冯凭靠着他胸口，抚摸着他胸襟上的花纹，乖巧专注地听他说。

　　“你知道皇位是什么？”

　　拓拔叡低头看她，笑：“皇位就是一把椅子，这把椅子换谁坐都可以，朕可以，你可以，他也可以。皇帝，看起来是万人之上，实际不过是一群人用来统治和剥削另一群人的工具罢了。”

　　“可是，太过了。”

　　拓拔叡说：“太过了，朕也为难啊。”

　　“朕不到万不得已，不会向他们挥刀，可是太过分了，事事胁迫朕，骑到朕的头上，朕也会忍受不了。”

　　冯凭听出了他话中隐隐坚硬的态度，说：“皇上想亲自去看看吗？”

　　拓拔叡笑：“去啊。朕也想看看朕这个皇帝当的怎么样，称不称职。”

　　冯凭靠在他怀里，心里莫名有点暖乎乎的。

　　他说的太多了。

　　他是皇帝，这样的大实话，他大概不会对任何人说吧。

　　哪怕对最亲近的臣子，这种话也不能说。他敢说也没人敢听，那是犯忌讳的。

　　皇帝自称是天的儿子，是上天，是神，赋予他统治人民的权力，并子子孙孙世代相传。任何人也不能怀疑这一点，谁怀疑，谁就是冒犯君主的权威。

　　人人都只会说：皇帝是天的儿子。

　　人人都只敢这么说。

　　可是他却对自己说这些。他说：他只是一个普通人，只是碰巧坐在那个位子上，他有着普通人的无奈和忧愁。

　　他不是天的儿子。

　　从来不是。

　　单个人，从来都是渺小的，哪怕他是皇帝，他也没有能扛千钧之臂。无数人，数不清的手在背后推着他走，所以他看起来那样强大，像一尊神。

　　然而到底只是血肉凡躯。

　　从前，大概只有乌洛兰延会理解他吧，他的烦恼他的情绪都向乌洛兰延说，乌洛兰延懂他，所以他信任喜欢乌洛兰延。

　　回到行在，拓拔叡让李贤找了一身便服换上，冯凭也换了一身胡服。拓拔叡叫上乌洛兰延贺若，李贤等一道出去走走。

　　一老妇正弓着腰，牵着个小儿，在割完麦的麦田中踽踽而行。老妇身着破衣烂衫，赤着脚，花白的头发用根黄荆木簪子束着，在风中飘舞。小儿没有穿衣服，赤着脚，面目黧黑，骨瘦如柴。

　　拓拔叡远远瞧着，见那两人在地里走来走去，不解道：“他们在做什么？”

　　众人都不懂，疑惑。

　　冯凭也不懂。

　　乌洛兰延笑：“他们在捡地里被人遗弃的麦穗，捡回去当口粮呢。臣当年流放的时候，也去别人的地里捡麦穗捡谷穗，还去偷过别人院子里的肉，结果被人抓住了，还挨了一顿好打。”

　　拓拔叡从来没有听他说过这事，惊讶的看向他。

　　贺若也吃惊地看他。

　　冯凭转头，见他笑微微的，很平和的样子，倒没有什么特别的表情。

　　拓拔叡说：“这老妇和这孩子这样可怜，她的儿女呢？怎么没人管？”

　　乌洛兰延笑：“皇上猜，她为什么在这里捡麦穗？”

　　拓拔叡说：“朕猜她的儿女可能不在了，她可能儿子死了。”

　　乌洛兰延说：“那可不一定。”

　　冯凭说：“别猜了，咱们上去问问呀。”

　　拓拔叡趋马上前。

　　众人提了马跟着。走到田坎边，拓拔叡远远叫了一声：“老婆婆。”

　　那老婆婆见有生人来，还是几位衣着光鲜，非常漂亮体面的生人，有些惶恐，不敢过来，只远远牵着那小儿，不安地看着他们。

　　拓拔叡问：“老婆婆，这是谁的地啊？”

　　那老婆婆戒备地说：“这不是我的地，是何家的地。”

　　拓拔叡说：“你在做什么呀？”

　　老婆婆说：“捡麦穗呢。”

　　拓拔叡说：“不是你家的地，你捡别人的麦穗，别人准你捡吗？”

　　老婆婆有些不高兴，说：“何家那么多地，好几百亩，又不差这几个破麦穗。他自己家不稀罕这个不捡，扔在地里坏了也是坏了，我们捡回去做口粮怎么不行了。又不是偷的，人家地主人知道的，哪轮得到你们来说三道四。”说完转过身去继续捡麦穗，不理他了。

　　老妇人很不客气，拓拔叡被怼了一脸，一时不知道说什么。

　　乌洛兰延笑说：“老婆婆，你别生气，我们只是路过，好奇问一句。”

　　老婆婆很戒备，说：“你们要问什么，老太婆都不知道，你们找别人去问吧。”

　　拓拔叡说：“我们还没问呢，你就说你不知道，哪有这样的。”

