西，也不让任何人进去。家人十分担心，去告诉公主，依兰过来敲门唤他。声音响在门外，却好像是从另一个世界传来，怎么都进不到耳里。

　　他盯着那火苗看，心中是无悲也无怒，只是寂寞索然。

　　看的久了，他眼睛看的发痛，好像火燎一样，一阵一阵烧灼。

　　门外依兰停了好几个时辰，又开始扣门：“兰延，你快出来吧，宫里来人了。”

　　乌洛兰延听到宫里，精神稍稍被唤醒一些。他回头，看到门外立着的好几个人影，其中一个是依兰的影子。

　　他没起身，只是面无表情问：“宫里谁来了？”

　　依兰没有回答，一个熟悉的宦官声音说：“兰大人，是我。皇上诏你现在入宫，兰大人请随我去一趟吧。”

　　皇上？

　　皇上在生病，避不早朝，乌洛兰延已经有好一段日子没有见到他。

　　他大概猜到是为什么事了。

　　他起身去，打开门，见到门外立着的家人。拓拔叡身边的传旨宦官正立在外面，手里提着灯，恭敬有礼说：“兰大人请随我去吧，皇上在等着。”

　　这个时候，他忽然顾起小礼了，跟宦官说：“有劳中官，这深更半夜还来传旨。”

　　他只穿着薄袍，便要同宦官走。依兰着急说：“你把衣服穿上。晚上风这么大，你想着凉吗？”

　　乌洛兰延才想起官服未官。依兰急忙让丫鬟去，取了他的官服，还有一件挡风给他披上。乌洛兰延同宦官一道离去了。

　　他走了，依兰走进书房，才看到火盆中烧着的东西。那是一些草拟的政令纲要，还有一些书稿。他一年来日日心思都放在这些上，大半夜都不睡觉，结果竟关在房里，一声不吭就烧了。

　　依兰慌忙扑火抢救，刚一翻动，那火苗却又呼的一下蹿起来，将那未燃尽的书稿焚销尽了。

　　火苗灼伤了她的手指。

　　“平身吧。”

　　寂静的宫殿中，传出拓拔叡略带沙哑的声音。

　　他是个活泼性子，总是精神气十足，乌洛兰延从来没有听过他的声音像现在这样疲倦，死气沉沉。

　　乌洛兰延深深叩头，以一个极虔诚的姿势伏跪在地上：“臣不敢平身，请皇上治臣的罪。”

　　那殿中十分昏暗，拓拔叡脸色苍白，挣扎着拥被坐起。他有气无力地从榻上伸出手来招他：“你起来。朕现在身体不适，懒得动。这里只有咱们，你不用如此，咱们说说心里话。”

　　拓拔叡唤说：“离朕近一点。”

　　乌洛兰延一时酸楚，喉中梗塞，眼睛几乎要湿润。他没有起立，而是膝行上前，跪到他榻前，握住他手。

　　他低着头，眼泪瞬间涌出来，声音哽咽道：“而今的局面，都是臣为政失当所致。臣有负皇上重望，使皇上落入险境，臣有罪，请皇上降罪。”

　　拓拔叡道：“你的伤怎么样了？”

　　乌洛兰延沉痛道：“皇上不用多说这些无关的了。皇上今天诏我，是为均田之事。均田之事，是臣在一力主张并一手操办，而今既惹出祸乱，则是臣办事不力，臣理应承担后果。臣有愧，皇上要杀要剐，臣绝不敢有半句怨言。”

　　拓拔叡说：“朕没有怪你。朕晓得你尽力了，不必把责任都揽在自己身上。”

　　乌洛兰延道：“皇上既为君，就当知道任人为贤。兰延才能有限，无法承担大事，今日之事，换做任何一个臣子都要人头落地。皇上不能因为亲近信赖微臣就替微臣开脱。君王不可偏听偏信，尤其不可亲信身边的小人，以免被人利用，做出祸乱朝政的事情。”

　　拓拔叡道：“朕只是趁无人，想跟你说说心里话，你一定要这样冷冰冰拒朕于千里之外吗？咱们何时成这样了？你也学会不跟朕讲人话了？”

　　乌洛兰延抬头看他：“皇上。”

　　“事到如今，皇上还要同我寒暄什么呢？朝廷都已经乱了套了，皇上已经两个多月不朝，都要依靠皇后批奏章了。你看看你案上的折子，已经堆成山了，朝廷的公务已经在衙门里积压了好几个月，到处闹得人仰马翻，全都是因为你。全都是因为你用人不当，举措不得宜，才导致这种形势。你还不赶紧挽救局面，还在等什么呢？立刻下旨，废除均田令，将相关人等革职，该追责的追责，该下狱的下狱。我主张此政，得罪人太多，皇上要将我革职下狱，才能重新笼络人心，获取贵族豪强们的支持。臣已经忧心如火，皇上还要叙什么旧念什么情。非要等到你这皇位都坐不稳才晓得后悔吗？”

　　他这样聪明的人……知道他诏他进宫的目的。拓拔叡有千言万语，此时却舌头粘连似的，一句也说不出来。

　　他知道他要说什么，也知道他会不忍，所以下定了决心，上来就请罪，不给他任何留恋犹豫的机会。

　　拓拔叡无言以对。

　　半晌，他长叹道：“话都被你说完了，朕还有什么可说的。朕当的什么皇帝，连你都保不了，真有些可笑。是皇帝难当呢还是世人都这样难呢。”

　　他像是在问人，又像是在自言自语。

　　没有人能回答他。

　　他默了一会，思想半天，越想越觉得胸闷难当，喘不上气，好像有无数看不见的手一齐伸来，卡住了他脖子。

　　乌洛兰延跪在地上，取下官帽，又解了官袍，下裳。衣服整整齐齐地叠放在面前，他一身单衣素服，向着拓拔叡再次叩首。

　　“臣罪在不赦，只求皇上留臣一条性命，来日还有机会回到皇上身边侍奉。”

　　拓拔叡不忍看他，到此时，一颗心也凉透了，伤透了，连悲痛都觉得麻木的很。他感觉自己的身体和精神一同化作了一滩烂泥，起不来，动不得。