兰延送的那串莲子，拓拔叡将它从绳上取下来，养在清水里。过了一个冬天，这莲子竟然破了壳发出芽。

　　他欢喜的像个小孩子似的，稀罕的不得了。冯凭刚过来，拓拔叡就扯着她袖子把她拉了过去，指着桌上那个白色的大瓷盂：“瞧瞧，见过荷花吗？”

　　冯凭没见过真荷花，只在画里见到过。黑色的莲子沉在半盆清水中，裂口处冒出了细长的碧绿茎芽，冯凭非常吃惊，转头问拓拔叡：“这是荷花？”

　　拓拔叡笑的一脸得意，喜滋滋地搓着手：“只是荷花的种子，刚发芽，还没长出来呢，要开了花才叫荷花。”

　　冯凭说：“已经发芽了，那怎么办？要不要种到泥塘里去？”

　　拓拔叡担忧说：“不晓得能不能养得活，平城野外长不出荷花呢。这边冬天太冷了，荷花过不了冬天。”

　　冯凭说：“能不能放在室内养？”

　　拓拔叡说：“室内行吗？没听过荷花在室内养的，那要怎么养？”

　　两口子商量了半天，商量不出结果来，都不晓得这玩意要怎么种。

　　乌洛兰延同贺若一起进宫来了。

　　拓拔叡问：“你知道这荷花怎么种吗？”

　　乌洛兰延伸眼瞧了一眼那碧绿的茎芽，说：“我母亲当年将几颗发芽的莲子丢进池塘里，结果没有长出荷花来，都死了，我也不晓得这怎么种。”

　　贺若说：“要不丢个大缸里，放在那宫殿门口，这到了春天了，兴许能活吧。”

　　他俩胡扯了半天，都不靠谱。拓拔叡听说李益见多识广，比较博学，遂将李益叫来问。李益倒是诚实：“臣也没种过荷花，不过先前倒听人说起过种植之法，这荷花是喜光的植物，不能在室内种植。”

　　他看了一下盆中发出的种芽：“这个茎芽才刚冒出来，给它换个深一点的大盆，每日换水，等长到有半尺多的时候，用个大缸，缸底用塘泥做底，给它种到泥里。可以白天将它搬出去晒太阳，晚上再搬回来，免得冻死了。”

　　拓拔叡说：“好，好，朕就照你说的办，要是养死了，朕可要找你的麻烦！”

　　李益笑：“臣惶恐。”

　　拓拔叡将这事交给李贤，让李贤去办，这春天气温暖和，过了十多天，那莲子发出的芽长到半尺来长了，李贤便寻了两个大铜缸，从塘底挖了淤泥，将那种子种到了缸里，放在太华殿外。冯凭每日过来瞧，就看到那嫩芽渐渐长出了圆形的叶片，开始亭亭地漂浮出水面。

　　那叶子非常绿，青圆可爱，拓拔叡也高兴的不得了，每天都要来观察喜爱一番，指望它能长出花苞开出荷花。

　　冯凭养了六年的猫，终于在这个夏天寿终正寝了。这只一向高傲的不爱鸟人的老猫，临死前那一个多月非常缠人，总是卧在冯凭手边。拓拔叡也喜欢猫，下朝过来的时候，通常会摸一摸它的皮毛。有一天早上，冯凭起床，没有见到猫，到处去找，才发现它死在宫殿的房顶上。