　　老太婆似自言自语，说：“县令大人叮嘱过了，这段日子若有生人来，不许理会，问什么都不知道，要报官。我不管你们是什么人，你们赶紧走吧，我还要拾麦穗，我可没空去报官哩。”

　　拓拔叡干笑。

　　乌洛兰延笑向拓拔叡道：“皇上看见了吧，这妇人狡猾着呢，她猜到咱们的身份，什么都不肯说呢。”

　　冯凭灵机一动，故意激她：“老婆婆，你儿子是不是死了啊。怎么让你一个人在这拾麦穗啊，哪有这么不孝顺的儿子，你儿子肯定是死了。”

　　老婆婆听到这句，顿时怒了：“你儿子才死了呢，你这外乡人，怎么这么不会说话。我儿子好生生的，手脚没残疾，当然要下地干活了，哪像你们这些贵族，什么都不干，穿金戴银，骑着高头大马整天到处转悠，自然有人把好吃的好喝的端到面前。空长了一双健全手脚，离了人伺候就要饿死。”

　　小儿听到老妇人生气，从地里捡了一块泥土，朝他们马头掷过来。

　　老妇人忙说：“小宝快走。”生怕他们报复，匆匆拉着小儿走了。

　　拓拔叡说：“她要回家了，咱们悄悄跟上她。朕今天非要知道她儿子是不是死了。”

　　众人尾随其后，一路跟至老妇人家中。

　　他们五个人，都骑着骏马，穿着锦绣衣裳，披着披风，一看就是贵族身份的人。本朝士民贵贱等级森严，村民远远望见贵族来了，跟见了瘟神似的纷纷回避。拓拔叡一路行过去，百姓看他们的眼神非常复杂，羡慕又厌憎。

　　老妇人进了一间破户。

　　破旧的土屋，屋上盖着茅草，茅草上生着青苔。院子里有一条黄犬，还有鸡笼，猪舍，一时鸡犬不宁。老妇人已经吓坏了，飞快地躲进了屋中，一个脏兮兮的中年男人迎了出来，非常麻利地噗通一声跪下，当着马叩拜道：“贵族老爷来此，不知道有何事要吩咐。”

　　拓拔叡将马鞭指了指那老妇人，神态不悦：“刚才进门那老妇是谁？我问她话，她为何不回答，还如此无礼？”

　　男子见他气势咄咄，也不知道是惹上了什么事，连连磕头说：“老娘胆子小，没见过生人，得罪了老爷，还请老爷恕罪。老爷有什么要求尽管提，小人一定想办法让老爷满意。”

　　男子只当是上面的贵族老爷，下来索要粮食的，所以故意找借口说对他无礼。刚才收了粮食，强盗就来了，只是哪里敢得罪？只求破财免灾。

　　拓拔叡一时错愕，看向冯凭：“他说什么？”

　　冯凭看明白了，这人将他们当成了强盗，以为他们是来索要钱财的。

　　她摇头，假装不解。

　　拓拔叡只是讶异，自己穿的这么华丽富贵，哪里像强盗了？

　　乌洛兰延猜中他的心思，只是心中暗笑：谁说穿的富贵华丽就不像强盗了？在穷人眼中，强盗可都是穿的富贵华丽的。

　　他代拓拔叡问道：“你是这家的户主？”

　　男人回答：“小人正是。”

　　乌洛兰延心笑，故意道：“你是她儿子？你娘这么大年纪了，你不奉养她，让她在家中享福，怎么让她衣衫破烂，在地里拾麦穗做口粮？你的县令长官没给你们讲过孝吗？官府有明律，弃父母不养，或者虐待父母老人的，上告官府，要治他不孝之罪，杖五十，罚谷两石，你这样虐待老人，官府怎么还不治你的罪？

　　拓拔叡没想兰延这样说话，大是惊讶。

　　男人惊恐道：“小人不敢啊，小人一向孝顺，从来不敢虐待父母。老爷饶命，不要治小人的罪。老娘她只是闲的没事，所以去地里拾麦穗，小人绝对不敢虐待。”

　　乌洛兰延说：“你家有几口人？有几亩地？”

　　男人道：“小人家有五口人，有八亩地。”

　　“五口人，八亩地，一亩地还养不活你家一口人，还需要你八十的老母到地里拾麦穗做口粮。你敢说你这不是虐待？你一家八亩地，还缺那一点口食？”

　　男人连声呼冤：“小人家中虽有八亩地，可只有两三亩是能产粮食的，其他都是贫瘠的寸草不生。好地都给大户占去了，穷人家只能得些边角瘠地，随便种点豆，一年下来，只收的的到三五石粮食不到。可是官府按照八亩地来收税，还要交地租，捐税，各种款子，小人哪里交的出来啊。老母只是体谅儿子辛苦，所以才去地里拾麦穗，勉强给一家人糊口。”男人说的声泪俱下：“几位老爷还请放过小人吧，要是小人被官府抓去了，小人一家人都要饿死了。”

　　一边说一遍磕头不止。老妇人看见了，也悲伤痛哭，从屋内冲出来，替儿子下跪求情。一院子全是哭声。